A JEU

Table ronde. Table en ovale.

— L'institution de la table ronde fut célèbre au Moyen Age. Ou racontait alors qu’ Arthur, premier roi des Bretons, groupa autour de lui les vingtquatre chevaliers les plus braves de son temps, et que, voulant établir entre eux une égalité parfaite, et surtout éviter les disjiutes de préséance et les contestations auxquelles le rang et les places pouvaient donner naissance, imagina de les faire tous asseoir autour d’une table ronde.

« Lesly nous assure, écrit Diderot, qu’il a vu cette table à ’Winche.strc, si on en veut croire ceux qui en montrent une <le cette forme avec beaucoup de cérémonies, et (|u’il.s disent être celle même dont se servoient les chevaliers; et lunir confirmer la vérité de cette tradition, ils montrent le.s noms d'un grand nombre de ces chevaliers, tracés autour de la table. Larrey et ]ilusicnrs autres écrivains ont débité sêrieu.sement cette fable comme un fait liistori(|ue. Mais outre (pie Camden observe que la structure de cette table est d’un goût beaucoup plus moderne <|ne les ouvrages <lu vi'' siècle, on ri-garde le roi Arthur coiuine un prince falndcux, et le P. Pai>ebrok a démontré (pdavant le x” siècle, on ne

Table se rallongeant (xvi® siècle).

Fig. 717. — Petite table ronde, d’après un tableau flamand du xvil“ siècle.

TABLE

savoit ce que c'étoit que des ordres de chevalerie. )) {Enajclopcdie, t. XV, p. 800.) Quoi qu’il eu soit, et même eu admettant, comme le prétendent certains auteurs, que le roi Arthur ait été un personnage fabuleux, il convient de rem;irquer que, durant tout le Moyen Age, le souvenir de cette fameuse table ronde se conserva très précis, et que l'exemple donné par le roi breton fut suivi par un grand nombre de princes, de seigneurs et de villes. Quand on donnait en public de ces grands repas, auxquels la foule était conviée (voir T,\ble oü- VEiiïE), pour préveuir les contestations sur le haut et le bas bout, on assignait aux tables une forme circulaire. C’était ce qu'on appelait (( tenir table ronde ». On lit dans la Condaniiiacioii de Banquet :

Ils veulent tenir table ronde,

Mais, par Dieu ! ou les secouera.

L’auteur des Jlémoires du maréchal de Boucicaut (voir Mém.

relat. à l hist. de France, t. VI, p. (14) rapporte que son héros, se trouvant (( en la idace que on dict lugelbert, feit faire provision de très bons vins et de tout vivres largement, et à plain, et de tout ce qu’il convient si plantureusement comme pour tenir table ronde à tous venans, tout ledit temps durant, et tout aux joropres despens de Boucicaut ». Jean de Troye, dans sa Chronique scandaleuse, racont.ant, à l’année 14(17, les fêtes qui eurent lieu à l’occasion de l’Entrée solennelle de Charlotte de Savoie, écrit : « Et icelle nuit furent faits à Paris les feux par les rues d’icelle, et illec mises aussi tables rondes, et donné à boire à tous venans. » Plus loin, à l’année 1470, parlant de la naissance de Charles VIII au château d’Amboise : <( Et de ladite nativité, ajoute-t-il, fut grande joye faite et espandiie par tout le royaume de France, et en fut chanté en divers lieux Te Deum laudainus, et autres belles louanges à Dieu, les feux faits parmy les ruè's, tables rondes et autres grandes, joy es et esbatemens. » Enfin, Rabelais, voulant nous apprendre comment Pantagruel célébra sa^ victoire sur les géants de la ville des Amaurotes, dit : (( Furent faietz beaulx feuz de ioye par toute la ville, et belles tables rondes, gamyes de force vivres, dressée par les rues. » {Pantagruel, liv. III, ch. XXXI.) On voit que cette expression, généralement admise au Moyen Age, était encore usitée au xvi® siècle. Il peut donc .sembler suijnenant qu aucun auteur contemporain n’ait songé à la consigner.

A partir de 1550, les tables, qui jusque-là avaient été montées sur des tréteaux, furent placées sur des pieds largement architecturés. Dès lois, on en construisit de rondes avec un support central. Androuet du Cerceau en dessina même quelques modèles remarquables. (Voir fig. 71b et 710.) Fait à noter, c’est dans le Midi que nous rencontrons les premières tables circulaires de ce genre, ce qui fait présumer que 1 usage nous en vint d’Italie. JT Inventaire de Charles Evento (Marseille, 155G) décrit : (( Une table de noier, ronde, avec son tapis velouté. » Dans V Inventaire du baron de Saint-Blancard (même ville et même année), dans ceux de Jean Bonifface (Marseille, 1585) et de lademoisellede Carranres (Marseille, 1587), nous trouvons également de ces tables, alors qu’il faut attendre le xvii® siècle pour constater leur présence à Paris. Encore doit-on noter qu’elles furent mises à la mode par Mazarin, nouvelle présomption de leur origine transalpine. Tallemant nous apprend, en effet, que le cardinal mangeait toujours seul, et qu’afin d’éviter les discussions de^ préséance, il avait une seconde table ronde, où ses invités jirenaient place un peu au hasard. {Historiettes, t. III, p. 373, à l’article Seuvien.) Par Loret nous savons, en outre, que l’illustre ministre introduisit ces sortes de tables à la Cour. On lit dans la Muze historique, à la date du 13 avril 1(158 :

Dimanche, au soir, monseigneur Jules,

Après quelques doux préambules.

Honneurs, respects, civilités,

Traita chez lui trois majestés.

Fig. 718. — • Table ronde, dessinée par A. Du Cerceau (xvi® siècle).

Fig. 719.

Avec des chères sans égalles.

Deux belles princesses royales.

Monsieur, et, pour trancher plus court.

Toutes les dames de la Cour,

En une t.able (ma foy) ronde.

Où s’assit cet illustre monde.

Les tables rondes, au surplus, devinrent d’un usage courant à Versailles. J ean-Nicolas de Tralage rapporte (dans ses Notes et documents sur l’histoire des théâtres de Paris) qu’à la grande fête donnée en 1608 dans les jardins de Versailles, après la représentation de George Baudin, le souper fut servi sur (( une grand table ronde pour le Roy et la famille royale, et plusieurs autres tables pour les principales dames de la Cour ».

Saint-Simon constate également {Mém., t. I", p. 326) qu’à Marly les tables étaient rondes, ce qui permettait à M“® de Maintenon de s’asseoir en face du roi. Dès cette époque, au reste, les tables rondes étaient si bien adoptées partout, que Boileau a soin d’assigner à son Festin ridicule une table à l’ancienne forme.

On s’assied, mais d’abord notre troupe serrée Tenoit à peine autour d'une table quarrée,

Où chacun, malgré soi, l’un sur l’autre porté,

Eaisoit un tour à gauche, et maugeoit de côté.

Le XVIII' siècle, épris de philosophie et médiocrement soucieux de l’étiquette, acheva de généraliser l’emploi des tables à manger de forme circulaire. Le 10 juin 1754, Lazare Duvaux fournit à « messieurs de Vincennes une table ronde de dix pieds de diamètre avec son pied ferré ». {Livre journal, t. II, p. 203.) Le 30 décembre 1781, on adjugeait à la Vente de de 6'ouy, rue de Bourbon-Villeneuve :

(( Une table ronde de bois d’acajou, pour douze couverts, montée sur un pied tournant. » Deux ans plus tard, la célèbre M"'® d’Épinay, rédigeant son testament, écrivait : (( Je donne et lègue à M“«Sedaine ma table ronde et ployante, d’acajou. Je la prie de se rappeler combien elle m’étoit chère. » Etc. On pourrait multiplier ces exemples. Ajoutons qu’entre temps, l’infatigable imagination de nos ébénistes avait mis à la mode certaines tables ovales remplissant le même but, mais de construction plus délicate. La première mention que nous ayons rencontrée de ces sortes de meubles figure dans un Inventaire du Châtelard (domaine appartenant à la famille de La Rochefoucauld), dressé eu 1672. Il s’agit d’une : « Table en ovalle avec tréteau de bois de noyer en menuiserie. JT Inventaire de éMoliére (1073) porte également : (( Une table ovale sur son tréteau. » Nous relevons encore dans V Inventaire de Joseph des Bernards de Saint-Andéol (Cour de

Mazan, 1728) ; (( Au salon

s’est trouvé trois tables en ovalle, servant pour manger. )) Enfin le Journal général de France du 10 juin 1781 nous apprend qu’on vendait chez le sieur Dulin, menuisier, rue de Grenelle - Saint - Germain , des (( tables ovales de 12 et de 20 couverts [avec] les tréteaux à coulisse ». Depuis lors, ces sortes de tables et les tables rondes n’ont pas cessé d’être usitées, surtout pour les repas, et on les fait à rallonges.

T.'Iblb de salon. — Voir Table de luxe.

Table servante. — Voir Servante.

Table soleil.— Nom donné par son inventeur Georges Gay, ébéniste, à Paris, à une table à pied unique et à transformations multiples, qui peut servir tour à tour de table à déjeuner, pupitre de musique, chevalet de peinture, table de lit, pupitre de lecture, table à écrire debout, etc. (Voir Soleil.)

Table a store. — Voir Table a écran.

Table a thé. — C’est la seule table usitée de nos jours qui rappelle la table à tréteaux de nos pères. Elle consiste en un double X pliant que l’on place d’abord, et eu un plateau garni de tasses, théiere,

Table ronde, dessinée par A. Du Cerceau

TABLE

sucrier, etc., que le domestique apporte en le tenant par ses poignées. Ce modèle de table à thé nous vient d’Angleten-e.

Table tirante. Table qui se tire. — Voir Table a rallonges.

Table a tiroir. — Voir Table a layette.

Table de toilette. — Voir Toilette.

Table a transformations. — Voir Table machinée.

