MÉDICAMENTS PRÉPARÉS PAR EXPRESSION

On obtient par expression les liquides contenus dans les tissus cellulaire et vasculaire des végétaux. Ces liquides offrent une composition très- variable ; on les a réimis sous le nom de sucs. Tantôt ils sont formés d'eau contenant en dissolution des matières sucrées, extractives, des acides, des sels, etc.: ce sont les sucs proprement dits; tantôt ils sont formés d'une matière grasse de consistance ordinairement fluide, et reçoivent le nom d'huiles.

Sucs proprement dits. — On les extrait des végétaux herbacés ou des parties charnues des plantes ligneuses. Il est presque toujours nécessaire de broyer d'abord ces matières sous le pilon pour déchirer leurs cellules. On se contente d'écraser entre les mains les fruits à tissu déUcat, tels que les cerises, les groseilles, les mûres, etc. Lorsque la pâte est assez fine, on la mélange à de la paille hachée et on la soumet à Taction de la presse.

Les liquides ainsi obtenus sont troubles et très-facilement altérables. Ceux qui proviennent de plantes herbacées sont ordinairement destinés à être employés en nature dans un bref délai (sucs d'herbes), ou à servir à la préparation des extraits. Dans le premier cas , on se contente de les filtrer à froid; dans le second, on les chauffe le plus souvent jusqu'à TébulUtion, et on les jette sur une toile ou sur un carré d'étoffe de laine. L'albumine végétale, coagulée par la chaleur, reste sur le filtre en retenant les impuretés. Le suc filtre en outre plus facilement, parce que sa viscosité a été diminuée.

Avant la filtration on fait subir aux sucs de fruits acides destinés à la confection des sirops une fermentation incomplète qui les clarifie et détermine la transformation en acide pectique insoluble de la majeure partie de la pectine qu'ils contenaient. La présence de la pectine aurait eu pour effet de donner ime trop grande viscosité aux sirops. Les sucs qui doivent être conservés d'une année à l'autre sont traités par la méthode d' Appert. (Voy. Conservation des substances alimentaires,)

Sucs huileux, — Les huiles végétales employées en médecine sont toutes contenues dans les fruits et les semences de plantes diverses. On les extrait par les procédés employés dans l'industrie (Voy. Huiles et graisses) \mdÀs il ne faut jamais employer qu'avec

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réserve la chaleur dans la préparation des huiles médicinales: elle donne de Tâcreté à quelques-unes d*entre elles, qui n'en devraient pas avoir, et leur communique plus de dispositions à rancir. Les huiles obtenues par expression doivent être filtrées. Cette opération serait très-lente à la température ordinaire ; on l'accélère en plaçant les filtres dans une étuve modérément chauffée.— On a quelquefois, mais exceptionnellement, recours à Tébullition des graines broyées dans Teau, que vient surnager la matière grasse, ou à Faction d'un dissolvant (alcool, éther ou sulfure de carbone).