CHAP. I. — IMPORTANCE DE L’HYGIÈNE PUBLIQUE. Lɬ GISLATION SANITAIRE

Sect. 1. — Importance de l’hygiène publique.

4. Un (les buts les plus urgents de l’hygiène publique est d’assurer la salubrité des villes et des habitations. 11 est en effet d’une importance de premier ordre d’améliorer et de perfectionner les conditions d’hygiène des localités. Les mesures de propreté et d’assainissement des villes diminuent la mortalité générale et principalement la mortalité par maladies infectieuses.

5. Les maladies dont nous pouvons empêcher le développement épidémique et qui ont été appelées à juste titre les maladies évitables, sont de deux ordres : les unes sont exotiques, c’esttà-dire que, nées sur un autre sol, elles ne pénètrent chez nous que par importation ; les autres sont autochtones ou acclimatées.

6. L’assainissement des localités a une influence décisive pour empêcher le développement des maladies exotiques*, et l’auteur du présent article a pu dire avec raison que la façon dont se conduit le choléra dans une ville est le réactif de la salubrité de cette ville.

L’assainissement des villes devient encore plus nécessaire, s’il est possible, lorsqu’il s’agit d'empêcher la naissance et la propagation des maladies autochtones ou acclimatées (tièvre typhoïde, diphtérie, etc.). La prophylaxie est d’autant plus importante pour la tièvre typhoïde que cette question touche aux intérêts les plus élevés du pays et à la défense nationale.

Cet assainissement est un devoir gouvernemental ou national au point de vue de la protection de la vie de la population française et au point de vue de la défense elle-même.

7. L’assainissement d’une habitation et d’une ville n’est pas seulement importante pour cette habitation et cette ville. Ses etfets s’étendent encore à toutes les habitations d’une même ville, à toutes les villes d’un même pays, et même aux villes des différents États.

Le caractère des épidémies, en effet, est l’expansion et la dissémination ; or, une habitation ou une localité malsaine peuvent être le point do départ d’irradiations épidémiques très étendues. Jamais le principe de la solidarité ne saurait être invoqué à plus juste titre.

8. L’hygiène publique a encore pour but do combattre les maladies endémiques ( fièvre palustre, intermittente, goitre, etc.), afin d’arriver à leur suppression.

Sect. 2. — Législation sanitaire.