IV. — PRÉPARATION DU NICKEL ET DU COBALT MÉTALLIQUES

Le nickel est livré au commerce soit sous forme de grumeaux, ainsi que le produisent les usines anglaises, soit sous forme de cubes, soit enfin sous forme de lingots fondus.

Quel qu'ait été le mode d'extraction employé, le nickel se présente toujours^ à la fin des opérations, sous la forme de carbonate

OU d'oxyde hydratés très-volumineux. On lave soigneusement le précipité, puis on Tétale sur des filtres où sa dessiccation est commencée à Tair libre et terminée à l'étuve. On le sépare ensuite, soit en petits fragments irréguliers, soit en petits cubes que Ton découpe en leur donnant environ 2 centimètres de côté.

La réduction à Tétat métallique a lieu par cémentation ; on se sert pour cela de cylindres verticaux en terre réfractaire, placés dans im fourneau dont la flamme les entoure de tous côtés. Ces cylindres, ouverts à la partie supérieure, se terminent inférieurement en un tronc de cône dont la petite base est située audessous de la grille et sert au défoumement. On jette par le haut du cyUndre les grumeaux ou les cubes d'oxyde qui, par la dessiccation ont acquis une certaine cohérence, en les mélangeant de poussier de charbon de bois ; puis on chauffe fortement. Sous l'influence de Toxyde de carbone, Toxyde de nickel se réduit, en conservant au métal la forme de grumeaux ou de cubes qu'il possédait d'abord. De temps en temps, on fait tomber par l'orifice inférieur ime portion du métal rédui^, et Ton introduit par la partie supérieure, une charge nouvelle, de telle sorte que Topération présente une sorte de continuité.

La réduction de Toxyde de cobalt, qui n'a lieu que dans des cas fort rares, peut être conduite de la même manière.

Quant aux lingots de nickel ou de cobalt fondus, ils sont obtenus en soumettant aux températures les plus élevées du feu de forge les métaux ainsi réduits.

AIMÉ GIRARD