DUeipline de l'ÊglUe, p«rt. i. liv. i. ch. Î5, n

diacres. I.e concile de Xéocésarée, canon 13, l'avait ainsi Tèglé pour toutes les villes, quelque grandes qu'elles fussent. Cependaat pliisieui'S églises ne s'attachaient pas scrupuleusement à ce nombre. Il paraît par le concile de Chalcédoine qu'à Édesse il y avait trente-huit diacres. Justinien voulait qu'il y en eût jusqu'à cent dans l'église de Constantinople.

Le même S. Jérôme, tout irrité qu'il était contre la vanité des diacres, n'a pas laissé de témoigner une haute estime pour leur ordre. (Epis/, ad Uelioior.) II met les diacres au troisième degré du sacerdoce, in tertio gradu ; il les unit toujours aux évèques et aux prêtres, comme composant avec eux le clergé primitif divinement institué. Quelle idée ne donnent pas du diaconat ces paroles du Nouveau Testament : Considerale enjo, fratres, viros ex vobis boni testimonii septem plenos Spiritu sancto et sapientia, quos constituenius super hoc opus '.

Voyez pour l'âge et les autres qualités nécessaires aux diacres les mots : Age, Ordre.

C'est l'habitude dans certaines paroisses qu'à défaut de diacre ou de sous-diacre pour les cérémonies de la messe solennelle, deux laïques mariés ou non, prennent l'aniict, l'aube, la ceinture, la tunique ou dalmalique, mais jamais l'étole ni le manipule, et figurent à la place des ministres sacrés, sans cependant en remplir les fonctions. La Sacrée Congrégation des Rites, consultée par l'évèque de Blois, a répondu, le n septembre 1847, qu'il fallait abolir cettecoutume comme abusive. « Consuetudo tanquam abusus omnino eliminanda, et in casu niissa cantetur per solum presbyterum. »