MATIÈRES PLASTIQUES

Les matières plastiques sont :

!• Les argiles plastiques, employées plus spécialement dans là fabrication des faïences fines et des terres cuites en grès ;

2* Les argiles figulines^ qui sont la base des terres cuites dans lesquelles on ne recherche pas la qualité réfractaire ;

3» Les argiles marneuses auxquelles les faïences commîmes doivent leur propriété de recevoir les émaux stannifères, dont

on se sert pour masquer la couleur plus ou moins rougeâtre de la pâte ;

4° Les marnes argileuses^ dont Tusage est le même, mais qui sont moins plastiques ;

5"* Les marnes calcaires et limoneuses^ dont la plasticité est si faible qu'on pourrait même les classer, avec autant de raison, parmi les matières dégraissantes ou an ti plastiques;

6° Les éléments les plus importants de cette classe, si Ton tient compte de leur valeur vénale, sont les kaolim, ou terres à porcelaine, espèces d'argiles blanches que le commerce livre avec des qualités variées et dans des états dififérents.

On distingue, suivant l'état dans lequel ils sont, les kaolins bruts et les kaolins lavés et décantés.

Les premiers sont, suivant la grosseur des fragments feldspathiques et quartzeux que le lavage permet d'en extraire, ou des kaolins caillouteux, ou des kaolins sablonneux, ou des kaolins argileux.

Les kaolins caillouteux laissent en général 80 pour 100 de sable, formé de cailloux quartzeux de la grosseur de petits pois ; les kaolins sablonneux abandonnent un sable qui a toute l'apparence du sablon ; les kaolins argileux renferment souvent 80 pour 100 d'argile pure, et ne laissent déposer qu'un résidu quartzeux très-fin.

La valeur des kaolins bruts dépend de leur richesse en argile ; celle des kaolins lavés, de leur origine ; en général, ils sont d'autant moins fusibles qu'ils proviennent d'une roche plus argileuse.

Ces matériaux sont la base des porcelaines dures. Ils entrent aussi dans la composition des porcelaines tendres naturelles et dans celles des faïences fines anglaises; ils servent encore à la fabrication des grès anglais.

MATIÈRES DÉGRAISSANTES.

Les matières dégraissantes sont beaucoup plus répandues que les substances plastiques.

On distingue :

1*» Le quartz, le sable, le silex, les cailloux ou galets roulés ; 2' Les feldspaths, l'orthose, l'albite et les pegmatites; 3° Le ciment et les escarbilles; 4° La craie, le sulfate de chaux, le sulfate de baryte; 5** Le phosphate de chaux; 6*» Les frittes vitreuses.

Parmi ces matières quelques-unes jouent un double rôle, en raison de leur fusibilité propre, comme le feldspath et la pegmatite, ou de la propriété qu'elles ont de favoriser la fusibilité d'autres substances, en présence desquelles elles se trouvent, comme le sable vis-à-vis de la craie, et réciproquement la craie vis-à-vis de la silice, en présence de matières plus ou moins argileuses. Les frittes sont fusibles par elles-mêmes ; ces matières servent donc à la fois d'éléments antiplastiques et fusibles; elles sont nécessaires pour la confection des porcelaines. Elles deviennent indispensables pour la préparation des glaçures.

m.— PRÉPARATION PHYSIQUE DES PATES.

Quel que soit le but que doivent atteindre les substances qui composent les pâtes et les glaçures, ces matières doivent être lavées et broyées.