APOSTASIE

dit Innocent HT, empruntant le langage des Saintes Lettres, qui va dans deux voies {Eccks. IIL ÎS); mieux vaudrait pour lui n'avoir jamais connu la voie du Seigneur, que de l'avoir quittée après y être entré ! (Cap. Quidam i, Ut. ix, de Apostat.) Aussi, l'Église peut-elle employer la contrainte pour ramener dans son sein les chrétiens apostats, et elle ne doit'les traiter avec mansuétude que dans le cas où ils ont été forcés par les infidèles au renoncement de leur foi. {Can. Presbyteros, 32, dist. 50.) Il peut arriver, en effet, la faiblesse de l'homme est si grande I que sous l'étreinte de la torture, on nie de bouche ce qu'on adore du fond du cœur. Cette différence à faire entre l'apostasie orale et celle qui est librement et spontanément consentie, S. Ambroise l'établit d'une manière formelle contre les Novatiens {Can. Potest. 52, dist. 1, de Piinit. ; Can. Scenicis. 96, dist. 2, de Consecr.), qui prétendaient que dans tous les cas l'apostasie était irrémissible. Bien loin de penser ainsi, l'Église tend les bras, ouvre son sein atout apostat qui ouvre son cœur au repentir, accepte la satisfaction qu'elle exige de lui, et consent à expier ainsi le crime de lèse-majesté divine, dont U s'est rendu coupable. (Cap. Super eo, 4, de Hseret., in Sexto.)

La tolérance toute politique que l'Église exerce à l'égard des nations qui sont tombées dans le schisme et l'hérésie, et qui forme en quelque sorte le droit religieux des États chrétiens, n'est pas applicable à l'apostasie. « Et la raison, dit le docteur Phillips ', en est simple : lorsque les peuples anciens ont ainsi renié leur foi, dès la génération suivante, ces peuples apostats se trouvent, par l'absence du baptême, hors de la juridiction de l'Église ; ce n'est plus alors avec des chrétiens que l'on a affaire mais avec des païens. »

L'apostasie d'un chrétien qui embrasserait le judaïsme ou le mahométisme, après son mariage, 1^ laisserait toujours soumis au lien de ce mariage, parce que la diversité de religion n'est un empêchement dirimant qu'autant qu'elle précède le mariage.

§ II. Apostasie de désobéissance.

Uapostasie de désobéissance est, à proprement parler, le schisme ; elle se commet, quand on méprise l'autorité d'un supérieur légitime ou les saints canons. « Apostasia obedientiœ est cum quis praeceptum superioris sui sponte transgreditur, sive Patrum regulis vel constitutionibus non obtempérât. » (C. Si quis dogmata, 25, g. 2.)

1. Du Droit ecclésiastique dans tes principes généraux, Uv. I, ch. 5 lOî.

Par le chapitre I", distinction 22, on tombe dans cette espèce d'apostasie quand on ne veut pas reconnaître que le pape a le pouvoir de faire des canons, ou qu'il est le chef de l'Église : « Qui autem Romanae Ecclesiae privilegium ab ipso summo omnium Ecclesiarum capite traditum auferre conatur, hic procul dubio in hseresim labitur, et cum ille vocetur injustns, hic est dicendus haereticus. » (C. Violatores, 2b, q. I ; C. Si quis dogmata, cit.)

Si l'on ne désobéit aux décrets du pape que par mépris, sans méconnaître son pouvoir et son autorité, on n'est plus alors hérétique ni schismatique, encore moins apostat; on commet seulement un péché grave et mortel, et, suivant les circonstances, on punit celui qui en est coupable, de la déposition et même de l'excommunication. (C. Si quando, de Rescript, c. Cum non ab homine, de Judic; c. Generali, de Elect. in 6.)

§ III. Apostasie de religion on d'irrégniarité.

L'apostasie de religion ou d'irrégularité se commet de deux manières et par deux sortes de chrétiens, par des religieux ou par des clercs séculiers.

Un religieux se rend coupable de ce crime, quand après avoir fait des vœux dans un ordre approuvé, il quitte l'habit et la vie religieuse : il est excommunié par le seul fait, mais U n'est réputé apostat que quand il a demeuré assez longtemps absent pour faire penser qu'il n'a plus envie de revenir. Par le chapitre 17 periculosa. Ne clerici vel monathi, in 6°, l'excommunication a lieu dans le cas inéme où le religieux ne serait sorti du monastère que pour étudier, mais sans permission de son supérieur.

Quand un religieux est sorti de son monastère sans permission de son supérieur, qu'il ait quitté l'habit ou non, s'il retourne, on doit le recevoir et le punir suivant la disposition de la règle; il ne peut être rejeté à moins que la règle de l'ordre ne l'ordonne. Dans ce cas le monastère doit avoir soin de ce religieux et l'entretenir dans un endroit décent. S'U. ne retourne pas, les supérieurs réguliers, les évêques mêmes doivent le faire chercher et conduire sous bonne garde s'ils le trouvent : « Ne religiosi vagandi occasionem habentes, salutis propriœ detrimentum incurrant, et sanguis eorum de praelatorum manibus requiratur, statuimus ut prassidentes capitulis celebrandis, secundum statutum concilii generalis, seu patres, abbates, seu priores fugitivos suos et ejectos de ordine suo requirant sollicite annuatim. Qui si in monasteriis suis recipi possunt secundum ordinem regularem, abbates seu priores eorum monitione praevia, per censiiram