PERSE

pour II draps de pers de Louviers, achetés de lui pour faire bureau en ladicte chambre, contenant xxi aulnes..., XXVIII 1. XVI s. p. » 1j Inventaire, du château de la Bastille (1420) porte : «: Un banquier pers de Valenciennes, contenant vi aulnes iii quartiers. » Enfin le Mènagier de Paris nous fournit la recommandation suivante : « S’il y a [sur] robe de pers aucune tache ou destaincture de couleur, faictes prendre une espurge et la mouilléz en necte et clère lessive..., etc. » Indépendamment du pers de Louviers dont nous venons de parler, on appréciait également le pers de Provins, le pers de Bruges, le pers de Caen et celui d’Ypre. Ce dernier était justement célèbre. Le pers d’Ypre était même passé en proverbe, et l’auteur du fabliau de la Bourse pleine de sens n’hésitait pas à écrire ;

Si allai en la halle d’Ypre,

Robe de pers n’a tel en Cypre.

Pers. — On a encore désigné sous ce nom, au xviP et au xviiP siècle, le fil bleu, que l’on appelait aussi fil à marquer. L’article 59 des Statuts et règlements, donnés aux Maîtres Teinturiers, en 1669, ordonnait cc que le fil pers, appelé vulgairement fil à marquer, retors et simple et le bleu brun, clair et mourant, fussent teints avec indeplate ou indigo, etc. »

Perse, s.f. — S’il n’est pas très clairement établi que la Perse ait donné son nom à la couleur bleue (voir l’article précédent), par contre, on ne saurait nier qu’elle ne soit le lieu d’origine des tapis dont il est si souvent question dans les Inventaires du xvi® et du xvii® siècle. Peutêtre y aurait-il quelque imprudence à affirmer que les « deux goutières de tapicerie de Perse, toutes plaines », qu’on relève dans V Inventaire du château de la Bastille (1420), étaient vraiment originaires de l’Orient ; mais les sept tapis de perse, ovi persiens , que l’on remarque dans V Inventaire de Catherine de Mèdicis, ceux plus magnifiques encore, qui figurent dans le mobilier de Gabrielle d’Estrées, ne laissent prise à aucune confusion ; et l’on peut prétendre, avec raison, que le xvV siècle estima ces beaux tapis à l’égal de ceux du Caire et de Smyrne, avec lesquels, du reste, ils furent parfois confondus. Quant au XVII® siècle, il ne les eut pas en moindre considération. Bans X Inventaire du cardmal de Mazarin (1653), on ne trouve pas moins de vingt de ces tapis, tous destinés à être placés sur des tables. Dans V Inventaire de Foupuet (1661), nous relevons également : « Un tapy de Perse de soye doublé de thoille noire. — Un grand tapis de Perse tout de soye, doublé de taffetas bleu. — Un grand tapy verd de Perse rehaussé d’or. » Il Inventaire du maréchal de la Meilleraye (Paris, 1664), celui d’Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680), en mentionnent aussi. Dans la description qu’il donne du palais de Versailles, le Mercure de décembre 1682 nous apprend que dans la salle des audiences, « au fonds de la chambre, s’élevoit une Estrade couverte d’un tapis de Perse à fond d’or, d’une ricliesse et d’un travail particulier ». C’est sur ce beau tapis qu’était placé le « Trône d’argent de huit pieds de haut ». Etal des meubles de la Couronne du 22 avril 1697 décrit : « Un emmeublcment de plusieurs ta{»is de, Perse, or, argent et soye double de petit brocard. » Ht le Mercure de se])tembre 1725 rapporte (|ue, lors ilu mariage de Louis XV, « l’estrade du milieu de la grande cliapelle du château de Fontainebleau était couverte d’un riche tapis de Perse ».

