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blissement : Les curés primitifs sont ceux qui avaient anciennement le soin des âmes , ou qui possédaient un bénéfice qui originairement était cure, ou dans lequel on a érigé, par démembrement ou] autrement, une nouvelle cure, avec établissement d'un vicaire perpétuel pour le gouvernement spirituel de la paroisse.

Plusieurs savants rapportent l'origine des curés primitifs au concile de Mérida, de l'an 666, qui, par son douzième canon, permet à l'évèque de prendre dans les paroisses des prêtres et des diacres, et de les mettre dans sa cathédrale, pour se servir de leur ministère, sans que ces prêtres, ainsi transférés, cessent de veiller sur leurs paroisses, dont ils continueront à percevoir le revenu, en les faisant desservir par des vicaires auxquels ils donneront une pension. « Hoc elegit unanimitas nostra, ut omnes epis- 'copos provincial nostrae, si voluerint, de parochianis presbyteris, atque diaconibus, cathedralem sibi in principali ecclesia facere, maneat per omnia licentia... Et quamvis ab episcopo suo stipendii causa per bonam obedieutiam aliquid accipiant, ab ecclesiis tamen, in quibus prius consecrati sunt, vel a rébus earum extranei non maneant ; sed pontificali electione, presbyteri ipsius ordinatione, presbyter alius instituatur, qui sanctum officium peragat, et discretione prioris presbyteri victum et vestitum rationabiliter illiministretur (ministrent) ut non egeat. »

On trouve les curés primitifs plus expressément marqués dans le canon 16" du concile d'Aix-la-Chapelle, de l'an 836 : « Unicuique ecclesiœ suus provideatur ab episcopis presbyter, ut per se eam tenere possit, aut ctiam priori presbytero subjugatus ministerium sacerdotale possit. » Le prêtre qui tient une église per se, c'est-à-dire sans dépendance d'un autre, voilà le curé prieur ou primitif; le prêtre qui relève de lui, qui ipsi subjugatus est, voilà le curé subalterne.

De toutes les causes que l'on donne de l'établissement des curés, primitifs, la meilleure ne les fait pas regarder d'un œil favorable. Les auteurs n'en parlent tous que comme d'un établissement contraire à l'esprit des canons, à la pureté des règles, à l'ordre même hiérarchique, en ce qu'il fait supposer un partage dans une paroisse qui ne peut avoir deux pasteurs sans trouble : « Duo capita quasi monstrum. > C'estla remarque de Duperrai.Coquille,dans ses mémoires pour la réforniation de l'état ecclésiastique, tranche le mot, et dit que les curés primitifs doivent être abolis et supprimés; ce qui a été suivi.

CURÉS

Les curés primitifs étaient en quelque sorte comme des curés commendataires ; car de même que les abbés commendataires avaient l'honneur et l'utilité, sans avoir aucune direction du spirituel, de même les religieux qui étaient curés primitifs, avaient pareillement l'honneur et l'utilité des cures, sans avoir l'administration.

Plusieurs abbés et chapitres étaient curés primitifs de certaines paroisses; ils les faisaient desservir par des vicaires perpétuels ou amovibles.

Il y avait, en France, avant la Révolution, des curés amovibles, au nombre de 2,500, qui avaient ce qu'on appelait alors des bénéfices manuels, et des curés inamovibles, au nombre de 36,000. Ces curés amovibles, ou possesseurs de bénéfices manuels, n'étaient ordinairement que des religieux envoj'és par les supérieurs des couvents qui étaient curés primitifs de la paroisse; et comme ils avaient fait des vœux particuliers, suivant l'ordre auquel ils appartenaient, qui entraînaient une dépendance absolue, ils étaient révocables à la volonté (ad nutum manus , d'où manuels] de leurs supérieurs.

Voir le mol : Desservant.

§ III. Curé. Installation.

Les curés ayant la primauté dans la paroisse qui leur est assignée, la première stalle du chœur leur appartient. De là le nom qu'on donne à la cérémonie par laquelle ils sont mis en possession : on installe, c'est-à-dire on fait asseoir le nouveau curé, in statlo, dans la stalle qu'il devra occuper. Ce cérémonial varie selon les usages diocésains ; néanmoins celui que nous allons présenter est ordinairement adopté.

Le prêtre nommé à une cure se rend à la porte de l'église, en surplis et portant l'étole pastorale sur le bras gauche : il est accompagné des fabriciens et des notables de sa paroisse. Le délégué de l'évêque, pour l'installation, se trouve à cette porte, où il s'est rendu, précédé de la croix et des acolytes. Le curé lui présente son titre, afin que lecture en soit donnée, et aussitôt après, il est revêtu de l'étole parle délégué ; celui-ci entonne le Veni Creator, et l'on s'avance vers l'autel. Le curé élu marche à côté du délégué, qui le tient par la main droite. Après le verset et l'oraison, le délégué s'assied, tenant sur ses genoux le missel ; et le curé, se plaçant debout devant lui, lit la formule de profession de foi de Pie IV; cette lecture faite le nouveau curé se met à genoux, tient sa main

droite sur le missel, et lit une formule de serment. Ensuite il monte à l'autel, ouvre le tabernacle et touche le saint ciboire, avec les génuflexions. Après l'avoir renfermé, il va au côté droit de l'autel, et chante l'oraison du saint patron ; puis, précédé de la croix, des acolytes et d'un thuriféraire, le curé se rend à la porte de l'église, qu'il ouvre et ferme ; aux fonts baptismaux, qu'il ouvre et encense; au confessionnal, où il s'assied ; au bas du clocher où il tinte quelques coups ; en chaire, d'où il adresse quelques paroles à l'assistance. Le délégué conduit enfin le nouveau curé à la stalle qu'il doit occuper, et dans laquelle celui-ci s'assied. Si cette cérémonie précède un office, par exemple, celui des vêpres, en un jour de dimanche ou de fête, comme cela est de convenance, plutôt qu'un jour ouvrable, le nouveau curé entonne Deus, in adjutorium, etc., qui lui a été imposé par le délégué. Si l'installation a lieu avant la grand'messe, et qu'elle ne soit point précédée d'une heure màtuninale, le nouveau, curé, après s'être assis un très court instant, se lève et va à la sacristie. Dans tous les cas, soit après la messe, soit aprèsvèpres, on chante le Te Beum. En plusieurs diocèses, le Te Deum précède la bénédiction du Saint Sacrement. Ce cérémonial est extrait presque en entier de l'excellent Rituel deBelley.

Assez généralement, l'installation est accomgnée d'un rit moins long, et dans peu de diocèses le curé élu récite la profession de foi et prête le serment dont nous avons parlé. La profession de foi cependant est de rigueur. On comprend que ce rit d'installation peut être diversement modifié, puisqu'il ne confère point la puissance curiale, mais n'en est que la proclamation.

Depuis le concordat de 1801, en France, ou plutôt depuis les articles organiques, l'immense majorité des pasteurs du second ordre portant le nom de desservants et étant révocables, l'installation dont nousvenonsde parler semble présenter quelque chose d'illusoire ; elle ne pourrait donc convenir qu'aux curés institués en titre inamovible. Mais comme la législation révolutionnaire n'est qu'un fait et non un droit , et;que le curé desservant, aussi bien que le curé dit de canton ou doyen , est pasteur de la paroisse qui lui est confiée , y exerçant toutes les fonctions et toute la juridiction cano nique , cette cérémonie peut aussi bien avoir lieu à son égard qu'à celui du curé inamovible. Dans le diocèse de Paris et dans d'autres, on n'y fait aucune différence, et l'on a raison.