Table a tréteaux. — Les premières tables furent posées suides tréteaux. Cette disposition était générale au Moyen Age, et dans les Inventaires du xiv« et du xv« siècle, on ne rencontre presque point de tables qui ne soient accompagnées de ces supports nécessaires. Comme exemples, nous citerons un peu au hasard : « Plusieurs tables et trétiaux. » (Invent. de Mahault d’Artois, 1313.) (( Une table de blanc boys de lll pièces, et les trétiaux avecques, prisié IIII sols. )) {Invent, de Richard Picque, archevêque de Reims; château de Porte-Mars, 1389.) (( Une paire de bas tréteaux. — Item, troys pairres d’autres tréteaux communs. — Item, une grant table. — Item, une petite table. )) {Invent, du château d’Angers, résidence du roi René, 1471.) (( Premièrement, douze tables, grandes et moyennes, et aussy de petites, dont les dix sont de chayne, les deux de sappin, garnies de trétiaulx. » {Invent, du duc de Bourbotmogs ; Aigneperse, 1507.) (( A Lambin Baillet, maistre menuysier à Paris, une table à deux paremens et deux trétiaulx, pour servir en la chambre de Messieurs, XLV sols tournois. )) (Comptes de l'hostel des prieuses de la Charité, 1520.) « Item, un banc torny de chesne devant la cheminée..., avec la table de noyer... ensemble les tarteaux convenans à ladite table, beaux et honnestes, et le marchepied de mesme, de la longueur et largeur de lad. table, et aussi demy douzaine d’escabelles qui se mettent l’une dans l’autre, aussi de chesne. )) {Ouvrages de fusterie commandés à Jacques Perelle, menuisier, à Tholoze. — Recueil des Contrats de cette ville, année 1528.) « Plus une petite table de sappin avecq ses trettaulx de mesme, sur laquelle le défunct estudioit. )) {Invent, de Jehan Verrier, seigneur du Boscq et scytoien {sic) de Bordeaux quand vivoyt, 1590.) « Or incontinent sentit le seigneur de Orignaux, qu’on luy ôtoit la couverture de dessus, et entendit un fort grand bruit de table, tréteaux et escabelles qui tomboient en la chambre. )) {Elite des contes du sieur d’Ouville, t. II, p. 331.) Notons que cette disposition persista jusqu’au milieu du xvii« siècle, car François de Beanvilliei's, comte de Saint-Aignan, dans le récit qu’il a tracé du Voyage de Louis XIV à Nantes (1661), écrit :

Longues tables partout étoient sur des tréteaux,

Où les napes étoieut couvertes de gâteaux Et d’où certaines voix dont la douceur me touche Crioient, montrant du vin ; Sire, rincez la bouche.

Enfin, dans V Inventaire de Pierre Mignard, nous notons comme table à manger : « Une grande table d’aitz posée sur tréteaux, vallant cinquante solz tournois. » On pourrait multiplier indéfiniment ces exemples. Tous les poètes et tous les prosateurs qui se sont donné pour mission de réglementer l’intérieur des logis et de guider les jeunes époux dans leurs acquisitions mentionnent, au demeurant, les tréteaux (ou hesteaux) conjointement avec les tables. Ainsi l’auteur anonyme du Livre des mestiers écrit :

Encore vous f aient en vo maison,

Lezons, buffés, aumaires.

Tables, esorins et hestaus.

Eustache Deschamps, dans sa Ballade pour les nouveaulx mariéz, n’hésite pas à dire :

Il vous fault pour vostre mesnnge,

Entre vous, mesnagers nouveaulx,

Eourmes, bans, tables, trétiaulx.

Rnfin, dans ses Blasons domestiques, Gilles Corrozet ne manque pas le vanter les vertus de

La table tous les jours frottée.

Table sur deux tréteaux portée.

Vjoutons que dans les occasions solennelles, baidêmes, mariages, or.sque les tables du logis n’étaient pas suffisantes, on en louait au ehors. C’est ainsi que le Ménagier de Paris (t. II, p. 123) compte armi les « mises extraordinaires )) nécessitées j)ar les (( nopces » de chan Duche.sne, cinq francs « pour tables, tréteaulx et similia ». Cette disposition de tables posées sur des tréteaux n’était pas, du ■ste, sans présenter certains avantages. Aux mots Chaire et •A.vc, on a pu voir que ces meubles, qui se compliquaient souvent c coffres et d’armoires, étaient d’un jioids considéralfic et, par conquent, peu faciles k remuer. On se gardait donc bien de les changer

place, et c’étaient les tables el les tréteaux, meubles plus nianiaes, qui venaient s’aligner devant le banc rendu immeuble par ■stination. C’est ce qu’explique fort bien Gilles Corrozet dans le

passage suivant, où il loue la condescendance de la table, qui, aux heures des repas, se dresse devant le banc :

Ainsi que la femme prudente Est au mary obédiente.

Tout ainsi la table se jecte

Vers le banc comme à luy subjccte.

Et luy faict ceste honnesteté,

Qu'il est premier en dignité

Sans cette immobilité fondamentale du banc, on ne comprendrait pas, au surplus, le passage suivant de V Ilystoyre du petit Jehan de Saintré ; <( Et quant damp Abbéz et le maistre d’ostel furent venuz, et le premier mets assis, ma dame dist à damp Abbéz : Vrayement, abbéz, se vous ne vous seoyez, nous nous lèverons. Ou bien, ma dame, je vous vueil et doy obéyr.

Ma dame voult faire retirer la table, mais damp Abbéz dist :

A Dieu ne plaise que la table en bouge jà pour moy. Lors fist apporter une escabelle, et viz - à - viz de ma dame, ung petit plus bas, se assist. » De même on aurait quelque mal à s’expliquer la conduite, en apparence fort singulière, de (( ceste pauvre dame », dont parle V Ileptaméron, laquelle, (( voyant que son mary l’avoit trouvée avecq celuy auquel, devant luy, elle n’avoit jamais parlé, fut si transportée, qu’elle perdit la raison , et, ne pouvant passer par le banc, saulta sur la table et s’enfuyt comme si son mary , avecq l’espée nue, l’eust poursuyvie ».

De cette disposition viennent aussi ces expressions de (( tables mises », de (( tables dressées », (( tables levées », que l’on rencontre presque à chaque pas dans les vieux auteurs. « Tantoust les tables feureut mises pour aller meugler », écrit le sire de Joinville. {Mém., t. II, p. 48.)

Les tables furent mises contre val le maison,

lit-on dans le Roman de Godefroid de Bouillon (t. III, p. 7). (( Quand on eust soupe, on leva les t.ables, si demeura ledict roy eu la salle », dit Froissart {Chroniques, t. II, p. 499), en parlant du roi d’Angleterre (1350). « Furent les tables levées et abattues soudainement, poulies dames et damoiselles estre au large », ajoute autre part le vieux chroniqueur {Ibid., t. XII, p. 21), dans sou récit des fêtes qui signalèrent l’Entrée solennelle d’Isabeau de Bavière (1389). Antoine de la Salle, dans son Ilystoyre du petit .lehan de Saintre, écrit : i( Alors les tables furent dressées et le maistre d’hostel pour disner la vint quérir. » Olivier de la Marche, ayant dépeint « l’entremets de singes et d’un mercier », qui eut lieu le (( tiers jour des nopccs » de Charles le Téméraire (M68), écrit; «Après plusieurs habiletéz de singes, [ceux-ci] s’en retournèrent par où ils étoient venus, et sur ce poinct furent les tables ostées et levées, et la dance commença.» {.Mém., liv. Il, p. 562.) Nous relevons dans la XLIX“ des Cent nouvelles : U Le disner se passa et fut la table ostée, les grâces dictes et tout chascun debout »; et dans Pantagruel (liv. III, ch. XXX vi) : «Alors feurent les tables levéqs; l’antagruel feit es invitez dons précieux et honnorables de bagues, ioyaulx et vaisselle, tant dor comme dargent, et [ après] les avoir cordialement remercié, se retira vers sa chambre. » Cette façon de parler persista pendant tout le xvi“ siècle. On la trouve dans la Schiomachie, écrite â Homo en 1519, par Rabelais; dans V l/epla mérou (3*' journée, Xouvelle X.XIIl); dans les .Mémoires de Marguerite de Valois (p. 97), etc. Enfin, l’auteur du Livre des

Fig. 720. — Table à tréteaux, d’après le Virgile imprimé à Lyon en 1517.

TABLE

des choses écrit (liv. YI, ch. xxil) : (( Au commeucement, ou liresse les sicires, les tables et les dressouers, et les pare l’en dedens la sale comme il appartient... et quand le dîner est accompli, ..n oste nappes et le relief, et abat on les tables quant on a levé. ))

Fig. 721. — Table h trois fins.

Elle continua, au surplus, d’être employée jusqu’au jour où les tréteaux cessèrent d’être en usage pour soutenir les tables à manger. Cette mobilité de la table persista même, à la Cour, après la suppression des tréteaux, et nous lisons dans Y État de France (t. I'"', p. 103) ;

(( Lorsque le roy mange dans sa chambre ou dans son sallon à son petit couvert^ qui est un petit dîné : le chef de jour ayant préparé le couvert sur la table du Roy, aidé d’un autre chef, ils portent chacun par un bout cette table toute préparée devant Sa Majesté. »

Table a tri. — Voir Table a jeu.

Table a trictrac. — Voir Table a jeu et Trictrac.

Table a trois pins. — On donne ce nom à une table dont le dessus est mobile et se retourne, de façon à pouvoir tantôt figurer une table à jeu, et tantôt une table de salon ou une table à écrire. Enfin, quand on enlève le dessus, le corps de la table est ménagé de façon à présenter une case vaste et profonde pour le jeu de trictrac.

Table a troupe. — FTom donné, sous la Restaur.ation, ù une sorte de guéridon, ù pied droit, reposant sur des enroulements de forme caractéristique.

