Barbosa, loco citato, n. 3S

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juridiction ; elle doit recourir aux supérieurs pour faire prononcer les censures qu'elle croit avoir lieu d'obtenir contre ceux ou celles qui lui désoljéissent. « Non tanquani niatri, sod tanquani prieluta^. ei promiltunt oljedicntiani moniales. » (Cap. Cum in ecdesiis, de Maj. et Obedient.) li'abbesse jouit donc à ce titre des droits de prélature, à l'exception, ainsi que nous l'avons dit, de ceux dont l'exercice ne conviendrait pas à son sexe : comme de visiter les monastères, de bénir et voiler ses religieuses, de les entendre en confession, de prêcher publiquement, de dispenser des vœux de ses religieuses ou de les commuer. [Bulle de S. Pie V.)

La juridiction des al)besses est, comme on le voit, beaucoup plus limitée que celle des abbés. Elles ne peuvent exercer aucune des fonctions qui sont interdites aux personnes de leur sexe, ni prononcer des censures, ni en absoudre celles qui les ont encourues. {Cap. Nova 10, extr. de Pœnit. et remiss.)

Un un mot elles n'ont que l'administration du temporel de leurs monastères; en ce qui concerne le spirituel, elles relèvent de l'Evoque diocésain.

Le premier capitulairo fait à Aix-la-Chapelle, en 789, défend aux abbesses de donner des bénédictions, cum manus impositione et signaculo sanctx crucis super capiia virorum, comme aussi de donner le voile, cum bcncdictione sacerdotalis.

Il est permis cependant à une abbesse de dispenser ses religieuses du jeûne ou de l'abstinence de certains aliments, selon leur état; mais elle exerce ce droit, moins en vertu d'une juridiction spirituelle, qu'une femme ne peut avoir, que par une autorité de raison (jue lui donne la règle même approuvée par le pape.

Les abbesses ont les mêmes droits et le même pouvoir que les abbés dans l'administration ilu tenjporel ; mais à raison de leur sexe ou des difficultés de la clôture, les évêques ont sur elles, à cet égard, le droit ou plutôt la charge d'une particulière inspection.

Cependant elles peuvent, de droit commun, mais seulement par procureur, poursuivre en justice la conservation des choses et des droits de leurs couvents.

Quand aux devoirs des abbesses, voyez ce que nous avons dit sur le môme sujet sousle mot Abbé. Nous ajouterons ici le portrait que fait le canon 52 du second concile de Gliàlon, tenu sous Charlemagne, d'une religieuse digne d'être élue abbesse : « Celles-là, dit ce canon, doivent être choisies pour être abbesses, en qui l'on reconnaît assez de vertus pour garder avec religion le troupeau qui leur est confié, et pour le

conduire de manière à ne cesser jamais de lui être utile. L'abbesse et les religieuses doivent respectivement travailler à devenir, par leur vigilance, des vases saints dans le service du Seigneur. L'abbesse principalement ne doit se distinguer des autres que par ses vertus; elle doit avoir l'habillement et l'entretien des simples religieuses, atin que, marchant dans la même voie de salut, elle soit en état de rendre ))on compte à Dieu du gouvernement dont on l'aura chargé '. »

Toutes les congrégations religieuses de femmes sont entièrement soumises à l'autorité épiscopale, d'après un décret du cardinal Caprara, du 1" juin 1803. Ce décret est partout observé en France.

Voir le mot : Religieuse.