lai perse a encore donné certainement son nom, mais [leut-être avec moins de raison, aux toiles de coton peintes, fortement cylindrées, (jui sont employées d’une façon si

courante, même de nos jours. Si nous en croyons Raynal, ces toiles, en effet, auraient été fabriquées aux Indes et transportées de là à Ispahan, d’où elles étaient ensuite expédiées en Europe. Cette opinion est partagée, au surplus, par Savary : « Perse, écrit-il, se dit aussi de toiles peintes qui viennent de Perse, et qu’on suppose y avoir été fabriquées et peintes, quoique souvent ce soient des toiles indiennes qu’on fait passer pour persanes. » Malgré cela, il est le premier à reconnaître que le préjugé était bien ancré, car plus loin il ajoute : « Pour faire l’éloge d’une toile peinte, on dit simplement : c’est une perse ; quelquefois on ajoute : c’est une vraie perse, pour les distinguer de celles qu’on imite en Hollande, dont il est quelquefois difficile de connaître la différence. » C’est à la fin du XVII® siècle que ces tissus commencèrent à être en vogue. Le Mercure de mai 1680, dans un article qu’il consacre aux modes du temps, inscrit cette phrase bonne à retenir, quoiqu’elle sente un peu la réclame : « Vostre amie, qui recherche des toiles de Perse, trouvera les véritables au cloistre Sainte-Opportune. » Au siècle suivant, elles firent fureur et furent adoptées par la Cour. H est question, en effet, de cette étoffe dans un des Madriganix de Sénecé, à propos des fêtes données, à Marly, à la duchesse de Bourgogne ; et dans un Inmntaire des meubles de la Couronne, dressé en 1729, nous relevons la description de tout « un meuble de toile de Perse, fond blanc ». Ce meuble consistait en « un grand lit de repos en ottomane ; quatre fauteuils, une bergère et deux chaises à dos, couverts de même toile de perse; deux portions de deux léz de la même toile ; un rideau de fenêtre de trois léz de la même toile, etc. » Ajoutons qu’à cette époque, les perses, pour peu qu’elles fussent de belle qualité, coûtaient extrêmement cher et justifiaient cette phrase du Dictionnaire de Trévoux ; « Une belle perse l’emporte sur une étoffe de soie. » Le secret de cette cherté, c’est que ces tissus recherchés, le plus souvent importés par caravanes, passaient alors par la Russie, et dans ce voyage à la fois long, dangereux et fort coûteux, décuplaient et parfois même centuplaient de valeur. La curieuse histoire arrivée à M"‘® de Mailly nous renseigne, au surplus, sur ces pérégrinations lointaines. Au moment où M. de la Chétardie, nommé récemment ambassadeur auprès de la czarine, alla prendre congé de la maîtresse du roi et lui offrir ses services, « elle le pria, dit Barbier {Journal, t. III, p. 232), de lui faire l’emplette d’une fourrure et de deux perses, en lui recommandant que la fourrure ne dépassât pas 300 livres, et les deux perses à proportion, parce qu’elle ne vouloif pas du beau et qu’elle n’étoit pas assez riche pour cela ». ]\L de la Chétardie ayant parlé de cette commission au duc de Courlande, favori de l’impératrice, celui-ci dit que cela le regardoit, et « comme il s’agissoit de faire un présent à la maîtresse du roi de France, on choisit deux fourrures magnifiques, l’une de trente mille et l’autre de soixante (c’est extrêmement cher dans le beau), et douze perses, dont six d’une beauté parfaite ». Ceux (]ui voudraient savoir ce (pie devinrent ces perses coûteuses, et comment l’envoi de la czarine, n’étant ])as parvenu à destination, causa de grandes rumeucs dans le sein du comseil des ministres, trouveront la fin de l’aventure dans Barbier et dans les auteurs du temps. Pour nous, après avoir établi (pi’en 171(i les ])lus belles jicnses étaient tirées de Russie, nous Ci)iistaterons (pie 1\I"'® de iMailly ne fut j)as, en ce siècle galant et co(piet, la seule maîtresse royale éprise de cette étoffe originale. Piganiol de la Force, dans la de.scription (pi’il nous a laissée du château de Bellevue, construit et meublé [lar M'“® de Pompadoiir, nous aiiprend (pie le boudoir était