Table a la Tronchin. — C’est le nom qu’on donna, au siècle dernier, à des tables à écrire dont le plateau supérieur pouvait se hausser et s’incliner à volonté. Ces tables, à vrai dire, étaient fort anciennes. lY Inventaire du. château d'Angers, dressé en 1471, nous apprend que le roi René possédait (( une table carrée de quatre piéz en carré ou environ », munie de « deux tresteaux pour ladite table, qui haussent et qui bessent, garnis chascun de deux chesnètes et deux chevilles». Un curieux manuscrit, conservé à la Bibliothèque Royale de Belgique, nous fournit l’image d’un autre meuble de ce genre qui fut exécuté, au xvi® siècle, pour le roi d’Espagne Philippe II. Nous reproduisons ici cet intéressant dessin avec la double légende explicative qui l’accompagne. (Voir fig. 722.) On peut y voir à l’aide de quel mécanisme très simple on variait la hauteur et l’etendue de cette table. Eu troisième lieu, nous notons dans V Inventaire de Jlazarin (11153) : <( Une table de bois de poirier noircy, qui se hausse et se baisse par un ressort qui est dans le pied. » Le docteur Tronchin, bien qu’il fût doué d’un esprit très original et fort inventif, n’inventa donc rien. Il se borna ù remettre eu usage et à perfectionner un meuble oublié, justifiant ainsi l’opinion de quelques-uns de ses contemporains, au dire desquels (( ce grand homme, en médecine avoit peu d’invention, et s’il y a fait des révolutions, ç’a été moins comme créateur que comme observateur qui profite des vérités connues, qui les rajeunit, les fait germer et les remet en vigueur ». (J/e?»i. secrets, t. XXI, p. 221). ) Ajoutons que du vivant même de Tronchin (mort en 1781), et sans que celui-ci songeât â protester : (( Le sieur Dufour, maître menuisier, méchanicien », demeurant à Paris dans l’ancien hôtel de Condé, « déjà connu par plusieurs machines de son invention », avait imaginé une (( table pour écrire qui se hausse et se baisse à volonté. Elle se fixe au point où on la désire (dit le Alercure d’octobre 1777, auquel nous empruntons ces détails) et descend avec la plus grande facilité. Tout le méchanisme est caché dans le milieu de la table et dans les pieds de cette dernière, ce qui n’exclut pas les tiroirs comme aux autres tables. » Depuis lors, on a quelque peu renoncé à ce genre de tables, qui, si elles offrent l’avantage de pouvoir

se proportionner comme hauteur à la taille et aux convenances de celui qui s’en sert, présentent, par contre, l’inconvénient de manquer un peu de la staVjüité indispensable à ceux qui écrivent.

Table volante. — Voir Table machinée.

Table a volets. — C’est la même que la table à abattants en portefeuilles. (Voir fig. 701.)

Table-tableau. — Nous avons dit (col. 118G) que le substantif table se rencontrait dans les anciens documents avec la signification de tableau. Les exemples suivants démontreront qu’au Moyen Age et à l’époque de la Renaissance, la confusion de ces deux mots était en quelque sorte courante. Parlant de la fuite précipitée de Pierre le Cruel, l’auteur des Mémoires de Bertrand du Guesclin (J/dJH. relatifs à l'histoire de France, t. IV, p. 149) écrit : « lies choses estant arrêtées, Pierre ne songea plus qu’à partir, faisant charger sur des mulets son or et son argent, sans oublier une table d’or d’un prix inestimable, chargée de pierres précieuses, dans laquelle avoit-on enchâssé les portraits de douze pairs de France. x> U Inventaire de Charlotte de Savoie (1483) mentionne : « Une petite table, décorée de personnages, où il a ou meilleu une pièce de cristal. » Citons encore : « Ung tableau dargent, à deux tables, où est une saincte Marguerite d’argent doré. » {Invent. des meubles et effets précieux du château de Pau, 1517.)

Fig. 722. — Tiible à plateau mobile.

Fac-similé d’un dessin

conservé à la Bibliothèque royale de Belgique.

« Une belle table carrée, faicte à marqueterie, où sont plusieurs villes painctes à piesses rapportées, faicte en Alemaigne. » {Invent. d’Anne de Beaujeu, 1523.) « Une belle riche table carrée, en deux pièces, l’une garnie de plu-

TABLE

sieurs beaux ouvraiges lailléz. — Une autre petite table à la mode d’Espaigne, qui se ouvre et clôt, et à quatre blasons aux armes de Bourgogne et d’Espaigne. — Une belle riche table, fort bien ouvrée et menusée d’escailles, de parles, d’ivoire et aultres cbosès à x parcquetz ou rondeaux, dont les deux sont aux armes d’Espaigne. » {Invent, de Marguerite d’Autriche, 1524.) Etc. On pourrait multiplier ces exemples.

Table, tablette a écriiie et a pourtraibe. - On rencontre également, au xiv® et au xv® siècle, d’une façon courante, le mot table usité comme synonyme de tablette à écrire. Ainsi, on lit dans la Chronique rimée de Philippe Mouskes (t. I®’’, p. 125) :

Et moult volontiers escrissoit j En tables, quand loissir avoit.

■ Le Dit du mercier {Proverbes et dictons populaires du i XIII® et du XIV® siècle) porte également :

' J’ai tables, grefes et greffiers,

j Dont ge reçois de bons deniers.

I Le gracieux roman de Floire et Blanceflor n’est pas I moins explicite :

I Et quant à Tescole venoient,

I Lor tables d’yvoire prenoient.

: Adont lor veissiez escrire,

' Letres et vers d’amour en cire.

I Lor gralïes sont d’or et d’argent

, Dont escrivent soutivement.

j Le Livre des mestiers, de son côté, comprend parmi les I fournitures scolaires :

j Les tables et tabliaus

I En quoi li enfant escrivent.

I Enfin, nous relevons dans le Débat des deux demoiselles j les vers suivants :

Tantost mes tables apprestay Pour les chançonnettes escrijjre,

' Mais certes gaires n’arrestay,

1 Que l’une commença à lire.

Si des œuvres poétiques nous passons aux très prosaïques I Comptes et Inventaires de cette même époque, nous trou- I verons dans le Journal de la dépense du roi Jean en An- I gleterre (1359-1360) un payement de deux sols àJehannin I l’espicier, « pour ij paires de tables blanches pour le roy ».

Nous emprunterons à X Inventaire de Charles V (1380) : j « Une table d’argent, à escripre, en cire, esmaillées par I dehors » ; et à X Inventaire de la Bastille Saint-Antoine (1418) : « Unes tables à escripre, d’argent doré, esmaillées d’un costé à un couronnement et à plusieurs autres ymages esmailléz. » Etc. Ces tables de métal précieux étaient venj dues par les orfèvres. Celles de bois rentraient dans la com- I pétence des tabletiers. Etienne Boileau, lorsqu’il recueillit I les us et coutumes des Mestiers parisiens, n’eut garde d’ou- I Ijlier « ceux qui font tables à escrire, à Paris », et nous ; voyons dans son curieux livre qu’il était sévèrement interdit jii ces artisans de « faire tables, de quoi li un fuelles soit Ide buis et li autre de faune (hêtre), ne mettre avec buis jiiule autre manière du fust (bois) qui ne soit plus cher que jbuis, c’est à sçavoir cadre (cèdre), bonus (ébène), brésil et l'.’iprès; ne nu tabletier ne puet mettre suif avec cire ».

1 Enfin, quand les tables étaient communes, les épiciers en jfiouvaient aussi faire commerce — nous l’avons vu par la \Dépense du roi Jean — à cause de la cire qui les couvrait j;t qui appartenait à leur métier. Conjointement, avec

les tables à écrire, on rencontre fréquemment cà cette époque des tables « à pourtraire », qui consistaient également en tablettes enduites de cire, mais plus grandes et dont on se servait surtout pour dessiner. Les textes suivants montreront combien ces tables étaient luxueuses. « Pour unes tables d’or à pourtraire, avec un greffe d’or et l’estuy pour lesdictes tables, lequel estoit ouvré de brodederie et semé de perles, et garny d’un bon laz de soye à Il boutons de perles ; [le] tout prisié... xxv escuz. » {Exécution du testament de Jeanne de Bourgogne, 1353.) « Franchequin, l’orfèvre, pour une table à pourtraire achetée pour le Roy, xiii sols un deniers. » {Dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-1360.) « Unes tables à pourtraire, dont les aiz sont de cor, à croissans d’or, et y a ung estuy ouvré de cuir fauve, pendant à ung laz et deux petits boutons de perles, et dedens iceluy estuy, a ung petiz greffe d’or tors. » {Invent, de Charles F, 1380.) « Unes tables à pourtraire, dont les ais sont de cor, en un estuy de cuir fermé, pendant à un laz, et deux petis boutons de perles, et y a un greffe, tuers d’or. »

{Invent, des joyaux de la Couronne; château de Vincennes,

1418.) Etc., etc.

Tables pour JOUER. — Qu’il ne faut pas confondre avec les Tables a jouer.

(Voir col. 1197.) Il s’agit, en effet, ainsi que nous l’avons dit plus haut, des pions qui servaient pour le trictrac, la marelle, les dames et autres c( jeux de tablier », comme on les appelait. Décrivant « l’ostel de maistre Jacques Duchié, en la rue des Prouvelles », Guillebert de Metz nous apprend qu’une des salles de ce riche logis « estoit garnie de jeux deschéz, de tables et d’autres diverses manières de jeux à grant nombre ». Nous relevons dans la Pronostication de songe creux (1527) les quatre vers qui suivent :

Le jeu des dez fort détestable Sera cest an vitupéré.

Mais nonobstant le jeu de table Sera grandement désiré.

Rabelais, énumérant les distractions auxquelles s’adonnait Gargantua (voir ch. xxii), cite les « eschetz », le « regnard », les « marelles », la « blanche », les « troys déz », les « tables », la « nicque nocque », le « lourche, » la « renette », le « barignin », le « trictrac », le jeu de « toutes tables » et de « tables rabattues ». La connaissance des jeux de tables, à cette époque, et durant le IMoyen Age, faisait partie intégrante, en quel(iue sorte, de toute éducation soignée. Dès leur jeunesse, les princes apprenaient à jouer aux échecs et aux dames. Farlaut de Charlemagne, Philippe do Mouskes dit dans sa Chronique rimée (t. P'', p. 117) :

Li roif< aina moult ses enfan.s,

Ausi les petis com les grans.

