CHAPE

des règles dans les chapitres, par rapport au nom et aux fonctions de chantre. Quelques auteurs disent qu'on a tort de confondre le primicier avec le chantre; le primicier, dit-on, a le soin du rituel, et a des t'onctions bien opposées à celles du chantre, comme il parait par les deux canons cités ci-dessus; mais d'autres auteurs ne font qu'une même dignité du primicier et du chantre, qu'ils subordonnent à l'archidiacre et à l'arcliiprètre. Il paraît que le nom de primicier vient de ce qu'on donnait autrefois ce nom à celui qui présidait à une école de chant, établie dans chaque diocèse ou dans chaque ville. D'autres ne conviennent pas de cette étymologie, et veulent qu'on ait donné ce nom à celui qui était chargé de marquer sur une carte les absents et les présents aux offices, lequel était censé le premier et le plus diligent au chœur. Mais, quoi qu'il en soit de ces opinions, plusieurs conciles ont chargé le chantre des chapitres du soin du chant au chœur, et c'est là le droit commun. {Concile de Cologne en ii60 et 1536, can. 3; concile de Mexique en 1383. tom. XV des ConciL, p. 1348.) Barbosa ' fait mention de quelques déclarations de la congrégation des Rites, qui donnent aux chantres les mêmes fonctions. Les chantres portent en quelques églises un bâton. Dans quelques chapitres de France il y avait la dignité de préchantre, caput chori, et l'on voit un grand chantre tenant en main le bâton cantoral, insigne de sa dignité. C'est tantôt un archidiacre, tantôt un chinoine titulaire ou honoraire. On lui donnait aussi le titre de grand écolàtre, qui se rapproche de celui de capiscol. Il était chargé de la surveillance des écoles chrétiennes.

C'est au doyen et aux premières dignités de présider au chœur, et au chantre de régir le chant, et de régler, même par provision, les contestations qui pourraient arriver à ce sujet.

L'Église a toujours attaché beaucoup d'ifrportance au chant ecclésiastique. Benoît XIV, dans son encyclique Annus, de l'année 1749, après avoir rapporté plusieurs canons sur celte matière, ajoute : « Hinc necessario sequitur, diligenter invitandum esse ut cantus praeceps minime sit, atque suis locis pausaî fiant, ut altéra pars chori versiculum subsequentem, non exordiatur priusquam altéra antecedentem absolverit ; demum ut cantus vocibus unisonis peragatur, et chorus à peritis in canlu ecclesiastico, qui cantus planus seu flrmus dicitur, regatur. Hujusmodi cantus ille est, quem ad musicœ artis régulas dirigendum multum laboravit sanctus Gregorius Magnus : cantus ille est,