ABSTINENCE

L'abstinence a pour objet principal île )uorlilier les sens et de dompter les passions. On voit, dans l'Ecriture, qu'après le déluge Dieu permit àNoé et à ses enfants de manger la chaiides animaux, mais qu'il leur défendit d'en manger le sang. La loi de Moïse défend aux Juifs la chair des animaux impurs. Elle interdit aux prêtres l'usage du vin pendant tout le temps qu'ils sont occupés au service du temple. A la naissance du Christianisme, les Juifs voulaient assujettir les païens convertis à toutes les observances de la loi judaïque et aux abstinences qu'elle ordonnait, mais les Apôtres assemblés à Jérusalem décidèrent qu'il suffisait aux nouveaux convertis de s'abstenir du sang, des viandes sufl'oquées, de la fornication et de l'idolâtrie. L'abstinence se trouve encore prescrite par S. Piuil, dans son épitre aux Romains, XIV, 20,21 : « N'allez pas, dit-il, pour une viande dont vous mangerez, détruire l'ouvrage de Dieu. Toutes les viandes sont pures, mais il est mal à un homme d'en manger «rec scandale. Il est bon au contraire de ne point maiiger de chair, ni boire de vin, et de s'abstenir de tout ce qui choque, scandalise ou affaiblit votre frère. •

Dans l'Eglise, tout ce qui est nécessaire ou reconnu très utile à la sanctilication des âmes doit être réglé, et, comme la mortification est indispensable pour nous faire marcher sur les traces de Jésus-Christ et nous maintenir dans la vertu, il fidlait que dans sa forme là plus connue et la plus accessible à tous, elle devint une institution publique.

L'Eglise n'a rien ordonné de contraire à S. Paul lorsqu'elle a défendu l'usage de certaines viandes en certains jours, puisqu'elle ne les a pas regardées comme immondes, mais qu'elle a seulement considéré que l'abstinence de ces viandes, en certains jours, pouvait contribuer à mortifier la chair. (Concil. de Cologne de Fan 1536.) L'abstinence de la viande et de tout aliment gras est de précepte, 1" tous les vendredis et samedis de l'année. Cependant il est permis de faire gras le jour de Noël, si cette fête tombe le vendredi ou le samedi ; c'est la disposition du chapitre Explicari, 3, de Observ. jejun. : « Explicari per sedem apostolicam postulas, utrum sit licitum illis qui nec voto nec régula sunt abstricti, carnes comedere, quando in sextà ferià dies Nativitatis Doniinic;e occurrit. Ad hoc re.spondemus quod illi carnibus propter festi excellentiam vcsci possunt, secundum consuetudinem Ecclesiie generalis. Nec tamen hi reprehendendi sunt qui ob devotionem vbluerint abstinere. » Dans plusieurs diocèses de France, d'après un ancien usage, il est permis de faire