Ses fils aprist l'i cevaiicier Et leurs armes l'i mauoier,

Selonc la coustume de France,

Et bien porter esent et lance.

Et de boscage et de rivière Savoir trestouto la manière;

Fig. 72.3.

Tablettes à écrire en ivoire.

Musée du Louvre.

TABLEAU

S’aprisent d’esciès et de tables

Et de siervir h haiites tables.

Cette science constituait même une sorte de profession. Autour des princes se trouvaient des seigneurs et des pages appointés, dont la mission était de jouer avec eux. Dans les Comptes de Charles VI, nous relevons une somme de 16 livres parisis, payée à Iloliiuet de Roissy et Cerise, « paiges du roy..., les(|uelx jouoient à la paulme et aus tables avec ledit seigneur ». Après ces constatations, on s’étonne moins de la place considérable que ces jeux tiennent dans les Comptes du xiv® et du xv® siècle. Les textes suivants montrent, en outre, quelle consommation on faisait du matériel nécessaire pour jouer aux jeux de tables : « Pour ii tabliers de fust, garnis de tables et d’eschez, achatéz en [la] rue Keuve-Xotre-Dame, et délivrés en la garderobe du Roy, par mandement dudit Seigneur, l sols parisis. » {Comptes. d’ Étienne de la Fontaine, argentier du roi, 1352.) (( [A] Tassin du Brueil, pour un tablier qu’il a fait faire du commandement du roy, v sols. — Item, pour I jeu de tables, xii deniers. » {Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-1360.) « Pierre Cardeau, limosin, pour ii tabliers de ciprès, ouvréz et garniz de tables et eschaiz, achetés de lui vi francs la j^ièce, pour l’ébatement du Roy, par commandement dudit Seigneur. » {Conijdes de V argenterie de Charles VI, 1383.) « A Thévenin Troillart, valet de garde-robe du Roy nostre Sire, pour ii paires de geux de table et d’escbetz, l’un de bois et l’autre de fresne, achattés par lui pour garnir les tabliers dudit Seigneur, X sols parisis. — Et pour avoir fait ferré un tablier de bois aux quatre cornes d’icellui, iv sols parisis. » {Ihid., 1388.) Etc.

Ces jeux si répandus et si cultivés ne laissaient pas, toutefois, que de produire de grands désordres et d’amener dangereuses querelles. Comme le dit, en effet, un proverbe du temps :

Aus eseliès, aus cléz, aus tables,

Joueurs en rien ne sont estables.

Aussi, à maintes reprises, l’autorité civile et l’autorité ecclésiastique se virent-elles obligées d’intervenir. Joinville, en ses Mémoires (t. II, p. 43), nous montre saint Louis outré de ce que son frère le duc d’Anjou passait des journées entières à jouer aux tables avec Lautier de Nemours. « Il se leva, dit-il, en parlant du roi, et alla tout chancellant , pour la grant feblesse de maladie qu’il avoit ; et quant il fust sur eulx, il print les déz et les tables et les gecta en la mer... » Ce prince, du reste, partant pour la Terre Sainte, avait rendu une Ordonnance interdisant ces sortes de jeux. La Chronique de Tournai (t. III, p. 289) nous apprend même que cette Ordonnance fut remise en vigueur par Charles VI (1394). « Fut la volonté du roi que on feist esbatement de l’arcq, et fut ordonné à Paris publier, jmr tout le roiaulme, que quelque personne ne juast aus déz, tables, brelens, bourles ne aultres jeux, fors tant seulement au jeu de l’arbalestre ou de l’arc a main, supz enchéir en le indignation du roi. » Enfin, en 1429, l’autorité religieuse se manifesta à son tour. Le frère Richart parcourut le royaume, prêchant la destruction des jeux de toutes sortes et « au revenir » de ses sermons, on pouvait voir les auditeurs ce tellement tournéz en devocion et esmeus » qu’ils allumaient « cent feus en quoy les hommes ardoient tables, tabliers, cartes, billes, billars, etc. » {Joxirnal d’un bourgeois de Paris sous le régne de Charles VI et de Charles VÏl, p. 120.) Malheureusement, cette louable émotion fut passagère, et les jeux de tables refleurirent après comme avant. (Voir Tablier.)

Tableau, s. m. — Ce que nous entendons aujourd’hui le plus ordinairement par ce mot, ce sont des peintures exécutées sur bois ou sur toile et représentant, soit des portraits, soit des scènes d’histoire ou d’intérieur, des natures mortes, des marines ou des paysages. Autrefois, tableau avait une signification plus étendue. Diminutif de table, il s’appliquait à toute surface plane, rectangulaire et de peu d’épaisseur, dressée verticalement, et sur laquelle on traçait des signes, des caractères, des images, etc. Quelquesunes des adaptations nombreuses auxquelles prêtait ce sens plus général sont demeurées en usage. C’est ainsi qu’on dit encore que les avocats sont inscrits au « tableau », parce que, jadis, à la porte des Cours de justice, les noms de tous ceux qui étaient admis à plaider se trouvaient écrits sur une grande planche noircie. On donne également, dans les écoles et les collèges, le nom de tableau à la table noire, sur laquelle les maîtres et les élèves font leurs démonstrations. Enfin, tableau a conservé, comme terme d’architecture, sa signification iirimitive. (Voir plus loin, col. 1232.) Mais plusieurs autres ont cessé d’être en usage.

Nous citerons notamment le tableau du Maître d’école ou Maître à écrire, dont Richelet nous fournit la définition suivante : « C’est une enseigne, dit-il, qui est attachée au mur de la maison où demeure le maître d’école et où est le nom du maître avec cette inscription. (Un tel, Colletet, par exemple, tient petites écoles et prend pensionnaires.) C’est aussi une enseigne qui pend à une potence de fer, devant la maison du maître à écrire, avec cette inscription où est le nom du maître à écrire : Un tel, écrivain juré, etc. » De même, il était souvent question jadis de tableaux d’or et d’argent, de tableaux de broderie. Cette dernière expression est même fort ancienne et fut, pendant au moins quatre siècles, d’un usage courant. Ainsi nous relevons dans V Inventaire de Charles V (1381) : (( Ung tableau de broderie, à un chapiteau de perles, où sont Nostre-Dame, saincte Elisabeth et saincte Agnès. » U Inventaire des jogaux de la Couronne, dressé à la Bastille Saint-Antoine en 1418, décrit : « Un viel tableau de broderie, où y a trois ymages, dont celle du milieu a un vielz balay ou ventre. » Et nous relevons dans V Inventaire de Marguerite d’Autriche (1524) : « Ung tableau de broclure, du chief de Nostre-Seigueur, à une couronne d’espine, fête de fil d’or et d’argent, qui se clôt à deux feuilletz, doublé des deux costés de satin noir, ferré de iiij ferrures d’argent ; au commencement de l’un des fulletz est escript : Vere langores nostros, etc. — Aultre petit tableau de brodure de la Trinité, à une croix entre Dieu le père et le fils ; du costé sénestre, sainct Jehan-Baptiste, présentant ung homme d’esglise, habillé d’une chappe de clrapt d’or. » Etc. Cette façon de parler était encore d’un usage tout à fait courant au xviV siècle, car V Inventaire du surintendant Fouquet (1661) mentionne : « Un petit tableau brodé, représentant la Magdelaine. » Etdansl’/rtventaire du cardinal de Mazavin, dressé en cette même année, nous remarquons : « Un petit tableau de tapisserie de laine et de soie, représentant un Pagsage avecq trois eufans qui ont des raisins et des fruicts dans un pauier » ; et plus loin : « Un autre tableau de tapisserie de laine et soie, représentant un Neptune avec deux autres figures. » Quant aux tableaux d’or et d’argent — si répandus au Moyen Age, que M. de Laborde n’hésite pas cà qualifier leur nombre de prodigieux {Glossaire et répertoire, 507) — non seulement ils ont tous disparu, lors des multiples refontes de l’argenterie, mais leur souvenir s’est complètement perdu ; et ceux qu’on serait tenté de refaire à l’imitation de ces anciens tableaux prendraient certai-

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nement un autre nom dans notre langue. D’après les descriptions qui nous été conservées, il est facile, toutefois, de se rendre compte de ce que pouvaient être ces joyaux magnifiques. Les iconostases russes, avec leur étincelante parure de métaux précieux, les rappellent assez bien. Comme elles, ils servaient presque exclusivement aux actes de dévotion, et la plupart d’entre eux contenaient des reliques. Beaucoup étaient simplement en or ou en argent repoussé. D’autres étaient rehaussés d’émaux, quelques-uns de peintures. On en faisait aussi, qui étaient ornés de perles et de pierreries. Mais le plus sage est de laisser la parole aux documents. Aucune explication ne vaut les descriptions qu’ils contiennent. « Uns tabliaus de la Magdeleine, doréz et esmailliéz, pesant ii mars vu onces X esterlins. — Uns autres tabliaux d’un Coui’onnement de l’ Assumpcion N ostre-Dame, pesant ii mars VII onces xv esterlins. »

{Exécution du testament de Jeanne de Bourgogne, femme de Phïli])pe le Long, 1353.)

(( Ungs tableaulx d’or, où dedens est le Crucifiement et le Couronnement, garniz de perles, rubiz d’Alixandrie et esmeraudes, pesant six onces. — Item, ungs tableaux d’or où il y a ung Crucifix enlevé d’une part, et de l’autre, comme Nostre- Seigneur trait hors d’enfer,

Adam, Eve et Saint Jehan; lesquelz furent [à] Madame Ysabel. — Item, ungs tableaux d’argent, qui sont aux deux costéz de voirre vert, pesant cinq onces. »

{Invenf.de Charles V, 1380.)

