SOULAGER — SOUPIÈRE

s’être localisé dans l’ouest de la France, on doit observer qu’il était usité à A^ersailles et même à la Cour. Car dans les Mémoires du duc de Luynes (t. XII, p. 370), sur la liste du « Linge eu renouvellement de la chambre de la reine, fait au mois de janvier 1750 », figurent : « 12 souilles de matelas. » En outre, dans V Inventaire des meuMes de la famille royale, dressé en 1792, nous relevons dans la grande chambre du roi : « Un traversin de duvet, avec souille de taffetas blanc », et dans la chambre de Marie- Antoinette : « Un traversin de duvet et bazin, avec une souille de taffetas. »

Soulager, v. a. — Terme de construction. C’est débarrasser une pièce de charpente, une colonne, un linteau d’une partie du fardeau qu’ils devraient porter. Pour soulager un membre d’architecture, on a le plus souvent recours à un Ane de déchakge. (Voir ce mot.)

Soulhe, s. /. — Orthographe arbitraire de Souille. (A'^oir cet article.) « Six soulhes d’orilliers de toille de Hollande. » {Invenl. de la duchesse de Vcdenlinois, 1514.)

Fig. Gü8. — Soupière en argent (xvill' siècle).

Soulière, .s. /. — Barre de fer aplatie en verge carrée.

Soupape, s. f. — Terme de serrurerie et de construction. Pièce de fer montée à bascule et servant à fermer une ouverture quelconque.

Soupente, s. f. — Terme d’architecture. Ce mot a deux significations ; l’une, fort ancienne, qui s’applique aux liens ou barres de fer servant à soutenir la hotte ou faux manteau d’une cheminée. « A Jehan Avisse, charpentier, pour avoir faict une soubz pente et anchevestrure..., etc. » (Comptes du château de Gaillon, 1497-1509.)

La seconde signification, beaucoup plus moderne, puisqu’elle ne remonte pas au delà du xviC siècle, concerne les petites constructions en maçonnerie légère ou en menuiserie, qu’on installe en entresol dans les loges de concierge, les cuisines, les écuries, les garde-robes, et où l’on fait coucher les domestiques. Racontant comment le comte de Soissons lui confia Van Broc, un joueur de luth flamand et son principal confident, le cardinal de Retz nous apprend que pour mettre ce personnage à l’abri des investigations de la police, il le cacha « dans une soupente où il eût fallu être chat ou diable pour le trouver ». (Mèm., t. P’’, p. 14.) Et, de fait, grâce à ce refuge. Van Broc, malgré certaines imprudences qu’il commit, échappa à ceux qui le cherchaient et qu’on avait mis sur sa piste. A la fin du siècle dernier, les soupentes devinrent d’un usage général. Les Annonces, affiches et avis divers du 3 janvier 1765 indiquent comme étant à vendre : « Une soupente en alcôve pour cuisine. » Le Journal général

de France du 4 octobre 1780 offre la cession de la « jouissance à vie d’un appartement ayant antichambre, salle à manger, chambre à alcôve, cabinet, cuisine, soupente, etc., dans une maison privilégiée, aux environs de Paris ». La même feuille, au 9 novembre 1780, mentionne parmi ses avis de location : « Un joli sallon ayant 3 croisées, 2 portes et jalousies, avec chambre et cabinet sous la même clef, soupente à coulisse, portion de cave et très beau jardin. » Etc.

Soupente possède encore un troisième sens. C’est un terme d’ébénisterie, qui, par analogie, sert à désigner des ornements suspendus. On lit dans V Inventaire général des meubles de la Couronne (1760) : cc Trois commodes à la Régence, de bois violet et rose à placcages, à dessus de marbre de Flandres, avec entrées de serrures, portans fixes, chutes, soupentes et pieds de bronze en couleur d’or. »

Soupière, s. f.; Soupier, s. m. — Vase large et profond dans lequel on sert la soupe. Généralement munie d’anses et d’un couvercle, il semble que la soupière doive être un ustensile de ménage fort ancien, presque contemporain de la soupe à laquelle il offre asile. Mais il convient de remarquer que le mot soupe n’eut pas, jusqu’à la fin du XVII® siècle, la signification qu’on lui donne aujourd’hui. Il désignait ce que nous appelons une trempette et « faire une soupe » était l’équivalent de tremper dans nn verre ou une tasse de vin, ou de bouillon, un morceau de pain ou de biscuit. « On luy avoit faict appareiller à souper bien et honorablement, mais elle fist seulement mettre du vin dans une tasse d’argent, où elle mist la moitié d’eau et cinq ou six soupes dedans qu’elle mangea », dit Cousinot de Montreuil en parlant de Jeanne Darc. (Chronique de la Pucelle, p. 285.)

Si tii faiz souppes en ton verre,

Boy le vin ou le jette à terre,

écrit, de son côté, l’auteur des Contenances de la table. Il n’est donc pas surprenant qu’on ne trouve aucune trace sérieuse de l’existence de la soupière avant le siècle dernier. Le Compte de Inexécution du testament de Jehanne d’ Évreux (1372) mentionne bien : « ii chauderons d’argent blanc à mettre potaige », mais le mot potage s’appliquait alors à tous les ragoûts à sauce, en sorte qu’il y aurait témérité à ranger les deux « chauderons » cités par ce document dans la catégorie des vases qui nous occupent. Le mot soupe, au contraire, désignait, nous venons de le dire, les tranches de pain que l’on faisait tremper dans un bouillon. Dans un Inventaire dressé à Bollène en 1571 et que nous citons plus loin, il est question d’un Souppier. (Voir ce mot.) Peut-être sommes -nous là en présence de la première soupière connue. Mais le fait reste d’autant plus douteux, que, d’autre part, Tallemant des Réaux écrit (Historiettes, t. III, p. 202), en parlant de la maréchale de Vitry ; cc Cette extravagante se faisoit servir sept à huit potages dans des écuelles, et après on apportoit un poulet d’Inde, deux poulets et une fricassée, et, au dessert, un fromage mou et des pommes ou des confitures. » Voilà qui prouve qu’au commencement du xvii® siècle, on mangeait encore dans des écuelles, qu’on servait aux convives, toutes pleines et couvertes. La soupière n’avait donc pas encore fait son apparition sur la table, et les potages continuaient de passer directement de la marmite où ils étaient confectionnés, dans le récipient où ils étaient mangés. Remarquons, au reste, que ni Richelet, ni Furetière, ni l’Académie (édition de 1696) n’ont connu le mot soupière. C’est seulement au siècle suivant que les dictionnaires commencent à le mentionner. Encore la définition qu’en donnent les

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