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gii{iu's, qui révèlent un talent mûr, varie, lëtond, maître de lui-niènie, et parvenu à la plus haute élévation , en même temps ([ue plein d'éléganee, de souplesse et de charme, et (|ui sont demeurées son chef-d'œuvre. Le plan de ÏÉtiéide, épopée tout à fait nationale, lui fut suggéré par l'horreur que sa belle àme éprouvait au souvenir des guerres civiles plutôt comprimées qu'éteintes sous l'immense puissance d'Auguste. 11 employa plus de 10 années à composer la moitié de ce poème ; et il ne regardait encore son travail que comme une ébauche, lorsque , vamcu enfin par les instances d'Auguste, il en lut a ce prince les 2'', b*' et G^ livres. Nous ne pouvons (jue présumer l'enthousiasme de la cour lettrée d'Octave à cette lecture ; mais la tradition nous a conservé le souvenir de l'efl'et que produisit l'épisode de la mort du jeune Marcellus sur Octavie sa mère. Revenue d'un long évanouissement, après avoir entendu ce magnifique éloge de son fils, elle fit remettre à Virgile 10 grands sesterces (2,000 fr.) pour chacun des vers de cet épisode qui en a 32. La récompense était magnifique; mais le suffrage d'Auguste et de son illustre cortège d'hommes supérieurs et de grands écrivains, mais les larmes éloquentes d'une mère, étaient d'un bien autre prix aux yeux de Virgile. — Les 6 derniers livres du poème furent achevés en 4 ans; mais le poète ne put à son gré en faire disparaître les imperfections qu'il y reconnaissait. 11 s'était rendu dans ce but a Athènes, où il fut rencontré par Auguste, qui revenait d'Orient et qui voulut le ramener à Rome. Atteint d'une indisposition sul)ite pendant la traversée, il mourut le 10 des calendes d'octobre de Tan de Rome 735, a Brindes , où on venait de le

débarquer. Ses restes mortels furent transportés à Naples, et on ui érigea un tombeau sur le chemin de Pouzzole. — Par un excès de modestie et de rigueur envers kù-méme , il avait ordonné en mourant que l'on brùlàt son Enéide; ses exécuteurs testamentaires. Mécène, Varius et Plotius fiii Tucca , se bornèrent à en relranclier (juekiues vers imparfaits et a publieront telle qu'un si grand nombre d'éditions et de traducions dans toutes les langues , même dans celle d'Ilomvre, l'ont

T'^mbcau de J'irr/ilc (sur le l'ausilippci.

rei)roduite depuis 2,000 ans.