« Pour deux histoires faites eu un tableau d’or, ouquel a de plusieurs reliques... »

{Mandement de Charles VI, en faveur de Jehan d’Orléans, peintre et varlet de chambre du roi, 1389.) « Un tableau d’argent doré, ouquel sont représentés sur émail Madame et son fils. » {Invent, des meubles de Marie de Sully, veuve de Guy de la Trémoille et de Charles d’Albret, connétable de France, 1409.) « Un tableau d’or garni de quatre rubis, cinq saphirs et trente-trois perles, contenant un émail de Notre-Dame, environné d’anges. » {Invent, des meubles appartenant au connétable de France [Charles d’xMbrct], trouvés à V Hôtel-Dieu de Sully, 1409.) « Premièrement, uns petit tableaux d’or en façon d’un flaconnet, où il a dedens une ymage de Nostre-Dame qui tient sou enfant, et au dehors une Annonciation, et sont garnis de juatrc perles, pesant douze esterlins. » {In vent, des joyaux le la Couronne; château de Vinceniies, 1418.) « Audit Alicl.el, ledit jour (24 décembre 1447), la somme de mil 1 mitre cens florins en huit cens escuz, pour un tableau l’or, pesant quatre marcs (|uatre onces huit deniers — marc le l’aris, d’or de xxiii caratz — lequel tableau est gariiy de lerles, de balais, saphirs et esmeraudes, pour semblalilcment lonner :i la Royne ledit premier jour de l’an. » {Comptes t mémoriuiu du roi Jtené, p. 200.) « Un tableau de deux 'iéces d’émail, où est figuré la Passion. {Invent, des

meubles et effets laissés par Anne d’ Armagnac, dame d’Albret, dans le château de Nérac, 1470-1472.) « Deux petits tableaulx d’or, dont en l’ung a des perles et des saphyz au bout, lesquels deux tableaulx poisent cinq onces deux gros et ne sont point estiméz les façons. — Item, ung beau tableau d’or, ouquel est la Trinité, estant en ung étui fermant à esguillectes, lequel tableau poise quatre marcs six onces, et n’est point estimé la façon. » {Invent, de la reine Charlotte de Savoye, 1483.) « Un tableau d’argent fermant à clef, de la Nativité Nostre-Seigneur, à plusieurs y mages de la façon de Venize, ouquel y a ung Crucifiement, Nostre-Dame et saint Jehan en boce, ouquel tableau a xxiiii rubiz et neuf perles et au-dessus. Dieu le père. — Ung tableau d’or ouquel a ung Crucifiement et XII autres histoires au-dessous, le tout de nacle de perle, enfermé en ung tabernacle de boys. » {Aryenterie de la royne Anne de Bretagne, 1498.) « Un tableau de fil d’or, où il y a une tête de mort émaillée de blanc. » {Invent, de Charlotte d’ Albr et, duchesse de Valentinois , 1514.) « Ung tableau d’argent doré, où est saint Nicolas. — Plus un tableau dargent, où est une Véronique. » {Invent, des meubles et effets précieux du roi de Navarre; château de Pau, 1517.) ce Ung petit tableau carré, d’argent doré, le fond d’émail rouge, à un personuaige ayant le visage faict d’ung camehu, derrière lequel tableau est escript : Le duc de Ber- RY. D {Invent, de Marguerite J Autriche, 1524.) (( Un tableau d’or et d’argent, garny de diamens, rubis et perles, avec une grant toupace enchâssée en or, eu laquelle est figuré Dieu le père, et au-dessous une Nuncyade, et dessus ledit tableau ung Ange, qui tient ung grant rubiz balay en ung chaton ; lesdites histoires, chatons et menues garnitures faictes d’or taillées et esmaillées, avec (juatre pilliers d’agathe, servant aux deux costés dudit tableau. » {Comptes de dépenses de François P'\ 1533.)

Le dernier Inventaire de cette époque, où ces tableaux figurent eu nombre, est celui de Charles-Quint (153G). On en relève onze. Pour ce qui est de la France, les guerres de religion furent particulièrement funestes à ces coûteux joyaux. Ils disparurent prescpie tous au cours des événements désastreux (jui maupièrent la fin du xvfi' siècle, et dans les di vers Inventaires dressés sous le règne de 1 jouis X I V, nous n’avons trouvé (pi’un seul cc petit tableau d’argent, ciselé de la Vierge et du petit Jésus (pii présente une branche de fleur de lis à une Sainte, dans nue bordure d’ébeine enrichie d’ornemens de filigrane d’argent, hault avec sa bordure de 17 pouces 1 /2 et large de 1 1 jiouces 1 /2 ».

Des tableaux en or et en argent il convient de rapprocher les tableaux en matière précieuse, ceux intaillés, à la façon des camées, dans des coquilles, dans la nacre brillante ; ceux enfin ipii étaient sculptés dans Fivoirc, ou peints sur

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(les marbres et autres pierres rares, comme le jaspe ou le lapis-lazuli. Dans le nombre, nous citerons : cc Ung tableau (le pourcelaine carrée, où d’un costé est l’image de Nostre- Dame et les douze appostres entour, et de l’autre costé a plusieurs ymages et à l’environ treize grosses perles, six esmeraudes et cinqrubiz. — Ungs tableaulx grans d’yvire, l)ien ouvréz et bien entailléz, esquelz sont, d’une part, Nostre-Dame qui tient son enffant, saint Jehan-Baptiste et saint .laques, et, d’autre part, le Crucifiement, Nostre- Dame et saint .Jehan et plusieurs autres ymages, et sont en ung estuy de cuir bouilly couvert de menues perles.

— Ungs tableaulx pains de plusieurs ymages de co(|uilles de perles tout despecéz. » {lavent, de Charles V, 1380.) « Ungs tableaulx de saincte Marguerite, de alebâtre blanc eslevée, ayant sur son chief ung petit chappelet verd, semé de marguerites, le bois dudit tableau doré et painct d’asul.

— Ung tableau d’ivoire taillé, bien ouvré, de la Passion de

Nostre-Seigneur et aultres figui’es, qui se clôt à deux feuilletz, es(]uelx sont paincts les ducz Philippe et Charles

de Bourgogne. — Ung petit tableau d’ivoire à ung vieux personnaige pourtant la thoison d’or, les quatre coins dudit tableau d’argent doré, et sur ung chascun ung fusil peudant à une petite chaîne d’argent. » {Invent, de Marguerite d’ Autriche, 1524.) « Ung tableau de jaspre gris, à l’iing costé duquel est gravé Uostre-Seigneur, avecq ses douze apostres, icelluy tableau bordé d’or tout à l’entour. » {lavent, de Gharles-Quint ; Bruxelles, 153G.) « A Laurens Regnauldin, Pierre Bontemps, Louis Lerambert, Guillaume Durant et Claude Luxanbourg, imagers, pour avoir vacqué à réparer et mastiquer plusieurs branches et petites figures de courail qui estoient rompues et desmolies, et plusieurs tableaux de courail que le Roy a fait mettre dans ses cabinets audit lieu de Fontainebleau, à raison de XII livres x sols par mois. » {Coiiqdes des Bastimens du roy, 1540-1550.) « Ung tableau d’albastre où est le Crucifiement de Nostre-Seigneur, et Dieu le père par-dessus, enchâssé en bois doré estant dedens une custode. » {Invent, de PtdUppe II, 15G2.)

Plus heureux que les tableaux d’or ou d’argent, ceux en ivoire nous ont été conservés eu nombre assez considérable pour constituer un des attraits de nos grandes collections et de nos musées. Ceux peints sur marbre ou sur lapis, moins appréciés des antiquaires, sont représentés par des spécimens beaucoup plus rares et d’un moindre intérêt. A ces sortes de tableaux, on peut rattacher aussi ceux en mosaïque qu’on a fabriqués jusqu’au commencement de ■ce siècle, et ceux en écaille que le sieur Gompigné essaya de mettre à la mode à la fin du siècle dernier. Voici en quels termes Y Année littéraire de 1770 (t. VI, p. 214-21G) parle de cette innovation dont il ne nous a pas été permis, du reste, de retrouver le moindre échantillon :

Inventeur de ce genre de tableaux, exécutés sur le tour, M. Compigné a réussi à perfectionner ce genre d’ouvrages, où la peinture est actuellement unie ù la sculpture, sur un fond d’écaille ou de composition amalgamée en or de couleur. De près, de loin, au jour, à la lumière, ces tableaux font également grand effet, par le mélange, l’assortiment et la transparence des couleurs que l’artiste y sait employer. La solidité de ces tableaux est telle qu’ils ne reçoivent aucune impression, ni du froid, ni de la chaleur, ni de la sécheresse, ni de l’humidité. Les tableaux fonds ont depuis 3 pouces jusqu’à G de diamètre, et coûtent de G à 12 livres. La hauteur des carrés est depuis •) pouces jusqu à 10, sur une largeur de 7 à 12. Les prix varient de 18 à 3G livres, y compris les bordures, qui sont riches et ornées de nœuds galants, les rendant ainsi propres à décorer les pièces les plus spacieuses d’un appartement.

Vous arrivons maintenant aux tableaux peints, à ceux de nos jours, ont presque exclusivement accaparé ce

nom de tableaux et qui, puisant exclusivement dans l’art de celui qui les a exécutés une valeur souvent considérable, constituent, grâce à leur pi’ix élevé, une fraction relativement importante de la richesse publique et privée. Il serait, croyons-nous, assez téméraire de prétendre qu’au Moyen Age on attachait à la possession de ces œuvres d’art une importance aussi grande que de nos jours. Cependant, dès le xiv° siècle, les peintures étaient recherchées, grandement estimées et se rencontraient, en nombre, chez la plupart des princes et des riches seigneurs. Dans les Inventaires, elles tenaient une place des plus honorables, et pour leur estimation, on s’adressait aux experts les plus compétents. C’est ainsi qu’à la mort de Jehanne d’Evreux, femme de Philippe le Bel (1372), lorsqu’on voulut dresser sou Inventaire et procéder à l’exécution de son testament, on décida que les tableaux seraient « prisiéz par Jehan d’Orlians, peintre, lequel, à la requeste desdits exécuteurs et eu la présence des dessusdits, jura solennellement par son serment faict pour ce aux Saints Évangiles de Dieu, que lesdicts tableaux priseroit bien et justement à son povoir sans fraude ou faveur ». Voici, du reste, quelques numéros de cette curieuse estimation : « Et premièrement, un tableau où est l’Arbre de yie et le Crucifiement, prisé XXX francs dor. — Item, v tableaux entretenans où sont plusieurs histoires de N. S. et de N. D. et a ou commencement des tableaux l’Annonciation de X. D., prisé iiij*^ francs. — Item, trois petites pièces de tableaux qui sont sans prix et les eut Madame la Duchesse. » Etc. Et V Inventaire continue ainsi ses descriptions trop succinctes pour que nous puissions y trouver des indications précises, mais qui font monter à plus de 2,000 francs d’or — somme énorme pour le temps — la valeur vénale de cette galerie peu connue.

