II.— CHOIX DES MATÉRIAUX

Sous quelle forme convient-il d'introduire la silice, l'alumine et les autres éléments essentiels ou accessoires dans les pâles céramiques?

En général, les uns sont pris dans la nature, et c'est le plus grand nombre ; les autres proviennent de préparations spéciales, ce sont des produits d'art. Sous le point de vue du rôle qu'ils jouent dans la fabrication, on les distingue, pour les pâtes, en éléments plastiques et antiplastiques; pour les glaçures, en éléments fusibles et matériaux réfractaires.

Si, d'une part, la plasticité de la pâte permet un façonnage rapide, une ébauche facile, d'autre part, une trop grande plasticité s'oppose à la perfection du travail, et principalement à la dessiccation uniforme de la pièce au séchoir ou dans le four. Il existe donc pour le fabricant un intérêt réel à diminuer la plasticité lorsqu'elle est trop grande.