AVARICE
L'avance est un des vices qui dégradent et qui déconsidèrent le plus les clercs. Il n'en est point par conséquent qu'ils doivent éviter avec plus de soin, car rien ne paralyse davantage le ministère sacerdotal et ne nuit plus à la considération des prêtres. Aussi les canons His igitur, 3, distinct. 23, et Quxro eryo, caus. 6, quxst. 1, c. 21, comparent l'avarice à l'hérésie. « Quajro ergo, quis peccet gravius, an qui nesciens in hœresim incurrit, an qui sciens ab avaritia, id est, ab idolatria non rocesserit? Secundum quidem illam regulam, qua peccata scientiurn peccatis ignorantium prïeponuntur, avarus cum scientia vincit in scelere, sed ne forte hoc fiât, facit in haeresi sceleris ipsius magnitudo, quod facit in avaritia scientis admissio, ut hœreticus nesciens avaro scienti coisquatur. »
Le canon Cwm omnis 20, caus. 1, quxst. 1, d'après l'apôtre S. Paul, regarde l'avarice comme une espèce d'idolâtrie. '« Cum omnis avaritia idolorum sit servitus, quisquishanc, et maxime in dandis eeclesiasticis honoribus, vigilanter non praecavet, infidelitatis perdition! subjicitur, etiamsi tenere fidem, quam negligit, videatur. » Nous pourrions citer d'autres canons qui parlent dans le même sens et avec la même énergie contre ce vice qui est la source de tant d'autres et qui conduit trop souvent le clerc à la simonie.
Les ecclésiastiques qui ont pris le Seigneur pour leur partage, et qui ont ordinairement de quoi vivre honnêtement et modestement des revenus de l'Église ou de leurs biens patrimoniaux, doivent s'appliquer particulièrement les paroles suivantes que S. Paul adressait à son disciple Timothée : Habentes alimenta, et quibus tegamur his contenti sumus. Nam qui volunl divites fieri, incidunt in tentutionem, et in laqueum diaboli, et desideria multa inulilia et nociva, qux mergunt hominem in interitum et perditionem. (I, cap. 6.)
C'est pour détourner les clercs du détestable vice de l'avarice auquel ils doivent être totalement étrangers que les saints canons leur ont expressément défendu le commerce, les jeux, « qui magis fortuna, quam arte, vel industria ludentium reguntur, » et certaines choses qui sont désignées dans le canon Clerici, 13, de Vita et honest. cleric. « Clerici officia, vel commercia sfecularia non exerceant, maxime inhonesta. »
Afin d'éloigner jusqu'à l'apparence de l'ava-
