AVERTISSEMENT

Nous avons réuni , sous le titre ^'Esquisses géologiques et géographiques ^ divers fragments que leur étendue ne permettait pas d'introduire dans la nomenclature du Dictionnaire, sans qu'une sorte de diffusion n'en résultât au milieu des exposés théoriques ; tandis que, présentés séparément , comme nous le faisons , ils deviennent un complément utile aux faits que nous avons mentionnés ; une sorte de développement pour certains principes et pour certaines doctrines; un examen pratique, pour ainsi dire, des lois que nous avons enseignées. M. de Humboldt a donné l'exemple, dans ses Tableaux de la nature^ de ces descriptions partielles qui ont le double avantage de peindre convenablement une localité ou un phénomène, et d'offrir des jalons , des points sur l'espace, au moyen desquels on peut rapprocher avec plus de facilité les anneaux qui lient les diverses parties de l'ensemble.

Celles de ces Esquisses qui ne sont pas le résumé de nos études personnelles ou des observations que nous avons faites dans nos nombreux voyages , ont été empruntées par nous à des écrivains dont l'autorité jouit de l'estime du monde savant.