TOUR

cuivre, du fer, de l’étaiu, de l’yvoire, du bois, de la corne, de l’écaille de tortue, de la pierre, etc. Le tour^est d’un o-rand usage dans les mécliauiques et dans la plupart des arts et métiers. Xon seulement c’est le principal instrument de ces espèces de menuisiers ou ouvriers en bois, que

de sou nom on appelle tourneurs, mais encore quantité d’autres ouvriers ou artisans qui travaillent sur les pierres précieuses et les métaux ne peuvent s’eu passer ; et c’est ordinairement sur le tour que les lapidaires, les orfèvres, les horlogers, les serrrrriers,les lunetiers, les potiers d’étain, les tablettiers, les paterrôtriers et plusieirrs arrtres commencent orr acheverrt lerrrsplrrs bearrx orrvrages. » Savarv DES BrUSLONS.)

Ce qui distingue des machines outils ordinaires les drvers appareils auxquels on donne le nom de tour, appareils qrri comportent suivant leur destination une construction et des formes très différentes, c’est qu’au lieu de se mouvoir porrr aller travailler la matièr.e, c’est arr contraire la matière qrri leur est opposée, qui vient se mouvoir sirr lerrr pointe orr trarr chant. L’art de torrrner est fort ancierr et se perd dans la nuit des temps. Les Grecs le pratiquèrent et Diodore de Sicile attribue son inverrtion à un rreveu de Dédale, nommé Talus. Pline prétend en fair-e honneur à Phidias. Mais, ainsi que le rernarqrre un auteur du siècle dernier, « longterrrps avarrt Phidias, Théodore de Samos avoit mis etr usage le tour porrr les ouvrages de poterie, selon le témoignage de Pline lui-même. Quoi qu’il en soit, les ancierrs se servirent drr tour surtout pour faire des vases. Les moder)res ont bien enchéri sur les anciens, et dans ces derniers temps, orr a fait sur le tour des ouvrages d’une délicatesse inconcevable. » {Mercure de juin 1738.)

Pendant tout le Moyen Age, on ne cessa de se servir du torrr chez les potiers d’étaiu, chez les potiers de terre et dans les professions travaillant le bois, la pierre, le marbre et les métaux. Orr peut voir au mot Tourneur que, dès l’année 1292, Paris comptait un nombre importarrt de ces artisans. Il ne paraît pas toutefois que, durarrt cette longue période, on ait bearrcoup amélioré le mécanisme des diverses sortes de torrrs. A partir de la Renaissance, par contre, le haut intérêt que quelques princes témoignèrent à cet art curieux amena de rapides perfectionnemerrts. C’est arr

XVI® siècle qrr’il faut faire remonter l’invention du tour en ovale, qui, cent ans plus tard, passait encore pour si merveilleux que le titxQàe. tourneur en ovale était recherché par les habiles de la profession.

De sçavans meBuisiers, Boule y tourne en o'vale,

écrit Tabbé de Marolles dans ses quatrains consacrés aux Artistes logez aux galeries du Louvre. Ajoutons qrre, dès l’année 1.596, cette même qualification était adoptée par Simon Dalphiu, artisan arr service personnel de l’archiduc Albert d’Autriche, capitaine général des Pays-Bas. Un crrrieux docrrmeirt, conserve aux Archives du M ord (série B, 2758), constate un versement de 320 livres 10 sols 6 deniers effectué à ce personnage :

Pour l’achapt par lui faict de l’estofle et mainœuvre des instriimens de fer, d’acliier, de cuyvre et de bois, servans pour tourner en oval en bois et en yvoire, lesquels instrumens de fer, d’acbrer et de bois, ont, h l’ordonnance des seigneurs desdites finances, par luy esté délivréz à messire François Damant, chevalier, conseiller et gardejoyauls de Sa Majesté, pour par luy estre gardéz avec les aultres meubles de Sa Majesté estans en sa charge ; et pour l’achapt par luy faict d’ung dent d’yvoir pesant xvill livres et ung quart, au pris de dix-sept sols la libvre, et de trente libvres de bois d’ebbène, à l’adviz de huict sols la libvre, lesquels dent d’yvoire et bois d’ebbène sont à l’ordonnance de Monseigneur le cardinal-archiduc Albert d’Austrice, etc., lieutenant-gouverneur et capitaine général des pays de par deçà, etc., demouréz en ses mains pour tourner en oval tel ouvraige, que de la part de Son Altèze lui seroit ordonné de temps à aultre.

Cette pièce peu connue, ainsi qu’une antre quittance de 134 livres 1 sol, donnée par ce même Dalphin, pour l’achat de divers instruments de fer et de bois « qu’il avoit journellement de besoing, pour s’en servir pour le sei\ ice de sa dicte Altèze, au faict de son métier à tourner en oval et aultrement », montrent assez l’intérêt que l’archiduc prenait à ces sortes de travaux. Louis XIII faisait mieux encore, il tournait lui-même. Le J ournal d Héroai d (t. II, p. 130 et 132) renferme à ce sujet d’intéressantes révélations ; « 10 janvier 1614 — écrit le fidèle médecin — Il va chez la Reine, puis au cabinet des livres, où il fait venir un jeune homme allemand, excellent tourneur, fait dresser un tour, y travaille » ; le U’' février suivant, Héroard ajoute ; « U s’amuse à tourner des petites pièces d’ivoire, sous un excellent ouvrier allemand qui lui avoit dressé un tour » ; et le 6 février : « Il s’amuse à tourner de 1 ivoire, fait des vases. » Ajoutons qu’en Allemagne une famille illustre dans cet art, les Teuber père, fils et petit-fils, exécuta pendant près d’un siècle des ouvrages qu’oii se plaisait a considérer comme des chefs-d’œuvre en leur genre et dont Jean-Martin Teuber consacra le souvenir en un volume publié en 1740 sous le titre de Dreh-Kunst. ^

Enfin au xviii® siècle, cet art ingénieux fut pratique, avec passion, par un certain nombre de personnages très distingués. Comme preuve, on peut citer la Vente d effets curieux de M. le marquis de Courtanvaux, rue de Richelieu (14 janvier 1782), où l’on adjugea des « tours a portraits et autres avec leurs outils », et l’avis suivant inséré au Journal de Paris du M janvier 1782 :

On verra tous les matins, depuis neuf heures le cours de ce mois, le laboratoire precieux de M. 1 abbé Sauvage, décédé en sa maison, rue des Vieilles-Audriettes, an Marais, e 6 novembre dernier. Ce riche amateur avoit poussé la recherche et la i e fection des tours, machines et outils de toute espece à un tel point, qu’il a laissé des ouvrages de la plus grande beaute.

L’année suivante, on mettait en vente au fameux hôtel Bullion, comme ayant fait partie d’un « très beau cabine provenant de feus monseigneur le comte de Clermont et