Il Inventaire de Charles F (1330), qui énumère un certain nombre de ces tableaux peints, nous fournit également quelques renseignements bons à retenir. Par la splendeur des bordures qui les entouraient, il nous apprend en quelle estime on avait ces précieuses peintures. En outre, il prend soin d’indiquer celles que le roi avait en affection spéciale, qu’il emportait avec lui, et qu’il faisait suspendre à son chevet. Tel était : cc Ung tableau de boys, que l’on pend au chevet du Roy, ouquel à ung demy ymage de Nostre-Dame, garny et couvert d’argent doré, et a entour son dyadesme menue pierrerie, et est armoyé autour des armes de Cézille et de Hongrie. » C’était là, au surplus, une habitude commune à plusieurs grands princes, car nous relevons dans les Comptes des ducs de Bourgogne, à l’année 1420, l’achat d’un « estuy de cuir à mettre le tableau que Monseigneur faict tousjours mener avec lui ». Au XVI® siècle, la coutume d’emporter certains tableaux dans ses déplacements n’était point abandonnée, et nous voyons figui’er, en 1554, parmi les dépenses de la Régente des Pays-Bas, 280 livres payées « à Maistre Michiel Van Coxien, paintre, pour avoir pourtraict l’Empereur, l’Impératrice, la Royne très chrétienne et ladite Reine Régente, à raison de trente-cinq escuz chacun tableau », et 18 livres « à un escrinier, pour avoir faict les moulures et ca[i]sses, servaus ausdis tableaux ». Au demeurant, la disposition si particulière qu’affectaient alors les tableaux à volets n’avait pas d’autre motif ; et c’est daus les voyages auxrpiels ils étaient périodiquement soumis qu ii faut chercher l’origine des diptyques, triptyques et autres polyptyques si fréquents au Moyen Age. Il Inventaire de Charles V, qu’il nous faut sans cesse consulter, nous apprend que, dès le xiv* siècle, certains tableaux en miniature, comme les aquarelles de nos jours, étaient pro-

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tégés, non pas par des glaces ou par des verres, mais par des feuilles de cristal de roche. C’est ce qu’explique fort bien la description suivante : cc Ung tableaux de boys, de troys pièces, doréz par dedens, et faiz de cristal et ymages dessoubs les cristaulx, garniz de très menues trucoises et grenatz. »

Pour en revenir aux collections de ces temps lointains, car — nous l’avons vu — il existait déjà chez nous des amateurs de peinture, nous constaterons dans V Inventaire de Charles d’ Albrel, connétable de France (1412), la présence d’une demi-douzaine au moins de tableaux peints, et dans V Inventaire du duc de Berry (1416), celle d’une vingtaine de ces tableaux, comprenant un certain nombre de portraits, « esquels sont au vif les visages du roy Charles, de l’Empereur, du roy Jehan et d’Edouart, roy d’Angleterre ». Le reste de cette belle collection se composait de tableaux de sainteté. Indépendamment de ces peintures de chevalet, dont les princes bourguignons devaient se créer des galeries particulièrement remarquables, et dont la plupart des sanctuaires allaient bientôt être ornés, les tableaux jouaient un rôle important dans les cérémonies publiques , soit qu’ils représentassent des portraits, des allégories ou encore les armoiries des principaux seigneurs.

Dans son curieux récit des fêtes de la Toison d’or qui eurent lieu en 1431,

Le Fèvre de Saint-Remy {Chroniques , ch. CLXXv) nous apprend qu’à Br uges :

« Tout le ceur de l’Église estoit, hault et bas, paréz et tendus de fines et riches tappisseries tissus à or, et tous les sièges pareillement. Sy estoit, par-dessus le siège du duc, ung tableau armoyéz de ses armes, de bachemcnt de sou ordre et devise. Et pareillement, aux deux costéz du ceui’, ès haultes fourmes, estoyent les sièges où se seyrent lesd. seigneurs de l’Ordre ; et par-dessus chascun siège, tableaulx armoyéz des armes, hachemens, ordre, noms et titres d’iceulx chevaliei's. Et par leurs armes, chascun chevaliers scet où il doit seoir. :> Olivier de la Marche qui, quinze ans plus tard, assista, lui aussi, à une de ces belles fêtes (1446), constate fjue cos tableaux armoriés étaient non seulement « grans et spaticux », mais encore « peints le plus richement et le mieux (ju’il sc peut faire ne mettre ». Lorsqu’en 1468, Oatherine d’York, au lendemain de ses noces avec Charles le Téméraire, fit son Entrée à Bruges, devant l’hôtel où elle descendit : « Avoit un riche tableau, tout peint d’or et d’asiir, et au milieu duquel avoit deux lions eslevéz, tenans lin escu arinoye des armes de Monsieur de Bourgongiic, et ,a l’entour dudit tableau avoit douze blasons des armes des pays de mondit .Seigneui’, tant des duchéz que des comtéz.

et au-dessus du tabernacle estoit, à un des costéz, sainct Andrieu et à l’autre sainct George, et au-dessus dudit tableau estoient les fusils pour devise, et le mot de mondit Seigneur qui dict, « je l’ai empris ». De çà et delà dudit tableau avoit deux archers richement peints et eslevéz. L’un estoit un Grec, tirant un arc turquois. » (Olivier de la Marche, Mémoires, dans Mém. relat. à llUstoire de France, t. VIII, p. 182, et t. IX, p. 140.)

A Paris, dans les fêtes solennelles, il n’en allait pas autrement, et lors des Entrées des reines et des rois, les rues et les carrefours étaient décorés de tableaux allégoriques faisant allusion à la cérémonie du jour, à l’illustre origine du personnage que l’on recevait, et à l’espoir qu’on fondait

sur ses vertus. Les descriptions de ces tableaux sont malheureusement fort incomplètes ; mais ce qu’on regrette peut-être encore plus, c’est de ne pas connaître les noms de leurs auteurs. Par les Comptes des princes français et étrangers, on peut retrouver la trace de quelquesuns des artistes qui travaillèrent à des ouvrages de ce genre, et surtout de ceux qu’ils attachèrent par un titre officiel à leur personne. (Voir Peintres.) On pourrait partir de là pour formuler certaines présomptions, mais aucune certitude n’existe dans ces attributions, et il est à peu près impossible d’autbentiquer sérieusement la plupart des trop rares œuvres dont le souvenir nous a été conservé. Bien mieux, dans nombre de collections importantes, comme celles de la reine Anne de Bretagne, qui possédait une véritable galerie, ce sont les parties accessoires des tableaux de sainteté qui sont décrites avec une abondance de détails souvent peu nécessaires. Nous citerons comme exemple : « Ung tableau faict en fasson de livre, onquel à une Nostre-Dame tenant son enffent et les troys roys au devant; et doze rondeaux, en chacun des (|uenlx à une ymaige paint et environné de fleurs de Hz ; à ung crochet et une cliaync attaché, le tout pesant ensemble huit mars et demy. » Et à côté de ces descriptions oiseuses, il est fait nue mention rapide de portraits dont les noms ne sont même pas inditiués, etdans les(|uels les personnages représentés ne sont particularisés (jnc ])ar quelque détail de leur costume. Témoin certain « tableau paint de noir sur boys ; omiuel à ung visaige de homme à grant i)errucqne, à bonnet rouge et iilume d’aigrète dessus ». La ])i:emière collection de tableaux vraiment complète (pie l’on rencontre au xvé' siècle est celle réunie par les soins de Marguerite d’.Vutriche et inventoriée en 1,523-1.524. Dans cette collection (pii comptait ])liis de 80 cadres, on trouve un peu de tout : des tableaux de sainteté au nombre de 30 ou environ; un chilVre

Fig. 725. — Charles — Tableau peint par A. Van Dyck. Musée du Louvre.

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presque égal de portraits, des taldeaux d’histoire et jusqu’à des tableaux de genre. Ces derniers sont souvent décrits d’une façon originale. Xous citerons entre autres ; « Une fantaisie d’ung homme courant en poste sur ung cheval blanc, ayant deux bras nuz devant son cheval et une divise en ung rondeau et une marguerite enchief » ; ou encore : k Ung aultre tableau exquis, où il y a un homme avec une teste de cerf, et ung crannequin au milieu et le Ijandaige. » Parmi les portraits, plusieurs représentent des personnages dont les noms ne sont pas consignés. On peut citer comme exemple : fc Ung tableau à deux personnaiges, h ung à ung hault l)ourrelet bleu, l’autre à teste réenue (?) » Les tableaux de sainteté n’ont rien de très austère. ( )n y trouve beaucoup de sainte Marguerite, patronne de la princesse, et de saint Antoine en des positions plus ou moins édifiantes. Les Vierges naturellement abondent et aussi les enfants Jésus. IMentionnons entre autres : « Une j^etite Xotre-Oame fort bien fête, à ung manteau rouge, tenant unes heures en sa main, que Madame appelle sa mignonne, .v ()uant aux tableaux d’histoire, tantôt ils sont relatifs à des faits récents, comme : «. LTne grande peinture en toi lie, reimésentant aucunes armes et batailles d’Italie », ou bien « la portraiture du siège de Vanuelot (Vanloo) sur toile », ou encore « le Couronnement de l’Empereur faict à Boloigne ». Tantôt ils nous montrent des personnages antiques, comme « ung tableau d’une Lucresse, babillé d’une robbe d’homme, fourée de martre, ayant une cbayne d’or au col, le fond du tableau noir ». Enfin, dernière particularité, c’est dans cette précieuse galerie que nous rencontrons pour la première fois des indications de nom d’auteur. Elles sont bien timides, il est vrai, et Iiien vagues, car elles consistent le plus souvent eu mentions dans le genre de celles-ci : <( La pourtraiture de Madame fort exquise, fête de la main de feu M® Jacques. — Deux tableaux receuz de M® Jehan le paintre, semblables ; en l’ung est Notre-Dame, et en l’antre mons’'' de Liège. » Mais c’est un commencement qu’il ne faut point négliger.

