ROUELLE

de l'argenterie. Telle était encore cette « cuvecte d’argent dorée, sur quatre roes et à quatre écussons de France,^ pesant dix-liuit marcs quatre onces », que mentionne V Inventaire de Charles P^(1380). De même pour la « salière a

façon de nef d’argent, assise sur quatre roes, esmaillée des armes de ]\Ionseigneur le Dauphin », qui faisait partie de V Argenterie réclamée 'par la Couronne aux héritiers de Louis P'' d’ Anjou (1385) ; et enfin, pour la (c nef d’argent doré sur quatre roues, autour de laquelle a plusieurs osteaulx rons esmailléz de trois fleurs de Hz et deux lyons assis sur deux entablemens, pesant Lix marcs iii onces et demie », que nous relevons dans V Inventaire de l’hôtel Saint- Fol (1420).

Etant donné le poids considérable de quelquesunes de ces pièces, il n’y a pas à s’étonner qu’on se soit efforcé de les rendre ainsi plus faciles à mouvoir.

Indépendamment de ces roues, dont l’adjonction n’a rien que de logique, on trouve souvent ce même mot employé, au XIV® et au xv® siècle, pour désigner certains pupitres de forme ronde, placés sur un pivot et que de cette manière on faisait tourner facilement. Les miniatures de cette époque représentent ce meuble dans toutes ses variétés, et il en existe encore de nos jours un échantillon à la bibliothèque de l’Arsenal. Ce dernier, toutefois, diffère des roues du Moyen Age en ce que celles-ci étaient disposées sur un plan horizontal, tandis que le pupitre dont nous parlons fonctionne, au contraire, verticalement. Quelques citations prouveront que l’usage de ces ingénieux appareils était autrefois des plus répandus. « Jacques de Parvis et Jean Grosbois, huchiers, pour leur peine d’avoir dessemblé tous les bancs et deux roes, qui estoieut en la librairie du Roy au Palais, et iceulx fait venir audit Louvre avec les lettrins. » {Compiles des Bastimens, 1355.) « Icellui Chariot, escolier à Orliens, mist hors dudit hostel toutes ses choses, excepté sa roe et sa chayère, lesqueles roe et chayère il fist apporter au bas. » {Lettre de rémission, 1391.) '( Une ymage de saint Jhérosme, cardinal, d’argent doré, paiut de noir, séant en une chayère... devant lui a une roe d’estude, sur laquelle a plusieurs livres en u estaiges... » {Compiles des ducs de Bourgogne, 1420.) « Item, une grant roue de boys pour une estude. » {Invent, du château d’ Angers, 1471.)

Roue a aussi désigné un aiipareil de forme circulaire précurseur du tourne-broche, et qui servait à faire tourner le rôt. On lit dans le Regret de Picard sur la mortde Lgcophagos:

Pleurez largement, à ce coup,

La mort du petit mange-loup,

Broches, chenets et lesches-frites :

Car de revoir Lyco-phagos Tourner le rost près des fagos,

Les espérances en sont frites.

Par un détestable moyen,

La roue perd son citoyen.

Le collège son commissaire ;

Mon mjiistre-perd son précurseur,

La cuisine son rôtisseur Et Courtault son conculinaire.

Toujours comme ustensile de cuisine, il nous faut encor citer : « Une roue d’acier à faire beignets », mentionné dans V Inventaire delP^’^ Desmares (Saint-Germain, 1746) Enfin, au xvii® siècle, la roue fut encore employée coram appareil d’éclairage. La Gazette de France rapporte, ei effet, qu’aux noces du duc de la Valette, du sieur de Puy laurens et du comte de Guiche (28 novembre 1634), 1 cour de l’Arsenal, où ces trois mariages furent célébré simultanément, « avoit toutes ses murailles bordées d quinze cens lumières bigarrées à la romaine ; et à so milieu, tirant vers le parc, une haute machine à huit grandt roües, ornées de semblables lumières, qui, par leur inouvt ment continuel, faisoient un mélange de ces diverses cor leurs, si agréable aux yeux qu’on ne se pouvoit lasser d les voir ».

Après avoir constaté ces diverses applications de larou au mobilier, qu’il nous soit permis de rappeler que, sou forme d’outil, elle joue encore un rôle important dans l’exei cice de certaines professions qui touchent à l’ameublemem En premier lieu, il faut citer la roue des potiers de tem Cet appareil, qui leur sert à tourner tous ceux de leui ouvrages qui sont de forme ronde ou approchant, est d’u tel prix à leurs yeux qu’en 1456, lors du renouvelleraeu de leurs Statuts, les maîtres de la profession demandèreu et obtinrent d’avoir seuls le privilège de pouvoir possède chez eux « une roue assise à tourner pots ». La roue également sa place marquée chez les potiers d’étain, le couteliers et les tourneurs.

Roue de fortune. — « Les affaires humaines soi sujettes à beaucoup de mutations, et pour en représent! l’inconstance, les Ethniques ont figuré une roue tournant où tantost une chose est en haut et tantost en bas », écr vait de la Noue en ses Mémoires (1568) :

Je suis cil que Fortune à la roüe inconstante Esleva pour un temps en grande dignité Quy se jouant de moy, me donnoit une attente,

Quy nourrissoit mon cœur en la mundanité,

lit-on dans le pamphlet intitulé l’ UwiZo'e d’un mignon •- Fortune (par Laffemas ; Paris, 1664.) Ces allusions l’incertitude des destinées humaines, souvent répétées devenues en quelque sorte classiques, devaient donu naissance, au xviii® siècle, à un jeu qui prit le nom de ro de fortune. Voici eu quels termes ce jeu est décrit dans Journal général de France du 20 août 1780 : « En venï boulevart de la porte Saint-Antoine, vis-à-vis la r du Pas-de-la-Mule : Roue de fortune, dite aussi Jeu fauteuils, composée de 6 fauteuils tournant perpe diculai rement sur 2 pivots de cuivre. » L’année si vante, nous relevons à la Vente de S. A. R. le duc Chari de Lorraine, « une roue de fortune de bronze surdoré ■ Depuis lors, la roue de fortune n’a pas cessé d’orner u fêtes publiques ; mais on lui donne plus généralement nom de balançoire.

Rouelle, s. f. — Diminutif de roue. Littéraleme petite roue ou roulette. « Uug charlict sappin tout nei estant sur quatre petites rouelles. » {Invent, du château

Fig. 493. — Roue d’étude, d’après une miniature du manuscrit 5193 (Bibliothèque de l’Arsenal).