CALCINATION ET GRILLAGE DES MINERAIS
L'opération qui suit immédiatement celle dés lavages est la calcination. Elle a pour but d'enlever Tacide carbonique et l'eau, et de rendre le minerai plus friable sous les meules, car il est toujours livré aux fours à l'état de farine ou concassé.
Calcination des calamines. — La calcination des gros morceaux se fait dans des fours coulants semblables aux fours à chaux.
On forme dans cet appareil des lits alternatifs de calamine et de menue houille. On charge par le haut, on décharge par le bas, et la conduite de Topération n'offre aucune difficulté. Il suffit de modérer la chaleur, de manière à ne pas volatiliser le zinc.
Le mode de calcination précédent ne peut pas être employé pour les minerais dont la grosseur est réduite à On>,02. On se sert alors de fours à réverbère à une ou deux soles superposées.
Grillage des blendes. — Les blendes sont toujours livrées au grillage à l'état de grenaille ou de schlich.
Les fours à griller la blende ont des dimensions un peu moindres que celles à griller la calanune.
On les accouple ordinairement plusieurs sur une même galerie, mise en communication avec une haute cheminée d'appel de 40 à 45 mètres environ.
L'opération est, du reste, fort simple; on étale le schlich en une couche mince de 0" ,08 à 0", 1 0 d'épaisseur sur la sole supérieure du four. Cette première sole, plus éloignée du foyer, prépare le grillage,qui doit être conduit lentement, afin d'éviter Tàgglomération des matières.
On brasse souvent la masse avec un râble, pour renouveler les surfaces, et, lorsque le dégagement des vapeurs sulfureuses a presque cessé, on fait tomber, par les trappes réservées dans la voûte en face de chaque ouvreau, tout le contenu de la sole supérieure sur la sole inférieure.
Le grillage s'achève ainsi sous l'influence d'une température un peu plus élevée, mais insuffisante cependant pour opérer \m commencement de réduction. On s'aperçoit, du reste, aux fumées blanches de la cheminée si le degré de chaleur a été dépassé.
La perte en poids résultant du grillage est en moyenne de 18 pour 100 pour les minerais en roche, et de 20 pour 100 pour les schlichs et les schlammes. Les blendes à gangue quartzeuse I)euvent se griller de manière à ne plus renfermer que 0,50 à 1,00 pour 100 de soufre dans les oxydes. Quant aux blendes à gangue calcaire, elles en retiennent davantage, combiné à l'état de sulfate.
m.— TRAITEMENT DES MINERAIS DANS LES FOURS.
Le zinc étant un métal volatil â la chaleur blanche, son extraction du minerai a donné heu à un procédé de réduction en vases clos.
La forme des vases et celle des fours que Ton a apphquée en Angleterre, en Belgique et en Silésie, au traitement des minerais de zinc, est essentiellement différente. Mais ceux des appareils que l'économie recommande, et qu'on a le plus perfectionnés, sont ceux qui ont donné naissance aux procédés de travail connus sous le nom de systèmes belge et siUsien.
