PROCÉDÉ PERFECTIONNÉ DU LANDSBERG

C'est dans la montagne du Landsberg, près d'Obermoschel, qu'existent les mines de mercure les plus importantes de la Bavière. Là encore, le minerai est décomposé par la chaux, mais aux cornues incommodes et peu avantageuses dont nous venons de parler, a été substitué dans ces dernières années un appareil simple, d'une marche régulière, continue, et dont les dispositions principales rappellent celles des fourneaux à gaz. Au-dessus d'un foyer en brique , et renfermées dans un four à réverbère, s'allongent hoiîzontalement trois cornues en fonte A, A, constituant

Fig. 450 et4ôl.— AppareU perfectionné du Lansberg.

une batterie; des arceaux en brique isolent la cornue supérieure du contact immédiat des flammes, et celles-ci sont conduites par des cameaux disposés de telle sorte que, débouchant à la partie supérieure du four, elles échauffent d'abord la cornue la plus élevée, et redescendent ensuite au contact des deux cornues

inférieures, pour s'échapper enfin par la cheminée H. Chaque cornue porte à l'arrière un disque de fonte mobile qu'on lute soigneusement; à Pavant un disque fixe dans lequel s'embolle un tuyau D, qui vient plonger d'im centimètre dans un large tuyau G de 0",50 de diamètre environ, et rempli d'eau jusqu'aux deux tiers de sa hauteur. Ce tuyau est lui-même noyé dans une bâche E où circule un courant d'eau froide.

Le minerai grossièrement pulvérisé est mélangé avec la chaux, puis chargé dans les cornues. Chacune de celles que comporte ime batterie peut contenir 300 ou 350 kilog. de mélange, et la charge est faite de telle sorte que les deux tieys au moins de la capacité restent libres; l'appareil est chauffé à la houille, et comme les opérations se succèdent sans interruption, les cornues possè* dent toujours une température suflsamment élevée pour développer l'action décomposante de la chaux sur le cinabre; aussi le mercure ne tarde-t-il pas à se volatiliser, pour se condenser dans Teau froide que renferme le tuyau C, et s'écouler dans un bassin situé à Tune de ses extrémités, en obéissant à la pente suivant laquelle on a eu soin d'incliner ce tuyau à Tavant de chaque tuyau de départ; sur chacun de ceux-ci D,iy, se trouvent de petits orifices fermés habituellement par des vis, et par lesquels on peut, en introduisant une tige métallique, déboucher l'appareil, au cas où une obstruction viendrait à se produire. Trois heures environ sont nécessaires pour compléter la distillation. Lorsque ce résultat est atteint, on détache le disque d'avant, on enlève au moyen d'im ringard les gangues et le sulfure de calcium restés dans la cornue; on charge de nouveau et l'on procède de suite à une opération semblable à la première, de telle sorte que le procédé est continu et fournit des résultats supérieurs à ceux du procédé primitif.

m.— EXTRACTION DU MERCURE PAR LE GRILLAGE.

La méthode que nous devons décrire maintenant, et dont les grands établissements de l'Europe et de l'Amérique tirent un si utile parti, est basée sur ce fait que le cinabre soumis à l'action d'im vif courant d'air, sous l'influence d'une température rouge, subit aisément l'opération du grillage , et se transforme d'une part en acide sulfureux gazeux, d'une autre en mercure volatil et facilement condensable. Découverte en 1645 par Bustamente, appliquée d'abord à Almaden, importée au Pérou, adoptée plus