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Bfcrt de terme de comparaison pour établir la densité des solides et des liquides ; et il en est de même de l'air, à (>* de to npéralure et à 0° 76"" de pression, pour les iluiiies éhîsliqucs permanents et non perniîuients. Poar trouver la densité moyenne du globe, on s'est aidé de la loi de la gravitation universelle, en vertu de laquelle tous les corps s'attirent en raison directe de leurs masses et en raison inverso du carré de leurs distances, et l'on a cherché à déterminer directement celle densité, en comparant la fnr.:e d'attraction que le globe exerce de sa masse, avec les phénomènes analogues produits par des corps dont le volume et la densité out parfaitement connus. Parmi les expériencer, faites à ce sujet, celles de Caveudish paraissent avoir obietm le résultat le plus exact. Ce savant a trouvé que, la densité de i'cau étant toujours prise pour unité, celle du globe était de 5,i8, ou à peu près 5 1/2 plus grande, d'oîi il laut conclure que la densité des couches ne progresse que d'une manière presque insensible, à mesure que l'on pénètre vers l'intérieur, puisqu'à la moitié du rayon terrestre, cette densité est à peine double de celle des masses qui composent l'écorce extérieure. On a trouvé aussi que la densité de la lune est environ les 3y5 de celle de la terre, et celle du soleil l;ï seulement, quoique sa masse soit 355 mille fois plus grande.

DENTALITES. Nom donné aux espèces fossiles du genre Dentaliutn.

DENTEX. Cuv. Genre de poisson, de la famille des Sparoïdes. Ses caractères principaux sont : Denis coniques sur les bords des intermaxillaires et des maxillaires inférieurs ; les antérieurs allongés en forme de crochet; joues écailleuses. Les espèces fossiles de ce genre se trouvent au Monte-Bolca et dans le calcaire grossier de Nanterre.

DENUDATION. Aspect que présente une vallée ou une plaine, lorsque les couches qui formaient les collines ou les plateaux environnants ont été enlevées et laissent à nu le sol qui les supportait. Tel est le bassin de Weald, au sud de Londres, dans lequel des courants diluviens ont fait disparaître les déjiôts tertiaires, la craie et le grès vert qui for.naient le sol supérieur, et ont mis à découvert les couches inférieures au terrain crétacé. On remarque un exemple semblable en France, dans la plaine qui s'étend de Vilry-le-Francais à Châlons.

DEPOTS. V'oy, Terrains.

DEPOTS QUATERNAIRES. M. Marcel de Serres a donné ce nom aux dépôts formés depuis la retraite des mers, hors de leur in- ^fluenceet postérieurement à l'existence de l'homme. Selon lui, ils ne diffèrent pas des dépôts actuels, quoique renfermant des espèces détruites. Ce géologue en déduit que tous les débris d'animaux enfouis dans des gisements analogues, brèches osseuses, cavernes, alluvions et marnes d'eau douce, postérieurs aux derniers terrains tertiaires d'origine marine, sont contemporains et non point antédiluviens» et il nomme ces innom-

brables débris humntiles (d'/twmahis, enfoui) voulant ainsi les distinguer des fossiles qui n'appartiennent qu'aux temps géologiques ou époques antérieures à la retraite des mers. Les dépôts quaternaires de M. iMarcel de Serres ne sont évidemment que les terrains détritiques de M. Al. Brongniart.

DERCETIS. Miinst. Genre de poissons fossiles, de la famille des Sclérodermes. Ses caraetères sont : Dents coniques très-élevées qui aUernenl avec d'autres plus petites; charpente osseuse robuste; vertèiires vigoureuses, nigeoires pectorales très-grandes; les ventrales rapprochées des pectorales; la dorsale occupant à peu près toute la ligne du dos; l'anale moins grande de moitié que la dorsale et unissant au même ])oint; la caudale grêle et échancrée; flancs garnis de trois rangées d'écussons semblables à ceux des esturgeons. Ce genre se trouve dans la formation crayeuse.

DETRITIQUES. Cette épithète a été donnée par M. Al. Brongniart aux terrains postérieurs au dernier cataclysme, les(|uels résultent d'un assemblage presque toujours meuble, de fragments de roches de toute espèce. Ces terrains contiennent un grand nombre de corps organisés, dont 1^ plupart ont encore leurs analogues vivante et qui se trouvent mêles à des débris de l'indusîric humaine, circonstance qui se présente surtout très-fréquemment à l'observateur, dans les cavernes à ossements.

DETRITUS. Débris des roches et de la végétation, lesquels forment des terres propres ou impropres à la culture, selon les proportions de leur mélange. On appelle terreau lo détritus qui provient en majeure partie de la décomposition des plantes; les éboulis sont des amas de terre qui se disposent en talus; et les moraines des éboulis qui s'établissent à la surface des glaciers.

