Traité de discipline, part. II, li». i, ch. SO et M

d'entre les fidèles qui embrassaient la religion des païens ou des Juifs. Dans la suite on appela de ce nom les moines et les clercs qui, après avoir fait une profession publique de régularité, rompaient leurs engagements et revenaient dans le siècle.

Apostat est un mot grec qui, selon un auteur, fut employé contre ceux dont on vient de parler à défaut d'un plus atroce : « Apostata nomen est detestabile et grsece nescientibus atrocius, quam latine déserter, transfuga, rebellis. Apostasia quasi postea statio, et apostata quasi rétro stans, rétro abiens. » (C. Non observetis, caus. 26, q. 7.)

Tout apostat est un hérétique, mais tout hérétique n'est pas apostat, quoiqu'on donne souvent ce dernier nom à l'hérétique même. (C. Excommunicamus, de Hxretic.) L'apostat rejette tous les articles de la foi, tandis que l'hérétique n'en nie que quelques-uns.

On distingue trois sortes d'apostasie qui regardent les trois différents états des fidèles : apostasie de perfidie, de désobéissance et d'irrégularité '. Benoît XIV décrit autrement l'apostasie : la première, c'est l'apostasie de perfidie, la seconde celle d'ordre, et la troisième celle de religion, prima perfidix, altéra ordinis, tertia monachatus *.

§ I. Apostasie de perfidie on de foi.

Uapostasie de perfidie est celle qui se commet par un fidèle qui quitte la foi catholique, ou lorsqu'il abandonne la religion chrétienne et son culte, pour embrasser celui des Juifs ou d'autres encore plus détestables. On l'appelle aussi apostasie de la foi, quando receditur à fide. (C. Non potest, 2, q. 7.) Ceux qui se sont rendus coupables de cette espèce d'apostasie, et qu'on appelle renégats, sont excommuniés comme les hérétiques et punis des mêmes peines canoniques.

Le cardinal Gousset 3 pense que les impies qui professent l'athéisme ou le déisme doivent être rangés parmi les apostats, et qu'ils encoudrent l'excommunication et les autres peines canoniques portées contre les hérétiques. Mais il ajoute qu'il n'en est pas de même de ceux qui, étant indifférents en matière de religion, ne professent rien, ni la vérité ni l'erreur.

Nous observerons, au sujet de l'apostasie, qui existe dans la répudiation complète, absolue de la foi chrétienne, dans la profession du judaïsme ou du paganisme, qu'au point de vue spirituel, elle constitue le crime de lèse-majesté divine. (L. Si quis, Cod. de A postât. )Mandit est l'homme,

1. Fagnan, inc. Consulationi, de Apost., n. 19. E. Deeynodo dicecesana, Ub. xiii, cap. 11, n. 9. 3. Théologie morale. Ion. I" p«p, 137, i' édit.