DIGNITÉ

niG.MTAIRE.

On appelle ainsi le titulaire d'une dignité dans un chapitre. Ce nom devrait, ce semble, être le seul dans sasignilication; on s'en sert cependant moins dans l'usage, maître absolu des langues, que du mot de dignité, c'est-à-dire qu'on applique à la personne le nom de la charge; et rien de si ordinaire que de voir dans les livres le mot de dignité, employé dans le sens de celui de dignitaire.

DICi.XlXÉ.

La dignité est une prééminence ou administration des choses ecclésiastiques, avec juridiction, comme l'archidiaconat. (Panorm. in cap. De multu, de PrœLend.)

Les canonistes distinguent ordinairement la dignité dupersonnat et de l'office. « Dignitas, dit Ferraris 1, est titulus benefîoialis annexam habens prœcedentiam cum jurisdictione. Personatus est titulus beneficialis annexam habensprœcedenliam sine jurisdictione. Offlcium est titulus beneficialis annexam habens aliquam administrationem absque jurisdictione etabsqueprœcedentia. »

Ou appelle aussi dignités tous les offices qui donnent un rang et des prérogatives distinguées dans TEgiise ; on entend communément dans l'usage par ce mot, les dignités des chapitres. On divise les dignités en majeures et mineures. Dans la pnemiére classe, on place d'abord le pape et successivement les cardinaux , les patriarclies, les archevêques, les évèques et les abbés; dans la seconde se trouve l'archidiacre, Tarchiprètre, le précenteur ou capiscol, le sacristain ou trésorier. Ces deux dernières dignités ne sont dans certaines églises que de simples personnats. Si l'on prend le nom de dignité à la rigueur, on ne pourra le donner qu'aux offices qui donnent droit de juridiction ; dans ce cas il n'y aurait guère qu'aujourd'hui, que l'archidiacre et l'archiprêtro en certains diocèses. Mais il suffit que la dignité donne quelque prééminence dans le chœur et le chapitre, pour qu'on doive la distinguer du simple office.

Le concordat de 1801 et les articles organiques n'interdisent pas les dignités ; le décret du cardinal-légat, du 9 avril 1802 2 accorde même aux évêques le pouvoir d'établir, avec leurs chapitres, des dignités ; les évèques usèrent aussitôt de cette faculté, sans désaveu de la part du gouvernement. Au contraire, le premier consul, se trouvant à Namur en 1804,demanda à l'évêque, qui lui présentait son clergé, quels étaient les

1. BibHolheca canonica, verbo BeneEcium, n. 26. J. Voyei ce décret sous le mol concordai de ISOl.

dignitaires du chapitre. Le prélat, créant à l'instant quatre dignités, en désigna les titulaires au premier consul.

On ne peut donner aucune règle générale pour connaître la nature des offices auxquels la dignité est attachée, ni sur le rang des dignités entre elles : cela dépend de l'usage qui est différent suivant les églises. Un office, qui est une dignité dans une cathédrale, n'est souvent qu'un simple office dans une autre; dans quelques églises, c'est le doyen qui tient le premier rang après l'évêque, dans d'autres c'est le prévôt ; dans d'autres le trésorier. Dans quelques endroits la dignité de chantre est la troisième ; dans quelques autres elle n'est que la cinquième ou la sixième. Les honneurs et les fonctions des dignités ne sont pas moins différents que le rang. (Innocent III, cap. Cum olim, extra, de Consuetudine). Suivant le principe des canonistes, on ne peut créer des dignités dans un chapitre sans l'autorité du pape.

Les rescrits des papes s'adressent toujours à des personnes constituées en pignité, et à cet égard on met de ce nombre les chanoines des cathédrales.

La première dignité dans les cathédrales doit faire les fonctions en l'absence de l'évêque, et si le dignitaire ne le veut ou ne le peut, la dignité qui vient immédiatement après jouit de ce droit. Ainsi l'a décidé plusieurs fois la S. Congrégation des Rites.

Le concile de Trente a fait un règlement sur les qualités nécessaires aux chanoines et dignités dans les chapitres ; nous en rappelons les principales dispositions sous le mot Chanoine; il faut les appliquer aux dignités. On peut voir aussi sous le nom de chaque dignité les qualités particulières que chacun peut exiger. Voici ce que le concile ordonne en général touchant les dignités :

« Les dignités, particulièrement dans les églises cathédrales, ayant été établies pour conserver et pour augmenter la discipline ecclésiastique, et à dessein que ceux qui les posséderaient fussent éminents en piété, servissent d'exemple aux autres et aidassent officieusement les évêques de leurs soins et de leurs services, c'est avec justice qu'on doit désirer que ceux qui y seront appelés soient tels qu'ils puissent répondre à leur emploi. Nul donc, à l'avenir, ne sera promu à quelque dignité que ce soit, qui ait charge d'àmes, qui n'ait au moins atteint l'âge de vingt-cinq ans, qu'il n'ait passé quelque temps dans l'ordre clérical, et qui ne soit recommandable par l'intégrité de ses mœurs, et pai- une capacité suffisante pour s'acquitter de

sa fonction, conformément à la constitution d'Alexandre III, qui commence par Cum in cunctis. » (Sess. XXIV, ch. )2, de Rcform.)

Voir les mots : Office. Persontiat, Age. ,^ VHI.

DIL.BCTIOX.

Dilection, dilectio, amitié. Le pape se sert de ce terme dans les rescrits apostoliques qu'il adresse aux fidèles : A tous fidèles chrétiens, salut et dilection en Notre-Seigneur. Il s'en sert aussi envers le dauphin de France, le frère du roi et les princes souverains qui ne sont pas rois. Il donne aussi le titre de dilection, dilectissime, à un patriarche, à un évêque forain, à un prêtre, un diacre, etc. •

DIHAXCnC.

Le dimanche est le jour consacré entièrement au service du Seigneur. Ce jour, considéré dans l'ordre de la semaine, répond au jour du soleil chez les païens; et, considéré comme fête, il répond au sabbat des juifs, avec cette différence que le sabbat était célébré le samedi, et que les chrétiens le transportèrent au jour suivant, c'està-dire au dimanche, parce que ce fut le jour de la résurrection de notre Sauveur.

• Le jour qu'on appelle du soleil, dit S. .Justin {in ApoL), tous ceux qui demeurent à la ville, ou à la campagne, s'assemblent en un même lieu, et là on lit les écrits des apôtres et des prophètes autant que le temps le permet. » Passage remarquable, qui, en prouvant la sanctification du dimanche, apprend la manière de le sanctifier.

Autrefois, tous les dimanches de l'année avaient chacun leur nom, tiré de l'introït de la messe du jour. Cette coutume ne s'est conservée que pour quelques dimanches du carême. On trouve aussi, dans les liturgies, des dimanches de la première et seconde classe. Ceux delà première sjnt les dimanches des Rameaux, de Pâques, de Quasimodo, de la Pentecôte, du carême. Ceux de la seconde sont les dimanches ordinaires.

Quant aux lettres dominicales, voyez le mot Calendrier.

Le dimanche n'est en quelque manière qu'un renouvellement delà fête de Pâques, et une mémoire ;de la résurrection de Jésus-Christ, que l'on réitère le premier jour de chaque semaine pour mettre souvent devant les yeux des fidèles le principal mystère de la religion chrétienne.

Les fidèles doivent consacrer au Seigneur les jours de dimanches et assister au service divin.