CATACOMBES

Les catacombes étaient des lieux souterrains, près de la ville de Rome, où les premiers chrétiens enterraient les corps des martyrs, et où ils se cachaient quelquefois pour éviter la persécution. Les catacombes se ;noinniaient aussi criptœ, cavernes, et cœmeteria, dortoirs. Il y eu avait plusieurs tant en dehors que dans l'intérieur de la ville ; les principaux étaient ceux qu'on appelle aujourd'hui de Sainte-Agnès, de Saint-Pancrace, de Saint-Galixteel de Saint-Marcel. Lorsque les Lombards assiégèrent Rome, ils ruinèrent la plupart de ces catacombes. Les marques auxquelles on reconnaît les corps des martyrs, sont la croix, la palme, le monogramme de Jésus-Christ, X P, que l'on trouve gravés sur les pierres du tombeau, ouïes fioles teintes de rouge, qui se trouvent dans le tombeau même, et qu'on

HISME

juge avoir été remplies du sang des martyrs. On tire des catacombes des reliques qui sont envoyées dans les divers pays catholiques, après que le pape les a reconnues sousle nom de quelques saints. Ces reliques peuvent être mises dans les pierres d'autel.

Mais il est défendu, sous peine d'excommunicition réservée au pape, comme on le voit par le texte même, quenous donnons ci-dessous, de la quinzième censure de la deuxième série des excommunications portées par la bulle Apostolicx Sedis, d'extraire des reliquesdes catacombes sans permission légitime:

Encourent rexcommnnication réservée au pape: 15° « Ceux qui, sans permission légitime, extraientles reliques des catacombes de la ville de Rome ou de son territoire, ainsi que ceux qui leur prêtent secours ou faveur, »

Voir les mots : Reliques, Cimetières.

CATÛCHÊSE.

(Voir ci-dessous Catéchisme.)