II. FABRICATION DE L’ACIER

Actuellement, l’acier est obtenu dans la grande industrie par deux procédés bien distincts :

A. Le procédé Dessemer, déjà décrit sommairement dans un article précédent, 1. 1, p. 58, consiste à décarburer la fonte par un courant d’air, jusqu’à obtention du métal fondu (fer plus ou moins oxydé) que l’on recarbure au degré voulu par addition de spiegel pour obtenir l’acier.

B. Le procédé Martin (affinage par réaction)

consiste à décarburer la fonte par addition de fer ou autres matières affiérantes (minerais), de manière à obtenir un degré de carburation intermédiaire entre la fonte et le fer, c’est-à-dire des aciers de composition variable.

L’opération est faite sur la sole d’un four basé sur le principe de la récupération de la chaleur de Siemens, le gaz et l’air nécessaires à la combustion étant préalablement chauffés avant leur arrivée dans le four. Nous allons étudier successivement ces procédés.