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en l'aire un àujot d'étude eàsentiellement dislincl. Ces études remontent à une assez haute antiquité, puisciu'il y a I)ientùt 2,000 ans quelles conduisirent Héron d'Alexandrie à l'idée que la vapeur pourrait bien être employée comme force motrice : idée restée stérile, il est vrai, et qui ne s'est réalisée que de nos jours (v. Papin et Watt). — Dans leur état le plus simple, les machines à vapeur se composent d'un cylindre dans lequel on fait arriver de la vapeur alternativement au-dessus et au-dessous d'un piston. Ce piston se trouve ainsi poussé tantôt en haut, tantôt en bas du cylindre. Ce mouvement de va-et-vient est changé en mouvement circulaire au moyen d'un mécanisme particulier (v. Machine).

Vapeurs. On donne vulgairement ce nom à certains symi»tômes de ['hjipocondrie. Cette dénomination dérive de ce que, dans cetle maladie, on éprouve souvent des sensations qui semblent devoir être comparées à des vapeurs qui s'élèveraient du ventre ou de quelque autre partie vers la tète ou le cou.

Var, rivière de Provence, qui prend sa source au mont Célémione, dans les Alpes, et va se jeter dans la Méditerranée, entre Nice et Antibes. Ce nom de Var lui vient d'un mot latin signifiant chançier, parce qu'en effet il change fréquemment de gué et de lit. Cette rivière sépare la France des états du roi de Sardaigne. — Le l"«r donne son nom au département qu'il traverse, et qui forme l'extiémité S.-E. de la France. Ce département se compose de la partie orientale de la Basse-Provence, et tient un rang distingué parmi les déparlements du second ordre. Son sol est très-fertile en fruils de toute espèce; l'oranger y vient en pleine terre. Les vins muscats, les huiles, les oranges, les figues, les prunes, les pistaches, y forment, avec la parfumerie, un commerce considérable. — Le département du Var est divisé en 4 arrondissements , qui sont : Draçiuignan, chef-lieu; Toulon, Brignolles et Grasse.

Varech , genre de plantes marines, de forme et de couleur trèsvariées, ordinairement adhérentes sur les rochers au fond de la mei'. Tantôt ce sont de larges membranes simples on découpées en lanières plus ou moins étroites, tantôt des filaments lins ou des branches rameuses et cylindriques.

Varennes-en-Argonne , petite ville (le France (Meuse), sur l'Aire, où Louis XVI fut arrêté le 20 juin 1791, dans sa fuite vers l'armée des émigrés. Cette fuite n'eut d'autre résultai iiue d'animer davantage les clubs et les révolutionnaires, et de hâter la chute de la monarchie (v. Louis XVI).

Varenne» (v. Billaud-Varenncs).

Variantes. On appelle aiusi di\ erses leçons d'(m même texte,