Bingham, tom, iv, lir. u, ch. 11, pag

et dont on tire du son au moyen d'un battant de fer suspendu dans l'intérieur.

§ \. Origine et antiquité des cloches.

On tient communément que S. Paulin (3o3- 431), évèque de Noie, introduisit l'usage des cloches dans le service divin. On trouva à Noie, dans la Campanie, des vases d'airain du temps de ce saint évêque, qui s'en servit pour rassembler plus facilement les fidèles; ce qui s'est depuis constamment pratiqué dans l'Église; on y a même distingué par le nom les grosses cloches des petites; celles-ci ont été appelées noix, et les autres campanse: « Campanse sunt vasa œrea in Nola, civitate Campaniœ, primo inventa : majora itaque vasa campanae a Campaniœ regione, minora vero nolœ a Nola civitate dicuntur 1. » Les deux vers suivants expriment les effets mystérieux que produit l'usage des cloches, outre celui de faire assembler les fidèles, qui est le principal ; c'est l'une d'elles qu'on fait parler :

Laudo Deum verum, plcbem voco, congrego clerum, Defunctos ploro. pestem fugo, fesia decoro.

Mais, il est certain que l'origine des cloches remonte à une plus haute antiquité. En effet, le grand prêtre Aaron, qui vivait 1300 ans avant Notre-Seigneur Jésus-Christ, avait des grenades au bas de sa robe de couleur d'hjMcinthe, entremêlées de sonnettes ou petites clochettes d'or -. En outre, il est certain qu'il y avait des cloches avant qu'elles s'appelassent en latin campanse et noix. Ce n'est qu'à la fin du quatrième siècle que nola a commencé à signifier une cloche, et le mot campana ne lui a été donné que vers le commencement du septième siècle 3. Or, Plante, dans une de ses comédies, fait mention d'une clochette qu'il appelle tintinnabidum ; Strabon et Plutarque parlent d'une cloche qui annonçait l'heure de la vente du poisson au marché; Pline rapporte qu'il y avait des clochettes suspendues au haut du tombeau du roi Porsenna, et qu'on les entendait de fort loin lorsqu'elles étaient agitées par le vent. « Tintinnabula qute vento agitata longe sonitus referunt ». » Une épigramme de Martial nous apprend que, de son temps, il y avait à Rome des clochettes qui marquaient l'heure à laquelle les bains publics étaient ouverts », et Porphyre atteste que certains philosophes des Indes s'assemblaient au son des cloches pour prier et prendre leurs repas 6. Tous ces auteurs vivaient avant la fin du

i. Durandi Rationale divin, officiorum, lib. i, cap. A.