ASCÈTE

On appelait ainsi autrefois dans l'Église les premiers clirétiens qui s'exerçaient à la pratique des conseils de l'Évangile. Ascète est un mot grec qui a la même signification qa'exercitant : c'est du sens de ce mot que vient le nom d'ascétiques donné à certains ouvrages de S. Basile et d'autres pareils.

Voir le mot ; .Moine.

ASICE.

h'asile est le sanctuaire, le lieu de refuge qui met uu criminel à l'abri des poursuites de la justice. Ou ne pouvait autrefois, sans sacrilège, arracher un homme de l'asile dans lequel il s'était réfugié.

On a aboli en France les franchises ou asiles des églises et des monastères.

Le respect pour la religion avait fait regarder les lieux saints comme des lieux de sûreté, où il n'était permis d'exercer aucune violence. même pour arrêter les criminels. On les obligeait bien à réparer le tort qu'ils avaient fait et on les mettait eu pénitence; mais on ne les livrait à ceux qui les poursuivaient qu'après en avoir obtenu la promesse par serment de leur sauver la vie et les membres. Mais, comme il est dit dans la loi, que les meurtriers seront arrachés, même de l'autel, pour être punis, on avait excepté du droit d'asile les crimes les plus atroces.

Ce droit d'asile était ancien, et on l'avait étendu aux cimetières, auxmaisonsdesévêques, aux cloîtres des moines et des chanoines, et à

trente pas à l'entour, aux croix plantées sur les grands chemins.

Voir le mol : Immunité.

ASl>ER!!>iO.\.

(Voir le mot : Eau bénite)

AS)îiASSI.\, ASSASSIi\.4T.

h'assassinat est le meurtre ou lesexcès commis volontairementsur une personne, avec avantage ou en trahison. Entre les homicides, l'assassinat est le plus atroce.

On appelle proprement assassins cews. qui s'engagent par promesse à tuer quelqu'un (C. t, de Bomicidio, in Sexto.)

Les assassins ou ceux qui ont donné des ordres pour faire assassiner quelqu'un, ou ceux qui recèlent ou qui défendent les assassins, encourent de plein droit la peine de l'excommunication, de la déposition et de la privation des bénéfices dont ils sont titulaires. Ce qui a lieu quand la personne ne serait point morte de l'assassinat, pourvu qu'il y ait eu quelque entreprise extérieure sur sa vie, comme si l'on a tiré un coup de fusil, si on l'a blessé d'un coup d'épée, etc. « Sacri approbatione concilii statuimus, ut, quicumque princeps, praelatus, seu qu.evis alla ecclesiastica saecularisve persoiui, quempiam christianorum per pra'dictos assassines interfici fecerit, vel etiam mandaverit, quamquam mors ex hoc forsitaft non sequatur, aut eos receptaverit, vel defenderit, seu ocultaverit, excommunicationis et depositionis a dignitate, honore, ordine, officio et beneficio incurrat sententias ipso facto, et illa libère aliis, per illos ad quos corum coUatio pertinet, conferantur. » (Innocentius IV, in conciU Lugdunensi. cap. Pro humani, § Sacri, de Homicidio, in 6".)

Voir le mot : Homicide.

ASSEHBL.ÉES DES ÉTATS.

Il y avait autrefois, sous la première et la seconde race de nos rois, des assemblées ordinaires des États, qui se tenaient régulièrement tous les ans. On y traitait des affaires les plus importantes, et on y faisait même des lois sur des matières ecclésiastiques et profanes, auxquelles ou donnait le nom de capitulaires.(\ oiv ce mot.)

Le clergé avait une grande autorité dans ces assemblées. Les troubles qui survinrent vers le dixième siècle rendirent ces assemblées impraticables : on ne les convoqua plus que d'une manière extraordinaire, c'est-à-dire dans des cas bien pressants. Celle qui fut tenue sous Louis XVI, l'an 1789, a été la dernière. On sait ce qu'elle a produit.

ASSEMBLÉES A!>iSEMBL.ÉE!li L.É«1SL,ATIVES.

Les assembices Irgiilatives, dans nos temps moilerues, ne s'occupant eu général que d'affaires puremtml séculières, il semblerait que les évè- (jues ou les prêtres, qui ne doivent pas s'embarrasser dans les choses profanes, ne peuvent en être membres. Cependant il est des circonstances où le bien de l'Église le demande.

