Discipl. de l'Kglisc, part, i, iiv, i, rli

sile voulait lui doauer, entre les prêtres de son église, c'est-à-dire la dignité d'archiprêtre. Du temps de S. Jérôme, il y avait un archiprêtre dans chaque diocèse; cela se voit par ces paroles de l'épitre à Rustique : « Singuli episcopi, singuli archipresbyteri, singuli arcliidiaconi et omiiisordoecclesiasticussuisrectoribusinnititur. » Le conciK- tenu à Mérida, en Espagne, en 666, ordonne qu'il y ait dans chaque église cathédrale un archiprêtre, un archidiacre et un primicier. Il parait qu'alors rarchiprètre était encore audessus de l'archidiacre. Les conciles nomment toujoursl'archiprêtre avant l'archidiacre. Gomme le prêtre est au-dessus des diacres, le chef des prêtres doit être au-dessus des diacres. Mais le rang de l'archiprêtrc et de l'archidiacre, entre eux, est moins réglé par la dignité de leur ordre que par l'étendue de leur pouvoir et de leur juridiction; en quoi il est certain que l'archidiacre est supérieur à l'archiprêtre, comme nous l'avons dit au mot : Archidiacre.

La qualité d'archiprêtre passa ensuite au premier prêtre de chaque paroisse. Le concile de Reims défend aux laïques d'usurper cette dignité; il appelle l'archiprêtre, senior, titre qui marque de l'autorité et répond à cet usage que nous avons dit que l'on suivait eu Occident, de ne donner la qualité d'archiprêti'e qu'au plus ancien prêtre en ordination.

Vers le sixième siècle on distingua deux sortes d'archiprêtres : l'archiprêtre de la ville, urbanus {cap. Officium, 3), et l'archiprêtre de la campagne, ou rural, ruralis. (Concit. Turon. 2.) Grégoire de Tours parle des archiprêtres de la campagne en plusieurs endroits de ses ouvrages, mais on ne sait s'il leur donne cette qualité parce qu'Us devaient veiller comme curés sur les prêtres de leurs paroisses. Ce qui est certain, c'est que du temps de Louis le Débonnaire, il y avait à la campagne des archiprêtres chargés de veiller sur un certain nombre de paroisses Les capitulaires de Charles le Chauve attestent que chaque iliocése était divisé en plusieurs doyennés, et qu'il y avait un archiprêtre dans chaque doyenné. Un ancien règlement, que les compilateursdescanons attribuent au concile d'.Vgde, dit clairement que doyen et archiprêtre c'est la même chose '. C'est ce que dit également Ferraris dans sa Bibliotheea canonica : « Aucta dio/cesi episcoporum, banc distibuerunt in plures decanatus, et singulis decanatibus decanum seu archipresbyterum praifecerunt, queru dixere ruralem archipresbylerum, qui presbyterorurn ruralium' curain haberet- »

Voir les mots : Primicier el Doyçu.

i. Thomaîsin. Ibid., pari, m, liv. i, cb. 2.