BRAS SÉCULIER

Le bras séculier n'est autre chose que l'autorité civile. On appelait aiûrefois implorer le bras séculier, le secours et l'aide que les officiaux demandaient aux magistrats laïques, quand ils en avaient besoin pour l'exécution de leurs jugements.

L'abandonnement au bras séculier, pratiqué anciennement par les juges d'Église, dans les cas de dégradation d'un ecclésiastique, n'existe plus maintenant.

Cependant aujourd'hui encore comme autrefois, les évêques et leurs grands vicaires peuvent recourir à l'autorité civile et implorer ninsi le bras séculier dans diverses circonsl.aices, par exemple, contre un prêtre interdit qui voudrait continuer d'exercer les fonctions ecclésiastiques et rester en possession de l'église ou du presbytère, porter l'habit ecclésiastique, etc. En ce sens, l'Église recourt encore souvent au bras séculier, et le bras séculier, en vertu de la protection que la Constitution garantit aux cultes, ne peut s'y refuser.

Voir Abandonnement au bras séculier, et Dégradation. BREF.

Un bref est une espèce de rescrit expédié en cour de Rome sous l'une des trois formes sous lesquelles s'y expédient généralement tous les rescrits.

Le mot bref vient de brevis ou brève, qui se trouve dans les anciens, pour signifier écrit ou lettre.

Le bref ne contient ni préface, ni préambule, on y voit seulement en tête le nom du pape séparé de la première ligne, qui commence par ces mots : « Dilecto fllio salutem et apostolicam benedictionem », et, après, vient simplement ce que le pape accorde, en petit caractère. Autrefois les brefs étaient écrits sur papier ordinaire et on l'emploie encore aujourd'hui. Durand de Maillane nous dit que de son temps les brefs étaient ordinairement sur parchemin, écrits sur le rude comme les bulles sont écrites sur le doux de cette espèce de papier, et que c'est par où plus d'un faussaire a été pris. On les scelle de cire rouge, à la différence des bulles qui sont