Il en est de même pour les assemblées générales de l'État. Ainsi un cardinal, un évéque, un prêtre, peuvent, quand l'intérêt de l'Église le demande, faire partie des assemblées législatives. En France, par exemple, ils peuvent être pairs de France ou sénateurs, députés, représentants du peuple, et c'est ce qu'a décidé Pie IX pour Mgr Parisis, alors évéque de Langres. Il est vrai que, dans ces assemblées législatives, on ne traite guère que des afïiiires temporelles et que S. Grégoire le Grand ne souffrait qu'avec une extrême douleur que les évèques s'embarrassassent des affaires du monde, ou qu'ils s'éloignassent de leurs chastes et spirituelles épouses, sans une inévitable nécessité. * Neminem pontificum a parochia sua saltem parumper absquc inevitabili prorsus necessitate discedere permittebat, quos nimirum in eausis mundialibus occupari vehementissime prohibebat. » (Joan. Disc, lib. III, cap. 36.)

Mais qui ne sait que, dans les assemblées législatives, il y a une foule de questions mixtes qui intéressent autant l'Église que l'État, le budget descultes, l'instruction publique, lemariage, etc., etc., que dans certaines lois dont l'objet paraît être purement séculier, celles qui concernent l'administration municipale, la garde nationale, les élections, etc., etc., il y a tels et tels articles qui, rédigés dans un sens plutôt que dans un autre, peuvent, contre l'intention même du législateur, être hostiles à l'Église, entraver sa liberté et avoir des conséquences plus ou moins funestes pour la religion, et que la présence d'un évéque ou d'un prêtre dans une assemblée législative peut faire modifier dans un sens plus favorable ou moins hostile ? Il est un fait in- ■i>ntestable et que tout le monde a su apprécier, c'est que les èvéques et les prêtres appelés, depuis la révolution de 1848, dans nos assemblées nationales, ont fait beaucoup de bien à lÉglise, empêché beaucoup de mal et fait disparaître beaucoup de préventions hostiles au catholicisme et à son clergé.

D'ailleurs rien n'est profane pour les âmes saintes, rien n'est impur pour les esprits purs, les affaires temporelles ménagées par des intérêts spirituels et par des motifs religieux deviennent elles-mêmes spirituelles, et le .soutien de

LEGISLATIVES

la religion. L'Église est dans l'État, comme l'État est dans l'Église : leurs avantages et leurs pertes, leur paix et leurs orages, leur relâchement sont ordinAÎremeul inséparables. Comme on peut gouverner les affaires les plus saintes de l'Église avec une cupidité profane, dit à cette occasion le savant Thomassin, on ne peut aussi, avec une charité toute céleste et vraiment pastorale, ménager et régler les afl'aires du monde. Dans desembl:ibles occurrences, il faut donc toujours être mû par l'intérêt de l'Église et non guidé par des motifs d'ambition, d'intérêt personnel ou de vaine gloire; car il est évident par l'histoire, que beaucoup de savants et saints èvéques ont rendu des services infiniment plus grands à l'Église en se trouvant dans les assemblées civiles où les princes les appelaient, qu'en résidant dans leurs diocèses. Leur absence était incomp.irablement plus utile à leurs propres églises, que n'eût pu l'être leur présence dans ces diverses circonstances.

<i Les évêques, dit encore ailleurs notre docte oratorien ', ne s'aljsentaient de leurs églises, que pour procurer de plus grands avantages ou à leurs propres églises, ou à toutes les églises du royaume, ou à l'Église universelle. Car ou les rois leur confiaient l'éducation de leurs propres enfants et des héritiers de la couronne, ou les princes souverains appelaient les évêques auprès de leurs personnes, pour gouverner leurs États par leurs conseils et leur ministère; ou les évêques étant chargés des ambassades importantes et périlleuses dans lesquellesles grands du siècle n'auraient pu réussir; ou pour remettre la bonne intelligence entre les rois, leur charité infatigable les a fait accourir d'une extrémité du royaume à l'autre; ou ils n'ont pu se dispenser de se trouver aux assemblées généraraies des Etats, parce qu'on y terminait toutes les grandes affaires qui regardaient l'Église aussi hien que l'État, et qui ne pouvaient regarder la conservation de l'État, sans intéresser aussi l'Église; ou ils ont été contraints devenir implorer le secours et la protection toute-puissante des rois afin de pouvoir surmonter tous les empêchements qui traversaient et rendaient inutiles toutes leurs diligences dans la conduite de leurs églises. »

Telles sont les principales raisons qui ont arraché les plus saints évêques de leurs diocèses, par le seul motif du bien et de l'avantage de ces mêmes diocèses. Mais il est à remarquer qu'ils ne les ont quittés qu'avec regret et qu'ils y sont retournés avec joie et avec un saint empressement; que la nécessité seule les eu a séparés pour un temps, et que cette absence a toujours été plus