Thom. Cantuar., Ub. i, cap

-i. Dexi ac ratione prim, p, 82.

vrai, à tous les apôtres : Comme mon père m'a envoyé, ainsi je vous envoie; mais ni de cette investiture collective, ni de l'appellation commune d'apôtre comme pasteurs, on ne peut légitimement déduire régalité des apôtres vis-à-vis de Pierre ; autrement il faudrait en conclure aussi à leur complète égalité en honneur et en puissance vis-à-vis de Jésus-Christ lui-même. Ces locutions comme, de mime, ne sauraient être entendues dans un sens tellement rigoureux qu'elles excluent toute distinction ; elles ue portent nullement atteinte à la prééminence de Pierre, non plus qu'à celle de Jésus-Christ. On a donc pu, dans un sens parfaitement exact, donner aux apôtres, comme depuis auxévêques, les titres de pasteurs, de gouverneurs, de guides de l'Église, sans, pour cela, vouloir excluretoute idée de gradationhiérarchique; autrement, nouslerépétons, il faudrait soutenir que Jésus-Christ n'est pas au-dessus des apôtres.

Or, cette gradation si solennellement établie,si nettement marquée par Jésus-Christ luimême, consiste dans la subordination des apôtres à l'autorité dePierre, leur principe de droit divin. La haute autorité qui leur avait été donnée, eût perdu complètement son importance hors de l'ordre dans lequel elle avait été établie, c'est-à-dire en dehors de l'autorité de Pierre '.

Bien que les apôtres ne forment qu'un seul corps avec Pierre, ils ne lui sont cependant nullement égaux en autorité pour la conservation et le maintien de l'unité à l'abri de tout schisme et de toute division. Ils lui sont égaux quant à l'œuvre de l'apostolat en lui-même ; mais pour l'ordre et la manière de son exercice, ils lui sont sujets. Ils lui sont encore égaux pour l'étendue et la plénitude du pouvoir apostolique, qu'ils avaient nécessairement eu qualité de premiers propagateurs de l'Evangile : Jésus-Christ leur donne à tous pouvoir sur tous les peuples de la terre. « Hoc eraut utique et cseteri apostoli, quod fuit etPetrus, pari consortio prœditi et honoris et potestatis. Sed exordium ab unitale proûciscitur, ut Ecclesia una monstretur -. »

La véritable souveraineté cependant, l'indépendance de toute autorité humaine, ne leur est pas conférée, et voUà en quoi ils différent de Pierre, à qui cette souveraine autorité a été remise. Sans nul doute, cette souveraineté et cette indépendance sont implicitement renfermées dans l'idée de l'apostolat; mais elles s'y trouvent de la même manière que l'unité elle-même, c'està-dire en principe, parce que Pierre est membre et chef de l'apostolat.

i. CoefTéteau, Sacra monarch. ealh. lom. i, p. VJ. 2. S. CyprieD, De unitate Eccletix.

APOSVOL.I4IJE.

C'est un titre qui est aujourd'liui consacré au siège de Rome et à tout ce qui en émane. Cependant, à raison de l'unité dans l'ordre de l'épiscopat et à cause de la succession des évêques aux apôtres en général, les noms de pape, d'a- ■pôlre, de prélat apostolique de siège apostolique, ont été longtemps communs à tous les évoques, même, dit Thomassin ', durant ces trois siècles qui s3 sont écoulés depuis le règne de Clovis jusqu'à l'empire de Charlemagne, quoique les titres éclatants de gloire de de sainteté aient été plus souvent et plus particulièrement attribués aux successeurs de Pierre dans lesiège romain, et aux vicaires de Jésus-Christ en terre. En 1049. l'archevêque de Saint-Jacques en Galice fut excommunié dans le concile de Reims, présidé par Léon IX, pour avoir pris le titre d'apostûlique, réservé pour lors spécialement au pape.

« Ce sont, ajoute au même endroit notre solide auteur, les deux points importants que nous tâclierons d'établir dans ce chapitre, pour la gloire de l'épiscopat universel et pour la prééminence du chef et du centre de l'épiscopat ; car ces trois noms augustes ne sont pas comme les titres vains et superficiels dont l'orgueil des hommes se repaît, ce sont des marques d'une puissance toute céleste et d'une sainteté toute divine. » {Voir au mot : Pape.)

L'abbé Rupert 2 remarque queles successeurs des apôtres ont été appelés patriarches, mais que le successeur de saint Pierre a été nommé par excellence apostolique, à cause de la dignité du prince des apôtres. De là ces expressions aujourd'hui si usitées : siège apostolique, nonce apostolique, bref apostolique, rescrit apostolique, notaire apostolique, chambre apostolique.

APOTBE.

Sous ce titre, nous parlons 1° des apôtres fondateurs de l'Église de Jésus-Christ; 2» des lettres dimissoires en appel, auxquelles on a donné le nom d'apôtres.

§. I. Apôtres fondateurs de l'Église.

Les Apôtres sont des hommes que Jésus-Christ a appelés auprès de lui pour être les témoins de ses paroles, de ses actes et surtout de sa résurrection; et pour lea envoyer ensuite aux hommes de tous les pays, de toutes les langues, de toutes les nations. C'est ce dernier côté de leur mission qui est plus particulièrement exprimé