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matières qu'ils charrient s'opère à mesure qu'ils appiochenl do ce centre.

Les allcrrisseraenls du Nil, du Mis«issipi et de rOrénoqiie'^fentraînenl avec eux des dépôts si considérabli's, qu'ils sont pour ainsi dire visibles, et cependant ces dépôts n'ont produit d.ins aucun lieu des (ffets d'une assez grande importance, pour qu'on puisse rejîardei l'état actuel des continents comme fort ancien.

Au temps de Menés, tout le pays, depuis Thèbes jiis(]u'à la mer, n'était qu'un vaste marais, qui se combla peu à peu au moyen des lerres cbarriées par les alluvions, et d'après des observations exactes, vingt-six ans ont suffi pour proltmger d'une demilieue un ca.i en avant de l\o«elte,ce qui donnerait un accroi-isement do d .ux lieues tous les cent ans. Lt*s villes de Damietlo et de Rosette, qui f.irenl bâties sur le Delta, au bord de la mer, il y a moins de mille aiis, en sont éloignées aujourd'hui de deux lieues.

Le sol de l'Kgyple s'exhausse en même temps qu'il s'étend. Ainsi, à Eléphanllne, l'inon lation est maintenant supérieure de plus de deux mètres à ce qu'elle était aux plus grandes hauteurs qu'elles atteignaient sous Septime-Sévère, c'est-à-dire 1652. années avant l'époque actuelle. Les observations de Girard donnent à l'élévation moyenne de la vallée du Nil 0"" 15i8 par siècle.

On ne peut calculer toutefois, par des dates précises et générales, la formation des deltas : ces formations sont plus rapiiies dans un lieu que dans un autre; et elles tiennent à des conditions topographiques qui, à leur tour, donnent plus ou moins d'acliviié à certains phénomènes physiques. Selon quelques écrivains, par exemple, la côte d'Egypte serait demeurée la même depuis 3000 ans; au dire de M. Lyell, le delta du Mississipi ne croîtrait que d'un mètre par sièi le, et il aurait fallu 67,000 ans pour le former.

La plaine caillouteuse de la Crau, dans le département des Bouches-du-Rhône, est l'un des exemples les plus remarquables des dépôts d'alluvtons. Cette plaine, qui forme un vaste delta dont le sommet du triangle est tourné vers la Méditerranée, présente une surface d'environ 10 myriamètres ou vingt lieues carrées et une horizontalité à peu près parfaite, si ce n'est en se rapprochant de la mer. Elle repose sur une couche d'un poudingue arénacé-calcaire, dont la profondeur atteint quelquefois 16 mètres, et la couche supérieure est un lit de gros cailloux, plus ou moins arrondis et polis, tantôt étendus d'une manière uniforme, tantôt formant des monticules ou des espèces d'ilôts. Aucune eau courante ne trarerse cette vaste étendue; mais celle-ci est bornée, du nord à l'ouest, par le canal d'Adam de Crapone, et elle offre plusieurs étangs, tels que ceux d'Entressen, de Dézeaumes, de Meyrance, de Sigagnan et du Galejou, et le marais appelé Palud de Saint-Martm de Crau. Trois opinions ont été émises par les géologues sur la formation de la Crau. D'après la première, soutenue par Gueltard et de Servières entre