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Que celui qui n'écoute pas l'Église, soit regardé comme un païen et un publicain '. » D'ailleurs, ce n'est pas seulement à l'iiidéfectibilité do l'Église que se rapporte la promesse du Maître : « Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles 2; « son infaillibilité est également établie par ces paroles, surtout si on les rapproche de celles qui accompagnèrent la tradition des clés : « Et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle 3. « c( L'enseignement de l'Église touche à trois choses: la foi, la morale et la discipline. « Apprenez-leur à observer tous les commandements que je vous ai donnés^. » En matière de foi, l'Église a le pouvoir d'enseigner. «Celui qui croira et qui serabaptisésera sauvés; „ tel futl'un des derniers avertissements du Fils de Dieu à ses disciples, et l'apôtre ajoute : « Comment croirat-on en celui dont on n'entendra point parler ? Et comment en entendra-t-on parler, si personne ne le prêche " ? » 11 en est de même en matière de morale : « Si vous voulez entrer dans la vie, gardez les commandements '. » Et ici revient encore le texte que nous avons déjà cité : « Apprenez-leur à observer les commandements que je vous ai donnés. »

« Quant à la discipline, l'Église a reçu, de droit divin, une autorité indépendante et suprême ; elle peut régler par des lois la discipline extérieure, obliger les fidèles à observer ces lois, et, au besoin, les y contraindre sous des sanctions pénales. C'est encore le corollaire de tous les passages de l'Evangile que nous venons de citer. Voilà pourquoi S. Paul écrivait à Tite : « Je vous ai laissé à Crète, afin que vous corrigiez tout ce qui manque 8 , » et aux Corinthiens : « Je réglerai les autres points, lorsque j'arriverai au milieu devons':» aussi S. Ambroise ne craignait-il pasde dire à l'empereur Valentinien :« N'allez pas, sire, vous abuser au point de croire que vous avez, en vertu de votre dignité impériale, un droit quelconque sur ce qui est divin...; à vous les palais, et à nous les Eglises*". » « La puissance législative est donc la conséquence nécessaire du pouvoir d'enseigner qui a été donné à l'Eglise par son divin Fondateur ; il était naturel, en efl'et, qu'elle sanctionnât par des peines les préceptes moraux qu'elle enseigne et qu'elle conservât, par des lois à l'abri de toute atteinte, les choses saintes et sacrées dont elle a le dépôt.

« Ces lois portent depuis des siècles le nom de canons, et leur collection celui de droit canonique.

i. Llx. X, 16 ; Matth., xviii, 17. — 2. Maith., xsviii, 20. — 3. Ibid., ivi, 18. — 4. Ibid. xxviit, !0. — 5. Luc. xvi, 10. — 6. Ad Rom., X, 14. —7. Matth., xix, 17.— 8. Ad Titum,i, 5. — 9. \D r.oRiNTH., XI, :i4. — 10. s. Ambhos. Ad Valentin. Imp

CONCILE

Les anciens appelaient canon, soit l'instrument dont se servaient les architectes pour tracer les lignes, soit la règle qui dirigeait les travaux du corps comme ceux de l'esprit.

a Le droit canonique, quelque dénomination qu'on lui donne, qu'on le désigne sous l'appellation de sacré, de pontifical ou d'ccclésiaslique,il faut le distinguer du droit divin. Celui-ci émanedirectement de Dieu lui-même ; tels sont les préceptes de la loi naturelle, tels sont les préceptes contenus dans l'ancien Testament et dans le nouveau. « Le droit canonique, au contraire, tout en n'ayant pour objet que le domaine ecclésiastique émane du Souverain Pontife et des évêques. Comme notre ancienne législation civile, il s'affirme tantôt par des lois écrites, tantôt par la tradition et la coutume, et ses sources sont les décrets des Papes, les canons des Conciles, les écrits et les sentences des saints Pères.

« Dès l'instant que Notre Seigneur a dit au chef du collège apostolique: « Tu es Pierre, et sur cette i:ierre je bâtirai mon Eglise... et je te donnerai les clés du royaume des Cieux... J'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point, et dés que tu seras une fois converti, confirme tes frères... Fais paître mes agneaux... Fais paître mes brebis ', » il est constant que les successeurs de S. Pierre ont non seulement une suprématie d'honneur et de dignité sur les successeurs des autres apôtres, c'est-à-dire sur tous les évêques de la catholicité, mais encore une suprématie véritalîle de juridiction et d'autorité. C'est ce qui faisait dire à S. Bernard, dans sa lettre au pape Eugène III, qui avait été son novice et ' son disciple : « Les évêques ont chacun le troupeau particulier qui leur a été assigné, tandis que tous les troupeaux vous ont été confiés; car vous êtes et le pasteur des brebis, et le pasteur des pasteuî-s -. » Une pareille charge entraînait nécessairement avec elle, on en conviendra, ledroitde commander et de gouverner; aussi, dès le berceau du christianisme, voit-on les Souveverains Pontifes donner leurs ordres à l'Église universelle.

« Sans remonter aux premières années de notre ère, nous trouvons, sur la fin du iv siècle, S. Sirice qui ordonne à Himer de Tarragone de communiquer àtousles évêques delà Péninsule ibérique son livre de règles \ et dans les premiers jours du v^ S. Zozime qui recommande formellement à Hesychius de Salonique de porter sa lettre à la connaissance de l'épiscopat des provinces qui l'avoisinent ••. C'est de ce dernier

I. Mattk. XVI, 18, Luc, XXII, 35; Joann., xxi,15. î. S. Bebbàrd, De Consideratione, lib. II, cap. viii.