ALTERNATIVE
soiiis etcollegiiscujuscumqucdiguitatLs, status, gradûs, ordinis et conditionis existentibus, quoraodolibct coucessa, advcvsùs reservationem hujusniodi minime suffragari. »
Cette règle n'a été proprement suivie d'une manière stable que depuis le pontificat de Léon X. Avant ce temps, elle n'avait lieu que pour cinq ans. Si le pape qui l'avait établie venait à mourir dans le cours des cinq ans, elle cessait d'avoir lieu; il fallait, pour reprendre vigueur, qu'elle fût expressément renouvelée par le nouveau pape. Il eu était de même après l'expiration des cinq ans : le pape avait la liberté de l'établir de nouveau ou de reprendre l'usage des mandats de Providendo, des grâces expectatives et des préventions.
Les mois, soit du pape, soit de l'ordinaire, commencent à minuit du mois précédent, et finissent à pareille heure du mois suivant. L'horloge publique ou commune sert à cet égard de régie : le premier coup dé cette horloge, à l'heure de minuit donne cours au nouveau mois : « Media nox incipit à primo pulsu horologii illius liorse média; noctis. » S'il n'y a point d'horloge, on a recours au témoignage des gens expérimentés, au cours des étoiles, au chant du coq.
Les coUateurs ordinaires qui sont grevés par la réserve des huit mois, jouissent, dans leurs quatre mois, de toute liberté. Ils n'ont point à craindre la prévention; ils ont même six mois pour conférer, en vertu du décret du concile de Latran.
Voilà pour la règle appelée de Mensibus. Innocent VIII, dans la vue de favoriser la résidence des évéques, apporta à cette même règle une sorte d'exception qui, ayant été réduite aussi en règle, n'en a plus fait qu'une avec l'autre : c'est toujours la huitième règle de chancellerie, et elle est appelée Régula de mensibus et alternativa. Par cette exception, ou plutôt par la dernière partie de cette règle, le pape accorde aux patriarches, archevêques qui s'acquittent du devoir de larésidence, la faculté de disposer librement de tous les bénéfices de leur collation, qui vaqueront dans les mois de février, d'avril, de juin, d'août, d'octobre et de décembre, à l'alternative des autres mois avec le pape; d'où vient qu'on appelle cette règle la règle de l'.Vlternative. En voici les propres termes :
« Insuper Sanctitas Sua gratifican<lum patriarchis, archiepiscopis et episcopis, intenta ipsis, quamdiu apud ecclesias aut diœceses suas, vers ac personaliter resederint, dumtaxat, de omnibus et quibuscumquo boneficiis ecclesiasticis, cum cura et sine cura, sœcularibus et regulari-
bus, ad liberam ipsorum duuilaxut, non uutem aliorum, cum eis dispositionem seu praisentationem vol electionem, nec etiam cum consilio vel consensu seu interventu capitulorum vel aliorum, aut alias pertinentibus, qum autea in mensibus februarii,aprilis, junii, augusti, octobris et decembris, extra curiam ipsam vacare contigerit, dummodo alias disposition! apostolicîe reservata vel affecta non fuerint, libère disponeudi facultalem coneessit ac etiam voluit, ut si ipsi in collatioue aut alla dispositione benefieiorum in aliis sex mensibus, videlicet januarii, martii, julii, septembris et decembris vacalurum, qu;c etiam dispositioni su;e ut prœfertur reservavit, seu etiam aliorum dispositioni suaj et dictœ sedis, alias quomodolibet reservatorum vel afïectorum sese intromiserint, quominusprovisioues et gratife Sanctitatis Suae de illis debitum affectum consequantur impedimentum, quoquomodo prfestiterint, usu et beneflcio prfedictïe facultatis, eo ipso privati existant, ac collationes et alia; dispositiones de bencficiis, illius praetextu deinceps faciendae, nullius sint roboris vel momenti: illi vero qui gratiam alternativte prœdicta; aceeptare voluerint, acceptationem hujusmodi per patentes litteras manu propria subscriptas, suoque sigillo munitas, et in sua quisque civitate vel diœcesi datas declarare, et litteras ipsas hue ad datarium Sanctitatis Su;e transmittere teneantur, quibus ab eo receptis et reeognitis, nuuc demum, et non autea, uti incipiaut gratia supradicta, decernenssic inpraedictis omnibus per quoscumque, etc., Judicari debere, ac irritum, etc., attentari. »
La disposition de cette règle est sans doute favorable en ce qu'elle restreint la réserve des mois, puisqu'au lieu de huit moislepape n'en a plus que six; cependant, quelque étendue que soit l'interprétation qu'on peut lui donner en laveur du droit commun, on ne saurait dire, contre le texte même de la règle, que d'autres que les patriarches, archevêques et évoques jouissent de la grâce qu'elle accorde, quoiqu'ils aient tei'ritoire et juridiction comme épiscopale. Gonzalès dit que les chapitres des cathédrales, sede vacante, les abbés et autres qui ont juridiction comme épiscopale, jouissaient autrefois de l'alternative, mais que la lettre de la règle les a fait priver de ce droit. La grâce que le pape accorde par cette règle est si personnelle aux prélats qui y sont nommés, que, s'ils n'avaient pas la collation libre des bénéfices, ils seraient obligés de s'en tenir aux quatre mois de la règle de Martin V : Arf liberam dumtaxat, etc. Mais si un évêque coulerait par lour à un bénéfice,
