PIANO

nommé Chrétien on Bonchardy ». {Dictionnaire universel (les sciences, des lettres et des arts, par M. N. Bouillet.) La vérité est qu’il a en pour inventeur un sieur Quenecley, peintre, demeurant à Paris, sous les arcades du Palais- Royal (n“ 180). Cet artiste faisait, en 1790, insérer dans V Almanach sous verre (col. 545, iC 131) une réclame pouvant se résumer ainsi : le Physionotrace est une machine à faire les portraits, qu’il ne faut pas confondre avec ceux (ju’on nomme silhouette, qui offrent seulement le contour extérieur de la tête, au lieu que ceux-ci donnent tous les détails du portrait le mieux étudié. Par ce moyen, l’inventeur fait en six minutes le portrait, grandeur nature, ou il le réduit et le grave de la grandeur de dix-huit lignes, tête et buste compris, sans rien perdre de la ressemblance, et quatre jours après la séance, en donne douze épreuves. On peut acquérir la planche et par ce moyen avoir deux mille épreuves. Ces épreuves peuvent se colorier, etc.

Piano, s. m. — Arrièrepetit-fils du virginale, descendant direct de l’Éi'i- NETTE (voir t. II, col. 500) et du Clavecin (voir t. P‘\ col. 870), le piano est un instrument relativement très moderne. Il se distingue de ses ascendants surtout en ce que les cordes qui constituent sa table d’harmonie sont frappées par de petits marteaux, au lieu de languettes ou de plumes. Une fois cette substitution fondamentale trouvée, les fabricants s’appliquèrent à améliorer et à perfectionner ce nouvel iustrument, au point qu’on peut dire qu’il ne s’est presque pas écoulé d’année qui n’ait vu quelque transformation se produire dans la facture des pianos. Mais, bien que d’invention récente, on n’est pas très d’accord sur le nom de celui à qui eu revient l’honneur. Les écrivains spéciaux ont cru découvrir la genèse du piano dans un clavecin qu’un facteur français, justement célèbre, nommé Marins, présenta à l’Académie des sciences (1716). Mais vers la même époque, on signale, à Florence, nu autre facteur appelé Cristoforo, auteur d’un piano véritable. Enfin, M. de Pontécoulant cite, dans son Essai sur la facture inslrimentale, une lettre d’un certain Gottlieb Schræter, qui revendique l’honneur de cette transformation. Il faut dire que cette lettre est de 1763 et qu’entre ces deux dates (1716 et 1763), beaucoup d’autres constructeurs avaient apporté l’appoint de leurs recherches et de leur ingéniosité à l’invention nouvelle. On cite notamment le fameux Silbermann qui, dès 1745, fonda à Freiberg, en Saxe, une manufacture régulière de pianos. Ces premiers instruments avaient la forme d’un piano à queue. En 1758, un facteur, d’orgues, établi à Géra et nommé Frédéric, construisit des pianos carrés. On a encore retenu le nom d’un ouvrier de Silbermann, appelé Zump, qui, ayant abandonné son patron, aux environs de 1760, alla s’établir à Londres oii il acquit bientôt une réputation considérable. Ce sont, en effet, les pianos de Zump qu’on rencontre tout d’abord dans les grandes ventes françaises, où ils sont désignés tantôt sous le nom du facteur qui les

a confectionnés, et tantôt sous la rubrique de pianos i : d’Angleterre. [

Comme exemple de la vogue qu’eurent chez nous les I pianos anglais, nous citerons les annonces suivantes ; j fc A VENDUE, chez M. le marquis de Gérardin, rue Sainte- Anne, un forté-piano d’Angleterre à grand ravalement, fait par Zumpp, prix 25 louis.» {Annonces, affiches et avis divers, 30 juin 1777.) cc A vendre, chez M. Berton, rue Saiut-Nicaise, un excellent forté-piano, commandé et fait en Angleterre, prix 35 louis. » {Ibid., 5 octobre 1777.)

« A vendre, chez le sieur Louette, marchand de musique, passage de Saiiit-Germain-l’Auxerrois, un excellent fortépiano, fait en Angleterre par Zumpp, prix 22 louis. »

{Ibid., 16 novembre 1778.) « Il vient d’arriver au sieur Cousineau, luthier, breveté de la Reine et de M™** la comtesse d’Artois, rue des Poulies, desforté-pianos de Londres,

ainsi qu’un grand fortépiano de la grandeur d’un clavecin. » {Ibid., 16 novembre 1778.) cc A VEN- I DRE, chez le sieur Bebert, facteur d’orgues, rue du Temple, vis-à-vis la rue Portefoin, 2 forté-piano, l’un anglais et l’autre allemand. » {Ibid., 26 novembre 1778.) L’année suivante, une annonce du même genre {Journal génércü de France du 23 février 1779) nous signale un nouveau constructeur anglais, Jacob -Abraham i

Kirchmann, cc facteur de la reine d’Angleterre », qui devait succéder à Zump dans la faveur publique, jusqu’au jour où les facteurs allemands, spécialement protégés par Marie-Antoinette, allaient remplacer leurs confrères d’outre-Manche. Stein d’Augsbourg, particulièrement ‘apprécié de Mozart, et Spaeth de Ratisbonne, furent, en effet, pendant un certain nombre d’années, les pourvoyeurs attitrés des mélomanes parisiens. Il ne faut pas, toutefois, oublier les facteurs français : Clicquot, qui organisait les pianos, dès 1 773 ; le sieur Péronard, établi en 1775, rue Meslée, au Concert des Trois-Fréres ; Pascal Taskin, à qui l’organiste Balbastre disait un jour : cc Vous aurez beau faire, mon ami, jamais ce nouveau venu ne détrônera le majestueux clavecin », et enfin, Sébastien Érard, qui s’installa à Paris en 1778. Les noms d’Érard et de Taskin sont connus ; celui de Péronard n’a été cité, croyons-nous, par aucun autenr contemporain. Il est donc de notre devoir de résumer ici une curieuse annonce que ce facteur faisait insérer dans l’Année littéraire de 1775 (t. Y, p. 129). Dans cette annonce, Péronard informait le public qu’il fabriquait les pianos-forté cc avec tant d’intelligence que s’ils se dérangent, chaque particulier peut lui-même y remédier, ayant la facilité d’y mettre des cordes ainsi qu’aux clavecins, avantage que n’ont pas les pianos-forté d’Angleterre » ; et il ajoutait : ce On peut comparer ces derniers avec ceux de l’artiste françois. Non seulement pour la bonté, pour l’harmonie, pour la variété des sons, mais pour la délicatesse du travail, pour 1 agrément de la décoration, le sieur Péronard gagnera certainement à la comparaison. Les forté-piano anglais sont

Fig. Iü3. — Piano à queue moderne, exécuté par Kriegelstein.