Discipline de l'Ëglise, par. iv, liv, I, chap. 4 et

ï. Tbomassin. Discipline de l'Eglise, -psal. iv,\].y. i,ch&p. î%,

retinendas uxores districtione ecclesiastica compellatis; sed si in subdiaconatu et aliis superioribus ordinibus axores accepisse noscuntur, eos uxores dimittere et pœnitentiam ngere de commisso, per suspensionis et excommunicationis sententiam compellere procuretis. » Le même pape décida que le clerc ainsi puni pouvait rentrer dans l'exercice de ses fonctions, si après avoir fait sa pénitence l'évêque le lui permettait. {Cap. 4, eod.)

Un bénéficier qui se marie perd donc ses bénéfices, et le coUateur peut les conférer à d'autres. (G. Diversis de Cleric. conjug.) Un concile de Londres, tenu Tan 1237, canon 15, déclare les clercs mariés vacants de droit : « Si repertum fuerit clericos contraxisse matrimonium, ab ecclesiasticis beneficiis, quibus eos ipso jure decernimus fore privatos, removeantur omnino. » Cette vacance de droit n'est pas bien expressément ordonnée par les décrétales, mais elle n'est plus contestée depuis le décret du concile de Trente.

Il arrive quelquefois que le pape dispense un clerc qui n'est encore que sous-diacre, de ses engagements, pour pouvoir contracter mariage, mais il faut pour cela que la dispense allègue qu'il a été forcé de recevoir les ordres, ou que son mariage intéresse la tranquillité d'un État, comme ceux des princes.

Picste à dire un mot de la discipline de l'Église grecque touchant le célibat des clercs. Le canon 0 des apôtres défend aux prêtres et aux diacres de se séparer de leurs femmes : « Episcopus, presbyter aut diaconus uxorem suam pr;etextu religionis non abjicito, si abjicit, segregatur a communione; si persévérât, deponatur. » Sur cette autorité, les Grecs ont toujours cru que si le mariage n'est pas permis aux prêtres après leur ordination, il ne leur est pas défendu d'user de celui qu'ils ont contracté avant. Cependant, depuis que le concile de Nicée, can. 3, s'était déclaré contre l'avis de Paphnuce, cet illustre solitaire, qui, après avoir passé près de quatre-vingts ans dans le célibat, opinait pour le mariage des clercs ; depuis disons-nous, que ce saint concile avait défendu aux clercs et aux prêtres jusqu'à l'usage des femmes sous-introduites ou sœurs adoptives, les Grecs n'étaient pas bien décidés sur cette matière. Ce ne fut que dans leur fameux concile m Tridlo, qu'ils firent à cet égard un canon dont ils ne se sont plus écartés. Ce canon, qui est le douzième, permet le mariage avant l'ordination des prêtres, des diacres et des sous-diacres ; mais après l'ordination il ne le permet qu'aux chantres et aux lecteurs. Quant aux évêques, on peut les élever à l'épis-

CELIBAT

copat, dans l'état du mariage, mais dès lors ils sont obligés de se séparer de leurs femmes, qui se retirent dans un couvent, ou sont élevées, selon leur mérite, au rang de diaconesses. Celte dernière disposition touchant les évêques est contraire au canon cité des apôtres. Balsamon en donne pour raison que les évêques du concile n'ont pas eu dessein de détruire le canon apostolique, mais seulement de porter la police de l'Église et la pureté des ministres de l'autel à un plus haut degré de perfection que n'avaient pu faire les apôtres, lesquels avaient été obligés, en formant l'Église, d'user de beaucoup de condescendance 1.

Thomassin ' dit que le concile in TruUo se porta à un grand excès, quand il invectiva contre la nécessité que l'Église latine impose aux prêtres et aux diacres de s'abstenir de la compagnie des femmes qu'ils avaient épousées avant leur ordination, Mais c'est l'ordinaire, continue-t-il, les faibles ont beaucoup de peine à souffrir la vertu des forts, et les forts ne font jamais mieux paraître la grandeur de leur àme qu'en souffrant et épargnant la faiblesse des autres. L'Église souffrait avec patience et avec charité l'incontinence des Grecs, et les Grecs ne pouvaient souffrir l'exacte pureté des Latins.

« Le célibat des ecclésiastiques, dit avec juste raison Bergier s, procure à l'Église et à la religion chrétienne un avantage très réel, qui est d'avoir des ministres uniquement livrés aux fonctions saintes de leur état et aux devoirs de charité, des ministres aussi libres que les apôtres, toujours prêts à porter comme eux la lumière de l'Évangile aux extrémités du monde. Les hommes engagés dans l'état du mariage ne se consacrent point à servir les malades, à secourir les pauvres, à élever et à instruire les enfants, etc. Il en est de même des femmes; cette gloire est réservée aux célibataires de l'Église catholique. »

Quant au privilège clérical accordé aux clercs mariés par le pape Boniface VIII et le concile de Trente, on ne le connaît pas en France. Un

1. Denedieti XIY. Comtitut. 67, incip. Etsi | T, num. S6 ; « Elsi expetendum quam maxioïc esset, ut Grœci, qui sunt in sacris Ordiaibas coostituti, castilatem, non secas ac lalini, servarent, nihilominus ot eorum Clerici, Subdiaconi, Diaconi, el Presbvteri uxo- «3 in eorum ministerio retineant, dummodo anle sacros Ordine?, Tirgines, non vidnas, nequc corruptas, duxerini, Romana non prohibe! Ecclesia. Eos antem, qui viduam, vel corruptam duxerint, Tel ad s«cunda vola , prima nsore morlua, convolarinl, ad subdiaeonatam, Diaconatum, et Presbyteralum proaiOTeri omnino prohibernas. »

2. Discipline de (Eglite, part, ii, lir. i, ch. 28, n. 13 ; part, m, li». I, ch. 27.