Lib, IV, de Abslinenlia anims

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quatrième siècle. Mais des sonnettes ou clochettes dont nous venons de voir la mention, il n'y a pas loin à la grande cloche qui est en usage dans les églises. C'est une affaire de fabrication et il se pourrait que ce fût S. Paulin qui en eut l'idée, quand il vit que l'airain de la Campanie y était favorable. On connaissait sans doute mieux à Noie qu'ailleurs la manière de le travailler. D'où il résulterait que les cloches d'églises ont été appelées en latin noise et campanx pour avoir été premièrement fabriquées dans la province de Campanie et dans la ville de Noie, ou parce que l'airain de cette contrée est le plus propre à cet usage.

Le nom de campanx donné aux cloches vient peut-être aussi de ce qu'on trouva dans la Campanie la manière de les suspendre et de les balancer, ou bien qu'on les suspendît et balançât sur le modèle d'une machine usitée dans cette province, laquelle servait à [peser les fardeaux, et qui s'appelait campanx statera, balance de Campanie. Enfin, dit François Bernardin de Ferrare, les cloches ont pu être nommées campanse, à cause de quelque habile fondeur qui s'appelait Campus •,

De tout ce que nous venons de dire, il faut conclure que l'origine des cloches remonte à la plus haute antiquité. Mais on ignore quel en fut le premier inventeur; il parait du moins certain que ce ne fut point S. Paulin de Noie, comme on le croit communément. Ce saint évêque vivait au cinquième siècle, et nous avons prouvé qu'il existait des clochettes bien avant cette époque. N'est-ce point lui, du moins, qui introduisit l'usage des cloches dans l'Église? C'est l'opinion de François Bernardin de Ferrare, de Rocca, de Duranti, de Gavantus, de Grimaud, et d'un grand nombre d'autres auteurs; mais alors comment se fait-il que, dans la description détaillée qu'il nous a laissée de son église, il ne parle ni de clocher ni de cloches, tandis qu'il fait mention de beaucoup d'autres choses bien moins importantes?

Selon d'autres auteurs, ce fut le pape Sabinien (élu l'an 604] qui, au commencement du septième siècle, ordonna qu'on se servît des cloches pour avertir les fidèles de venir aux offices à certaines heures du jour. Mais S. Grégoire de Tours, qui mourut en 596, nous apprend que, de son temps, il y avait des cloches dans l'Église pour marquer les heures des offices divins. Il faut donc avouer qu'on ne sait point au juste ni qui a introduit l'usage des cloches dans l'Église, ni en quelle année cet usage a été introduit.

i. Thiers, Traité d4l elochei, pag. Î7et !8.

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Dès le septième siècle on trouve le mot doccx, pour désigner les cloches. Les capitulaires l'emploient.

Sans rien fixer sur l'origine de l'usage des cloches pour les cérémonies de l'Église, nous pensons qu'on ne s'en est pas servi beaucoup avant les premières années du septième siècle. Les trois exemples suivants semblent venir à l'appui de cette assertion, ou du moins prouver qu'alors elles étaient en usage.

S. Ouen, qui écrivit, vers l'an 640, la vie de son ami S. Éloi, parle d'un prêtre qui, voulant célébrer le saint sacrifice malgré l'interdit de l'évêque de Noyon, tenta vainement de sonner. « Presbyter diutius funem terebrans, cum cerneret tinnulum omnino permanere mutum :

egressus protinus basihcam , causam cunctis manifestât. » Il dit peu après que ce prêtre^ ayant reçu son pardon de S. Éloi, la cloche, de nouveau sollicitée, résonna comme de coutume: « mox signo tacto, sonus protinus rediit in tintinnabulum '. »

Le vénérable Bède, qui vivait à la fin du septième siècle, rapportant la mort de l'abbesse Hilda, dit qu'une religieuse entendit « notum campanse sonum quo ad orationes excitari vel convocari solebant 2. »

Le moine de Saint-Gall, auteur du huitième siècle, raconte le fait suivant : « Un ouvrier avait fondu une cloche {campanam conflavit) dont le son plaisait beaucoup à Cliarlemagne. Cet homme dit qu'il en ferait une dont le son serait plus agréable encore, si on lui donnait cent livres d'argent au lieu d'étain. Ayant reçu ce qu'il avait demandé, il garda l'argent pour lui, et employa l'étain comme de coutume. La cloche, néanmoins, plut au roi. On la plaça dans le clocher; mais lorsque le gardien de l'église et les autres chapelains voulurent la mettre en branle, ils ne purent jamais en venir à bout. L'ouvrier, en colère, prit alors la corde, et tira lui-même la cloche pour la faire sonner; mais le battant de fer lui tomba sur la tête et le tua '.

Jusqu'à l'empereur Constantin, il n'y avait pas de signal pour convoquer les fidèles ; c'était l'évêque ou le diacre qui les avertissait du temps et du lieu de l'assemblée. Depuis cette époque, on se servit de différents instruments, comme trompettes, cornes, chaudières de cuivre et d'airain, planches de bois, cresselles, etc *. § II. Baptême des cloches.

Une fois les cloches établies à l'usage de l'É-

1. Vita s. Elog., lib. ii, c. ÎO, apud cCAchtriSpicil. tom. t, édil. ln-4.