ACRE

par Alexandre III du nom d'absurde [Cap. Cum satis, 4, de Offic. archid.), et qui attira sur ses auteurs les rigueurs de l'excommunication, fulminée par ce même Pontife. [Cap. ArMdiaconis, 3, eod.) Une fois entrés dans cette voie, ces ministres, d une ambition insatiable, devaient la parcourir tout entière : ils prétendirent que l'autorité dont ils étaient revêtus, ils ne la tenaient point de la collation personnelle de chaque évêque, mais de la législation même. (Cap. Cum inferior, 16, de Majoritate et obed.) Ce chapitre montre d'une manière frappante jusqu'où les archidiacres portîiient leurs prétentions. Enfin, ils allèrent jusqu'à s'arroger le droit d'instituer en leur propre nom des officiaux subordonnés à leur autorité. (Cap. Romana, 3, § Ab archidiaconis, -2, de Appell. in Sexto.)

Ces empiétements successifs avaient porté une grave atteinte à l'autorité épiscopale. H ne restait plus à ceux à qui Dieu avait confié ce dépôt sacré que de supprimer radicalement ce vicariat dévoré d'orgueil, et à le remplacer par une autre institution. C'est ce qu'ils firent vers le milieu du quatorzième siècle. Danscette lutte contre l'archidiaconat , l'autorité épiscopale trouva, un puissant auxiliaire dans la législation de l'Église ; celle-ci restreignit, d'une part, la juridiction des archidiacres sur plusieurs points essentiels, et de l'autre, la supprima complètement à l'égard de certaines affaires contentieuses. C'est ainsi que l'archidiaconat déchut de son ancienne importance, et que de ses premières attributions, à part celles qui lui seraient expressément garanties par des coutumes particulières, il ne lui est resté de bien positif que le di-oit de présentation dans la cérémonie de l'ordination. (Benoit XIV, Gonstit. Ex quo dilectus, ann. 1746.)

Voici la disposition de quelques conciles qui restreignirent les pouvoirs des archidiacres.

Le concile de Londres, tenu l'an 12a7, ne permet aux archidiacres de connaître des causes de mariage, que quand ils en ont un privilège, ou qu'ils sont en possession : il leur prescrit même, en ce cas, de consulter l'évèque. ,

Les conciles de Laval et de Saumur, tenus quelques années auparavant, avaient déjà été plus loin, ils défendaient aux archidiacres de connaître des causes de mariage, de simonie et de tous les crimes qui vont à la dégradation ou à la perte des bénéfices. Le premier de ces conciles regarde comme une usurpation l'usage contraire : « Falcem in alienam messem mittenles. »

Le concile de Lavaiir, tenu l'an 1368, renouvelant ce décret sur les mariages, en excepta

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los lieux où les archidiacres étaient en posses- exercent arcliidiacorum,

sioa légitime, ou avaient obtenu le privilège de connaître de cette matière.

Eulin le concile de Trente veut, en la session XXIV, cil. 20', qu'on réserve àl'évêque la connaissance des causes matrimoniales , et que l'archidiacre ne puisse pas en connaître, même dans le cours de sa visite. Le même concile ne fait aucune exception des arcliidiacres pour l'approbation de l'évèque, requise pour pouvoir confesser dans un diocèse. 11 règle aussi, en la même session, ch. 23, de Réf., la forme de leur visite. (Voir le mot : Visite.)

Malgré l'article organique contre lequel, du reste, a protesté le cardinal Caprara, abolissant tout privilège iJortant exemption ou attribution de la juridiction éiîiscopale, les èvèques peuvent bien accorder aux archidiacres certaines prérogatives, certains ijouvoirs; nuiis les arcliidiadres ne possèdent point ces prèrogalives et ces pouvoirs par leur titre, et ils ne les obtienin'nt (pi'en vertu d'une concession particulière el révocable à volonté.

L'archidiacre étant pourvu de sa dignité par la bonne volonté de l'évèque, peut par conséquent en être dépouillé suivant son bon plaisir, comme les grands vicaires qui n'ont qu'une simple commission.

