Terre franche
Il faut bien remarquer, au reste, que ces résultats s’appliquent surtout aux terrains non irrigués ; quand on peut arroser les terres à mesure des besoins, les terres sablonneuses deviennent de bonne qualité. Ainsi, on cite des terres du Sénégal présentant un haut degré de fertilité et renfermant cependant jusqu’à 91 °/o de sable et de silice. M. Boussingault a donné l’analyse d’une terre prise sur les bords du rio Cupari ; la végétation y est d’une vigueur exceptionnelle, et cependant la terre est exclusivement formée de sable et de débris de feuilles [Agronomie, t. II, p. 17.]
Classification de M. de Gasparin. — Un chimiste agronome distingué, M. P. de Gasparin, a proposé récemment une méthode de classification des terres différente des précédentes ( Détermination des terres arables dans le laboratoire, Masson). M. de Gasparin s’attache surtout à distinguer dans les terres trois éléments : les pierres, qu’il sépare, ainsi qu’on le fait d’ordinaire (t), à l’aide d’un tamis présentant dix fils dans un centimètre, le sable et l’impalpable. Il sépare cet impalpable par de simples lévigations par la méthode anciennement employée par tous les chimistes, avant que M. Schlœsing eût montré que ce qu’on considérait comme argile était, en réalité, un mélange d’argile et de sable fin. M. de Gasparin ne parait pas attacher à cette séparation la même importance que M. Schtoesing, et, pour lui, une terre sera continue, compacte ou susceptible d’agrégation, si la partie impalpable représente, en volume ou en poids {car les densités sont à peu près les mêmes pour le sable ou l’impalpable), de 33 à 29 et le sable de 67 à il.
Un sol peut être continu quand il présente les proportions précédentes sans être tenace : c’est ce qui arrivera si une fraction importante de 1 impalpable est formée de carbonate de chaux; quand, au contraire, l’argile domine sur le calcaire, la ténacité se produit. « Dès que la quantité d argile est suffisante pour excéder les vides du carbonate, il y a continuité entre les particules argileuses, et leur contraction sous l’influence de la sécheresse réalise la ténacité. Réciproquement, dès que le volume du carbonate est suffisant pour excéder les vides de l’argile, il y a continuité entre les particules de carbonate ; elles forment un réseau
(1) On néglige parfois les pierres dans l’analyse physique des terres, et c’est un grand tort. Comme elle» sont à peu près inertos, elles tiennent la place do parties actives dans le sol, et la fertilité est réduite «a raison de son volume. Ainsi, toutes choses égales ''ailleurs, deux terres qui contiendraient, l’une 50 7o Q® pierreux, l’autre 10 °/„, seraient, par cela même, pour 1a fertilité, dans le rapport de 50 à 90.
invariable qui contrarie les effets de la dilatation et de la contraction de l’argile, et le mélange devient immobile, c’est-à-dire qu’il joint à la continuité ou compacité et à la ténacité un troisième caractère, que nous devons appeler l 'immobilité. .
En s’appuyant sur les considérations précédentes, M. de Gasparin partage les terres au point de vue physique en 5 groupes :
Première division.
Plus de 70 »/« de sable ('). Terrain discontinu.
Deuxième division.
Moins de 70 •/« j dB sahIa j
Plus de 30 o/o j ae sa0Ie- / Terrain friable, îm-
Plus de 70 o/o de carbonate de ( mobile, continu, chaux. /
Troisième division.
Moins de 70 »/o 1 d b, I
Plus de 30 o/o j ao saD‘o. I Terrain tenace, îm-
Moins de 70 % ] de carbonate de j mobile, continu. Plus de 30 % J chaux. )
Quatrième division.
Moins de 70 »/„ j H w
Plus de 30 — j ae saD10' Terrain tenace, rao-
Moms de 30 °/o de carbonate de bile, continu, chaux.
Cinquième division.
Moins de 30 % de sable.
I Craies , marnes et ( argiles.
En excluant la 5e division, qui, comme les terrains qui contiennent plus de 70 •/„ de pierres, est généralement en dehors des sols arables proprement dits, il ne reste que 4 divisions.
lre division. — Sols sablonneux, terres légères, et, à la limite, terres franches quand il y a de 70 à 80 o/o de sable.
2e division. — Terres calcaires.
3* division. — Sols argilo-calcaires, terres marneuses, terres fortes calcaires ;
4° division. — Sols argileux, terres fortes siliceuses, terres argilo-siliceuses.
JVl. de Gasparin ne considère pas cette classification commo la seule qu’on puisse proposer; c’est ainsi qu’on trouvera à la fin do son ouvrage des considérations importantes sur les autres classifications qui peuvent être adoptées. Nous y renvoyons le lecteur.