DETROIT. Passage par lequel un golfe ou une mer intérieure communique avec l'Océan. Les plus renomaiés sont ceux de Babel-Mandeb, de Bering et de Gibraltar. Le premier joint la mer Rouge à l'Océan Indien ; le second est placé entre l'Amérique et l'Asie ; et le troisième, entre l'Europe et l'Afrique.

DIABASË. Voy. Diorite.

DIAGRAPHITE. Synonyme de l'Ampélite graphique.

DIALLOGITE. Roche composée de carbonate de fer, de protoxyde de manganèse et de chaux.

DIASPRO-PORCELLANICO. Nom que les Italiens donnent au jaspe-porcelaine.

DICERATE, Dicenis. Genre de mollusques qu'on ne rencontre qu'à l'étal fossile et qui forme, dans la famille des Gamacées, un groupe voisin du Came proprement dit. La coquille est irrégulière, inéquivalve, à sommets coniques contournés en spirale et semblables à des cornes. La dent cardinale, faisant partie de la grande valve, eil Irès-développée. On connaît les D. arietina et sini^lra.

DlCHOBUiNE. Genre de mammifères fossilci qui est dû aux recherches de Cuvier, et placé par loi dans l'ordre des Pachydermes^

poissons, soit à des articulations d'encrines.

DOLOMIE. Chaux rarbonaice nuignésifcre. Celle roche, qui joue l'un des rôles les plus importants dans la structure des grandes masses minérales du globe , offre trois variétés principales : la Dolomie granulaire, la Dolomie lamellaire et la Dolomie compacte. La première se présente en masses non stratifiées dans divers terrains, mais principalement au milieu des roches cristallines ; elle esi ordinairement friable , pulvérulente même , et de sa dés.igrégation résulient des uiO[ilagnes coniques , dont les flancs sont couverts de débris et de graviers. La seconde , remarquable par son extrême blancheur et son éclat nacré, était employée dans l'architecture des anciens , et elle a fourni pUisieuis des colonnes du temple de Sérapis , près de Pouzzoles. La troisième , dont la cassure est fine et conchoïde , constitue de nombreuses couches au sein des terrains secondaires de l'Europe. La Rauwache, variété de Dolomie, est fétide, ainsi que i'Asche, autre variété.

DOMITE. Nom donné par M. de Buch à une roche d'origine ignée qui compose toute la masse du Puy-de-Dôme, en Auvergne.

Cette roche , dont la texture est terreuse et grenue, est composée d'une pâte d'argile endurcie nommé argilolilhe, dans laquelle sont disséminés du feldspath, du mica, de l'amphihole, du pyroxène , du fer oligisle , du titane et du soufre. Elle a plusieurs variétés qui se distinguent par la couleur : la bian- Ciiâtre , la jaunâtre , la grisâtre, la brunâtre et la rougeâtre. Outre le Puy-de-Dôme , elle constitue aussi, dans le voisinage, le Puy- Chopine , le Grand-Sarconi , une partie du Cantal , et on la retrouve encore aux îles Ponces et aux environs de Popayan , dans l'Amérique méridionale. Partout les montagnes formées par elle ont leurs sommets et leurs flancs arrondis. Quant à son origine, il semble qu'elle doit être attribuée à des soulèvements. Les Romains faisaient, dit-on, des sarcophages avec celte roche, qu'ils extrayaient du Grand-Sarconi, et le nom de ce Puy \iendrait même, selon quelques étymologistes , de cet usag^e particulier.

DORCATHERlLiVi. Sorte de cerf fossile , dont M. Kaupa a trouvé les débris dans le calcaire de Findheim.

DRACONITES. Nom que quelques auteurs ont donné aux polypiers fossiles de l'ordre des Aslrées.

DRACOSAURE , Dbacosalrus. Munst.

Genre de reptiles fossiles , dont les débris se trouvent dans le terrain triasique, et principalement dans le Muschelkak. Ce ^-enre est caractérisé comme suit : Téie petite et patte palmée ; crâne très-allongé entre la cavité cérébrale et les orbiles ; orbites rapprochées des narines, non terminales et séparées l'une de l'autre ; dents petites, aiguës, nombreuses , enchâssées dans des alvéoles et sur deux rangs à la mâchoire supérieure ; inlermaxiliair'' portant à soi» extrémité et à sa partie postérieure, des d nts plus furies qui remplacent les incisives et les canines ;

bout de la mâchoire inférieure pourvu de plusieurs de ces dents.

DRAGÉES DE ÏIVOLL Voyez Pisoli-