Quoiqu'il n'y eût autrefois qu'un archidiacre dans chaque église cathédrale, l'étendue des diocèses a obligé de les diviser en plusieurs archidiaconés : c'est pourquoi l'on voit encore aujourd'hui plusieurs archidiacres dans la plupart des diocèses de France et des pays voisins. Cependant l'usage n'est pas uniforme; dans certains diocèses, il n'y a qu'un seul arcliidiacre, dans d'autres il y en a plusieurs.

On peut même dire qu'aujourd'hui, au moins en France, la dignité d'archidiacre se confond, généralement, d;tns celle du vicaire général. De telle sorte que les Vicaires généraux portent le titre d'archidiacres de l'église ou des églises de leur diocèse qui leur sont plus particulièrement confiées par l'évèque : tels sont, à Paris, par exemple, les archidiacres de Notre-Dame, de Sainte-Geneviève et de Saint-Denis, qui sont en même temps vicaires généraux du diocèse. Nous citerons, à ce sujet, entr'autres coiiciles provinciaux qui, depuis le Concordat de (801, ont établi cet usage parmi nous, celui de Reims tenu en 1849 : « Vicarii générales qui munus

1. 'I Ad hsec, causac matrimoniales et criminalcs, non decani, archidiaconi, aut aliorum inferiorum judicio, etiam visitando, sed cpiscopi tantura examini el jurisdiclioui relinquanlur ; etiam si in prœsenti inter cpiscoiiuni et decanum, seu archidiaconuni, aiit alios ioferioros super causarum istarum cognitioDe lis aliqua in •juacumque iastantia pendeat. »

[uoruni nomme msigniti sunt, apud nos habentur ut primai dignitates cathedralis Ecclesite. Ipsi in choro et extra, post episcopum immédiate veniinrt, sicut nios apudGaliitirum Ecclesias,aconcordatoanni 1801, universe invaluit. Non sunt tilulo canonici, nec fruuntur canonicorum juribus, neque ipsisincumbunt canonicorum munia, nisi desumpti fuerint e capitule, suumque canonicatnm retinuerint. »

A RCHIËIMSCOPAT.

Pour l'institution de l'arcliiépiscopat et la limitation progressive de ses attributions, voir le mot : Arche v'êque.

AHCnillA.\DRITE.

Mot grec, qui signifie supérieur d'un monas-' tére; c'est ce que nous appelons abbé. Fagnan, in cap. Ut abbales, dit que, dans sa signification propre, l'archimandrite diffère de l'abbé, en ce que l'abbé gouverne seulement un monastère, tandis que l'archimandrite préside à plusieurs; de sorte que l'abbé est seulement père, tandis que l'archimandrite est le premier et le prince des pères, primus et princeps putrum.

Covarruvias, dans son Dictionnaire espagnol, dit qu'archimandrite est la même chose que clief de troupeau : en sorte que, selon cette signification générale, il pourrait s'étendre à tous les supérieurs ecclésiastiques. Et en effet, on a quelquefois donné ce nom à des archevêques, même chez les Latins. Mais il ne signifie proprement chez les Grecs, où il est fort commun, que le chef d'une abbaye.

ARCHlPHËTBi;.

L'archiprctre était autrefois le premier des prêtres. Ce que nous allons dire de cette dignité servira ;'i faire connaître ce qu'elle est aujourd'hui.

§ I. Arcliiprêtre. Son origine. Son autorité.

Il en est des archiprêtres comme des archidiacres, et pour leur institution et pour la succession de leurs droits. Ils ont été établis à peu près vers le même temps, ut leurs fonctions ont également varié selon les ditïérentes circonstances et les différents usages des diocèses, mais les archidiacres se sont mieux soutenus.

Thoniasshi ' dit que c'était la loi commune en Occident, de régler le rang des prêtres sur celui de l'ordination, mais que les Grecs n'étaient pas si exacts à suivre cet ordre. S. Grégoire de Nazianzu rapporte de lui-même qu'étant à Césarèe, il refusa le premier rang, que S. Ba-