Cette remarquable collection passa en grande partie entr’e les mains de Cbarles-Quiut. Le reste fut acquis par François U”, qui, grâce à l’intermédiaire de Jehan Duboys, « marchant demourant à Envers », réunit un certain nombre de tableaux flamands, aux ouvrages italiens et français, qui allaient commencer de former l’admirable galerie — point de départ de nos musées nationaux — et connue pendant trois siècles sous le nom justement célèbre de Cabinet du Eoi. Fait à noter, les premiers achats ne comportent encore que des œuvres anonymes. L’extrait suivant des Com2)tes et dépenses de François (2 décembre 1529) l’atteste, en même temps qu’il établit le prix modeste que valaient alors les tableaux :

A Jehan Duboys, marchant, demourant à Envers, la somme de sept vingt dix-neuf livres douze solz tourn., pour son payement des choses qui s’ensuyvent, c’est assavoir : lxiii livres X sols tourn. pour troys taldeaux en toille, esquels sont figuréz, assavoir : en l’un, les fantosmes de sainct Anthoine; en l’autre, ung homme faisant ung rubec de sa bouche. — xxvni livres xiv sols pour deux tableaux de la Passion faicts a 1 huile. — Lxvii livres viii sols pour iv autres tableaux aussi faicts à l’huile, en l’un desquels sont portraicts deux enffans eulx baisant ensemble ; en ung autre, ung enfant tenant une te.ste de mort, et en 1 autre, une dame d’honneur ii la mode de Flandies, portant une chandelle en son poing et un pot en l’autre, lesquels tableaux, ledit Seigneur a achaptéz et d’iceulx fait prix avec ledit Duboys, et iceulx à ceste fin fait mettre en son Cabinet du Louvre.

^ Ce fut seulement quand François I®'' eut acquis à prix d or quelques-uns des chefs-d’œuvre des plus grands maîtres italiens, que l’on commença de se préoccuper des

auteurs des peintures, et de constater oflficiellement la généalogie de celles-ci. Jusque-là, on n’avait envisagé qu’une chose, le plaisir qu’elles causaient et l’intérêt excité patleur contemplation. Encore ces constatations d’origine demeurèrent-elles pendant longtemps d’une grande rareté, ne s’appliquant qu’aux œuvres des artistes les plus illustres. Chez les particuliers, cependant, dès les premières années du XV® siècle, les peintures jouaient un rôle décoratif d’une certaine importance. Décrivant « l’ostel de M® Jaques Duchié en la rue des Prouvelles », Guillebert de Metz nous apprend que la première salle était « embellie de divers tableaux et escriptures d’enseignements, atachiés et pendus aux parois » ; et Grilles Corrozet, en 1539, écrivait dans ses Blasons domestiç[ues :

Chambre illustrée de tableaulx.

Tant bien faietz, tant riches, tant beaulx.

Ia' Inventaire du chanoine de Martinibos (Rouen, 1560) vient attester la diffusion, si l’on peut dire ainsi, de ces tableaux en province. Nous remarquons dans la maison de ce prêtre amateur : « En la grande salle, ung tableau enclavé sur le manteau de la cheminée. — En la chambre du sieur de Martimbos, ung tableau sur le manteau de la cheminée. — En ung oratoire ou cabinet, xiii petits tableaux enclavéz au lambris dudit oratoire. » Enfin, l’auteur du Discours sur les causes de Vextresme cherté qui est aujourd'hui/ en France (1586) mentionne les peintures parmi les causes de ruine de la liourgeoisie française. « Jadis, dit-il, on ne despendoit point excessivement comme on fait aujourd’huy en l’achapt d’un tableau. » Du reste, jusqu’au milieu du xvii® siècle, les tableaux se vendirent à la foire et au marché, comme les meubles de prix, les tissus, les bijoux. Nous relevons à ce propos, dans les archives communales de Lyon {Actes consulaires, série B B, reg. 110), une opposition mise par les peintres de cette ville — à la tête desquels figurait un certain Jean Maignan cc que l’on a rapporté estre celluy qui a esté le plus roide de tous les autres » — à une vente de tableaux qu’un marchand étranger avait obtenu la permission d’exposer dans la « Loge des Champs ». Les marchands lyonnais reçurent une réprimande sévère des échevins, et défense leur fut faite, sous peine de poursuites judiciaires, d’entraver cette opération commerciale. Cependant, ils étaient strictement dans leur droit. Nous lisons, en outre, dans le Journal de Pierre de ï Estoile (t. VIII, p. 14) que « le mercredi vJ [février 1602] le roy (Henri IV) alla à la foire où il acheta quelques tableaux ; mesme d’un Hollandois six petits des figures de l’Arétin, qu’il monstroit en riant à M. de Montpensier et autres seingneurs, estans près de sa personne ». Le Journal de Jean Héroard porte (t. II, p. 53) à la date du 9 février 1611 : « A deux heures [Louis XIII] mené par la galerie à la foire aux Tuileries ; la Reine y étoit, lui veut donner une chaîne de diamants du prix de sept à huit cents écus ; il n’en veut point, dit mieux aimer des tableaux. » Enfin, dans la plaisante petite pièce intitulée V Ouverture des jours gras (Paris, chez Michel Blageart, 1634), il est expliqué que c’est chose déplaisante « de regarder toujours les mesmes tableaux à la foire Saint-

Germain ».

Il fallut le goût raffiné de Richelieu et le besoin immodéré que Mazarin avait de posséder des échantillons de tous les maîtres illustres, pour jflacer plus en évidence la personnalité des artistes et achever de distinguer leurs œuvres de celles des autres artisans. Ou connaît la merveilleuse galerie que Richelieu parvint à se constituer et qui comptait 300 tableaux, parmi lesquels des Léonard de

TABLEAU

Vinci, des Raphaël, des Jules Romain, des Jean Bellin, des Titien, des Solaris, des Luini, des ouvrages exquis du Corrège et de l’Albane, des toiles exceptionnelles de Poussin, de Claude Lorrain, de Porbus, de Rubens et de Philippe de Champagne. Ce qu’on sait moins, c’est que le maréchal de Montmorency condamné à mort (1G32) espéra un moment sauver sa tête en offrant à Richelieu un tableau de grand prix. « Il pria le sieur de Sainct-Preuil, porte l'Instruction de son procès (à la suite du Journal du cardinal de Richelieu, p. 281), de demander au Roy pardon de sa part, et d’offrir à Monsieur le cardinal de Richelieu un tableau de Sainct François, pour marque qu’il mouroit son très affectionné serviteur. » Quant à Mazarin, Brienne {Mém., t. II, p. 18 et suivantes) nous apprend, par les consultations qu’il prenait régulièrement de Mignard et par les estimations que Jabach devait lui faire de tous les tableaux qu’on lui expédiait du dehors, quelle importance le cardinal

sitions faites par Louis XIV et sous le règne de son successeur. Malheureusement, tous les tableaux du cardinal ne passèrent pas dans le Cabinet du roi et un certain nombre d’entre eux, qui avaient été légués au jeune duc de la Meilleraye, héritier du titre et de la fortune de Mazarin, furent détruits parce qu’ils représentaient des nudités. Ce n’est point là, au surplus, un fait unique. Nous lisons dans la Collection des documents pour servir à l’histoire des hôpitaux de Paris (t. I®'', p. 275) qu’en mai 1717 : « Parmy les tableaux de la succession de M. Callières, il s’en est trouvé quatre représentans des nudités et des postures indécentes, capables de blesser la pudeur et la modestie chrétienne, s’ils' étoient exposés en vente. » En conséquence, il fut « arrêté qu’ils seroient jettés au feu, en présence de MM. Poufflot et d’Estrechy y>. En 1751, le duc de Valentinois étant à l’article de la mort, le père d’IIéricourt, fameux prédicateur de l’ordre des Théatins, « auquel M. de

Fig. 726. — Le Passage du Phin. — Tableau peint par Van der Meulen. Musée du Louvre.

attachait à la possession et à la provenance de certaines œuvres. C’est de lui également que nous tenons le récit de l’escroquerie que ce grand ministre commit aux dépens du cardinal Antonio Barberini. Mais laissons la parole à Brienne :

Le cardinal Antoine Barberin avoit un excellent tableau du Corrège, qu’il aimoit et qu’il estimoit fort. Je crois que ce tableaux vaut, A bon marché, deux mille écus. Le cardinal Mazarin en avoit grande envie, mai.s il n’eût osé lui demander; et quand il le lui auroit demandé, l’autre peut-être ne le lui auroit pas donné. Il s’avisa donc de le faire demander par la reine. Le cardinal Antoine ne put parer ce coup, il fallut faire venir le tableau de Rome où il étoit : on envoya une personne exprè.s le quérir, et au.ssitût qu’il fut arrivé, l’éminent Barberin le porta lui-même h la reine qui, par honneur, le fit attacher devant lui, dan.s .sa chambre du lit; mais il n’eut pas le dos toui-né qu’elle en fit présent k Mazarin, qui avoit conduit cette longue intrigue pour être posse.sseur d’un tableau. Le cardinal Antoine, se vo}-ant pris pour dupe, en eut quelque chagrin; il auroit bien voulu reprendre son tableau et disoit volontiers à qui vouloit l’entendre n avoir eu l’intention de le donner qu’à la Couronne; mais le cardinal Mazarin gardoit trop bien ce qu’il tenoit jiour le rendre.

