CULTURE DU TABAC

Le tabac doit être envisagé successivement sous deux points de vue : sa production, son emploi. Il convient donc de diviser cette étude en deux parties : la première relative à la culture du tabac, la seconde à sa fabrication.

Le tabac peut être cultivé avec succès sous des climats trèsdivers, dont on peut apprécier la variété en citant comme lieux de culture : Cuba, les Étals-Unis, les Indes, l'Algérie, la France, la Hollande, TAllemagne, etc. C'est une plante trèsrobuste, qui s'accommode aux conditions dans lesquelles elle se trouve. Dans les terres fortes, ses feuilles prennent beaucoup de développement et d'épaisseur ; dans les terres sablonneuses, elles sont plus légères et plus fines. On le cultive généralement en semis, qu'on repique lorsque les plants ont acquis cinq ou six feuilles. Les semis, dans nos climats, se font en couches, à la fin de février. Le repiquage a lieu dans le courant du mois de mai. Le tabac est placé d'ordinaire en tête des assolements ; mais il peut revenir plusieurs fois de suite sur le même terrain. On a l'habitude de lui donner une forte fumure ; cependant il ne consomme qu'une faible proportion de TeDgrais, comme le prouvent les récoltes qui le suivent. On le plante en ligne au moyen d'une corde à nœuds, ou mieux d'une chaîne en fer. Les lignes sont accouplées deux à deux, et, entre chaque couple^ on laisse un espace suffisant pour que le cultivateur puisse passer sans briser les feuilles, et soigner les plants à droite et à gauche. Immédiatement après le repiquage, on arrose le plant; la reprise demande de cinq à dix jours, selon le temps. Dès qu'elle a eu lieu, le tabac prend \m accroissement d'une extrême rapidité, et, au bout de six à sept semaines, le moment est venu de l'écimer. On a soin d'ailleurs d'entretenir le terrain en état de propreté par des binages, et de buter les plants pour les consolider et leur faire produire un plus grand nombre de racines. Dès que les plants sont écimés, ils se garnissent de bourgeons, et même de rejetons, qu'il faut incessamment enlever, si Ton veut que le but de Téd-