La collection de Mazarin, qui comprenait 510 tableaux, parmi lesquels le tSaint Jean de Léonard, VAnliope du Corrège, le Repas d’ Emmads et la Maîtresse dn 'l’itien, ''oyint en partie à la Couronne et alla grossir le Cabinet du roi, (|ui s’iiugmenta bientôt do la galerie du duc de Riche- 'ieii, estimée 150,000 livres par \m Brun, (juoiqu’elic en •‘alut le double, et que le roi gagna à la iiaumc; de celle le .Jabach et, acheva de se compléter des nombreuses acipii-

Valentinois avoit remis le soin de sa conscience, lui représenta avec raison (c’est le duc de Luynes qui parle) que plusieurs de ses tableaux, quoique de grand prix, u’étoient point soutenables dans la maison d’un chrétien, par l’indécence et l’immodestie des figures, et en conséquence ces tableaux ont été déchirés ». {Mém., t. IX, p. 85.) Mais ces dernières anecdotes nous conduisent à une époque trop voisine de nous, et le rôle des tableaux depuis deux siècles est trop connu pour qu’il soit besoin de retracer leur histoire. Nous la terminerons donc ici, en nous bornant à remarquer que, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, c’était dans le corps des ]\Ierciers (le sixième des corps de marchands de Paris) que se trouvaient compris les marchands de tableaux, d’estampes, ainsi du reste (pie ceux qui tenaient toutes sortes de curiosités jiroprcs à orner les appartements. {Étalon tableau de la ville de Paris, 17110, ]b 318.)

Tablicau MKCANK^un, ''I’auleau JiouvANT. — On donne l’un ou l’autre de ces noms à des tableaux dont les personnages, transformés en petits Automates (voir ce mot), exécutent une série d’actions on de mouvements plus ou moins compliipiés. Ces tableaux, dont il faut chercher le point de départ dans les cadrans des horloges hollandaises, agi'émentécs do jietits navii'cs balancés ])ar le roulis, remontent vraisemblablement à la lin du xvii" siècle. Le premier dont nous ayons retrouvé la trace fut, coïncidence bizarre, offert au majestueux Louis XIV jiar un grave religieux, le père Sébastien, de son vrai nom Jean Truehet, qui, né à

TABLEAU

Lyon ea 1G.37, s’était beaucoup occupé d’hydraulique et de mécanique. (Il est parlé de lui à la colonne 755.) C’est en 1710 cinq ans avant sa mort, qiar conséquent, que le Orand lloi reçut ce singulier présent, et la lettre de la duchesse d’Orléans qui nous révèle cette particularité seml)le étaljlir non seulement que ces sortes d’ouvrages étaient alors dans leur nouveauté, mais (jue le vieux monarque trouva dans leur contemplation un assez vif plaisir. Comme cette lettre vaut la peine d’étre reproduite, nous passerons la parole à la correspondante de la Raugrave Louise :

Ou invente de bien jolies choses à présent. C’est ainsi qu’un carme .a fait un tableair mouvant au roi. Mais vous ne savez peut-être pas ce que c’est qu’un carme? C’est un moine; on l’appelle le Père Sébastien. Eh bien, c’est lui qui a fait le tableau où se meuvent plus de cent pièces : les femmes font la lessive et battent le linge; les hommes fendent du bois, ferrent de.s chevaux ; il y en a deux qui scient ; d’autres sont assis dans des chaises et font des saints, un mendiant ôte le chapeau et demande la charité, puis, quand le monde a passé, il le remet... A la porte du château, il y a une horloge qui marche fort bien... Dans le lointain est une mer où les navires voguent à pleines voiles... Ce qui est gentil .aussi, c’est une roue à l’aide de laquelle on sort les pierres des c.arrières : elle tourne tout lentement tant que la pierre n’est pas dehors, mais une fois qire celle-ci est sortie, la roue se met à tourner très vite, .absolument comme dans la réalité...

Ce tableau fut conservé avec un soin extrême au GardejMeulde, où on pouvait encore le voir cinquante ans plus tard. Ses ressorts, dérangés par accident, avaient été réparés, et le tableau continuait de faire « tout son effet ». {Avant- Coumir, 2 juin 1 7G0.) Au xviii'’ siècle, le sieur Pelletier se fit une spécialité de ces sortes de tableaux dont quelques-uns étaient extrêmement compliqués. On cite de lui une « roche chinoise » ornée de 250 figures mouvantes et une « machine de Marly » qui fit courir tout Paris. Vaucanson en produisit aussi quelques-uns, et la Gazette de France du 23 décembre 1763 signalait à l’attention bienveillante des amateurs les filles du fameux Passement, « ingénieur du roi pour les ouvrages qui donnent une juste mesure du temps ». (Voir t. II, col. 1324.) <c Les demoiselles Passemant, disait cette feuille, ont exécuté des espèces de tableaux mouvans d’un travail curieux et agréable ; ils sont en relief et chaque partie est détachée du fond ; ce sont des petits bàtimens et paysages ornés de figures mouvantes et propres à garnir des cheminées, des tables et des desserts. Les demoiselles Passemant logent au Louvre, chez le sieur Passemant, leur père, ingénieur du Roi, connu par un grand nombre d’ouvrages de méchanique ingénieux et très bien exécutés. » Les personnages les plus graves et les dames les plus eu vue encourageaient, du reste, ces sortes de productions. A la Vente c/.près décès de du Ch,astellet (11 décembre 1749), nous relevons un « tableau mouvant très curieux ». A la Vente de l'ahbé David (!) décembre 1762), nous remarquons « de beaux reliquaires et des tableaux mouvants ». Nous savons, en outre, par le duc de Luynes (Jiéw., t. XII, p. 325) que le comte d’Évreux laissa par testament « son tableau mouvant à la princesse de Beauvau ». Le Journcd général de France du 28 juillet 1782 recommande à ses lecteurs le sieur Camille, qui avait pour profession de raccommoder les tableaux mouvants. Enfin, chaque fois qu’un tableau de ce genre voyait le jour, les feuilles du temps avaient soin de porter le fait à la connaissance du public, et cela montre assez en quelle estime ou avait ces sortes de productions. Ajoutons que, grâce à cette publicité, nous possédons la descrijftion d un certain nombre d’entre elles. Nous citerons entre autres : « Un tableau mouvant à ressort, d’une invention toute nouvelle et à cylindre, représentant une forteresse

avec une sentinelle, et plusieurs figures qui travaillent selon leur destination, dans un goût et un naturel capables de fixer l’attention et de satisfaire le goût des curieux. » {Affiches de Paris, 9 février 1750.) — Cette merveille {?) fut exposée à la foire Saint-Germain et' fit courir les badauds. — « Un tableau mouvant de 38 pouces de large sur 30 de haut, composé de 36 figures et de plusieurs animaux qui agissent, dans un paysage richement orné, avec belle bordure dorée. » (Ann., aff. et avis divers du 25 juin 1772.) — Cette pièce était à vendre chez M. Chautrelle, notaire, rue Saint-Martin. — « Un tableau mécanique, propre pour orner un cabinet de curiosités ou un salon, représentant un petit opéra en 5 actes, avec 5 décorations qui changent au coup de sifflet, et divers acteurs et actrices qui font plusieurs mouvemens. Pendant les actes, on entend une symphonie sur un orgue qui joue et change d’airs seul. Le 1®‘' acte représente un jardin ; le P, un palais ; le 3°, une perspective champêtre; le 4®, un paysage environné de maisons rustiques, et le 5% une vallée profonde entre des bois et des rochers escarpés. » {Ibid., 15 juin et 27 juillet 1772). Etc. Si l’on veut maintenant avoir une idée des prix que coûtaient ces aimables ouvrages, il suffira de consulter le même recueil à la date du 19 décembre 1764. On y découvrira qu’on trouvait alors chez ]\I™® Richard, directrice de la poste aux lettres à Lunéville, un de ces tableaux figurant : Une espèce de foire, à

vendre pour cent louis d’or. »

En notre siècle plus prosaïque et moins futile, ces ingénieuses inventions furent moins prisées. A ces tableaux représentant des marchés, des villes fortes, des scènes d’opéra, on substitua de vulgaires paysages, au milieu desquels passe un train de chemin de fer, et de modestes villages dont le clocher est muni d’un cadran donnant l’heure. Les Blémoires de Metternich (t. III, p. 349) contiennent quelques imprécations bonnes à retenir contre ces tableaux qui ont continué de faire la joie des âmes naïves. C’était en 1820. L’illustre diplomate se trouvait au palais de Furstenberg. « A peineétais-je au lit, écrit-il, que j’entendis sonner une pendule qui faisait autant de bruit que la cloche d’une église. Je me levai pour chercher cette funeste pendule, mais en vain ; je finis par trouver un tout petit tableau qui représentait l’intérieur d’un village, avec une église sur la tour de laquelle était adaptée une horloge en miniature ; c’était cette dernière qui sonnait si fort ; on aurait pu l’entendre à quatre maisons plus loin. Comme je voulais passer une nuit tranquille, je fis décrocher et enlever ce tableau de malheur. » Depuis lors, les accidents de ce genre sont devenus de moins en moins fréquents, car le bon goût a fait bannir ces sortes de tableaux, non seulement des palais, mais encore de toutes les demeures élégamment meublées.

Tableaux ciîangbaxts. — On donne ce nom à des tableaux exécutés sur des lames de fer-blanc, plantées parallèlement, ou sur du papier plissé de telle façon qu’en variant l’axe de vision, on aperçoit tour à tour des images de diverses sortes. Le premier tableau de ce genre que nous ayons rencontré est signalé par Lesage dans son Géographe parisien, publié en 1769 (t. I®', p. 297) : « A la Bibliothèque (des Minimes), écrit-il, on voit un tableau fort singulier, qui représente tous les portraits des princes sous le règne de Louis XIII, et par le moyen d un verre, tous se réunissent et ne font plus que celui de Louis XIIL »

Tableau, ainsi que nous l’avons dit plus haut, est encore un terme d’architecture. On appelle ainsi les paities du jambage d’une porte ou d’une fenêtre, qui restent en