MAISON

d’une maison à sa convenance passait en ce temps-là poulie premier des biens. C’est en elle que Saint-Evremond faisait consister surtout le bonheur.

Avoir une maison commode, propre et belle,

Un jardin tapissé d’espaliers odorants,

Des fruits, d’excellents vins, peu de train, peu d’enfants, Posséder seul, sans bruit, une femme ridelle...

Tel était, au xviU siècle, le rêve du sage, et ce mot maison sonnait alors si agréablement aux oreilles les plus augustes, que, dès le xvT siècle, les rois de France n’en employaient pas d’autre pour désigner leurs plus beaux châteaux. J’ay desjà, ce me semble, plusieurs fois assez remar(|ué, écrit le chancelier de Cheverny, à l’année 1599, comme le Eoy, parmy les plaisirs de la paix, passoit doucement son temps dans rembellissement qu’il donnoit à ses maisons, par les bastimens et jardins excellents qu’il y augmentoittons les jours. » {Jlém. reJat. à Thist. de France, t. LU, p. 84.) Louis XIV accordait également ce nom aux palais fastueux, où il avait épuisé les ressources de l’art et de la somptuosité. « On appelle Maisons royales, écrivaient en 1696 les rédacteurs du Dictionnaire de l’Académie, les maisons qui appartiennent au Roy et oii il fait sa demeure » ; et pour donner à l’Europe, ainsi qu’à la postérité, la plus hante idée de la splendeur de son règne, Louis XIV fit exécuter, aux Gobelius, une suite de tapisseries merveilleuses représentant ces Maisons roïales, et (pii en prit le nom. A Saint-Cloud, le duc d’Orléans, animé des mêmes sentiments, ou voulant faire sa cour au roi, fit pareillement représenter ces maisons, sujet d’orgueil pour son auguste frère. Ce fut Mignard qu’il chargea de cette tâche délicate. « La galerie qui vient ensuite, écrit Piganiol, en parlant du château de Saint-Cloud {pescriidion de la France, t. II, p. 689), est percée de treize fenêtres de chaque côté. Les trumeaux sont décorés de tableaux qui représentent les Maisons Royales et quelques-unes de celles des particuliers. Sur les trumeaux qui sont à droite en entrant sont Chantilly, Villers-Cotterets, le Rainci, Sceaux, le Plessis, Vaux-le-Vicomte, le Palais-Royal, Saint-Germain, Clagni, les Thuilleries, Saint- Denis et le Luxembourg. A main gauche sont Fontainebleau, Vincennes, le Château-Neuf de Saint-Germain, Versailles, Blois, Fontainebleau, Marimont, Maisons, le Val, le Pavillon de Saint-Cloud, Versailles, Versailles du côté de l’Orangerie et Chambort. » Ajoutons que ce n’était pas le roi seul et les seigneurs de sa Cour qui désignaient ces palais admirables sous ce nom familier. Loret annonce, le 6 octobre 1657, à la Grande Mademoiselle, que la reine Christine, de passage en France, va prendre logement à Saint-Germain. c< J’entends, dit-il,

. . . J’entends Saint-Germain-en-Laye,

Maizon délicieuze et gaye,

Qui de nos reines et nos rois Est le séjour souventefois,

Où tout plaît, où rien n’est lugubre,

Et dont l’air est pur et salubre...

M"’® de Montmorency n’emploie pas non plus d’autre mot pour parler à Bussy-Rabutin {^Lettre du 18 juin 1679) de ce Marly qui allait coûter si cher à la France. « Le Roi va bâtir une maison en dessous de Marly, village entre A%-sailles et Saint-Germain. Ce sera, dit-on, un paradis terrestre. C’est une situation admirable et susceptible de tous les ajustemens qu’on voudra lui donner. » L’habitude, au surplus, chez les poètes, était, depuis le xvi® siècle, de qualifier de maisons du soleil les douze signes du zodiaque.

Le soleil quatre fois a fini le voyage

De ses douze maisons, nous ramenant les iours

Et les quatre saisons, compagnes de son cours,

Depiüs qu’à tes beautéz i’ai rendu tout hommage. . .

Après ces quelques citations, on comprend mieux, semble-t-il, l’estime que nos pères éprouvaient pour cette maison dont nous parlons si légèrement, et que Littré traite avec une familiarité qu’on peut qualifier d’excessive.

Prétendre, à cette place, raisonner avec détail sur l’ameublement et la décoration de la maison, ce serait vouloir reprendre, en un article, toute la matière de cet ouvrage. On nous pardonnera de ne l’essayer même pas. Du reste, nous avons déjà consacré un volume entier à ce travail. (Voir T Art dans la maison.) Nous nous bornerons à mentionner ici quelques particularités peu connues, relatives à certaines sortes de maisons, et à éclairer quelques termes demeurés d’un usage plus ou moins courant, mais que l’on ne trouve plus dans les dictionnaires.

Maisons mobiles ou portatives. — Sous ce nom, on désigne, d’une façon générale, les maisons construites en matériaux légers et généralement en charpente, qu’on peut monter, démonter et transporter d’un lieu dans un autre. Ces sortes de maisons sont d’invention fort ancienne. Joinville, en ses Mémoires (t. II, p. 14), rapporte que « le Souldan » possédait une maison de ce genre, qui se compliquait d’une c( belle tour faite de perches de sappin, toute clouse à lentour de unetoille taynte ». Antoine de la Sale, racontant le pas d’armes que le petit Jehan de Saintré soutint « par le pays de Guygnes et de Boullaine (Boulogne) », nous apprend qu’il envoya « Maistres de Paris pour dresser [en] boys et planchoyer deux maisons, l’une pour luy et l’autre pour les seigneurs angloys, [et] ceulx de leur Compaignie qui viendroient faire armes à son pas ». Nous lisons, en outre, dans le /F® Compte de la chambre d,u roi Louis XI, à l’année 1478, que ce prince fit payer à Étienne Durant et Jacques Congie, menuisiers à Orléans, 12 liv. 5 sols 5 d. t. pour avoir fait une maison de bois dans un bateau, pour permettre au roi d’aller par eau d’Orléans à Cléry et autres lieux; et qu’une somme de 31 liv. 19 sols 8 d. fut payée à Nicolas Mesnagier, fourrier du roi, pour une autre maison construite à Corbeil, aussi « pour mectre dedans ung basteau, pour aller par eaue dudit Corbeil à Paris ». M. Douët d’Arcq mentionne, dans un Compte de T argenterie de 1491, la fourniture d’une ce chambre toute de boys » à l’usage de Charles VIII. Cette chambre, ce que ledit seigneur » fit faire « pour luy servir au camp devant la ville de Rennes », était, à l’intérieur, de velours rouge et de velours tanné. Martin du Bellay {Mèm. relatifs à Thistoire de France, t. XVII, p. 86) rapporte qu’à la fameuse entrevue du Camp du drap d’or (1519) : « Le roy d’Angleterre festoya le Roy près de Guines, en un logis de bois, où y avoit quatre corps de maison, qu’il avoit fait charpenter eu Angleterre et amener par mer tout faits : et estoit couverte de toille peinte en forme de pierre de taille, puis tendue par dedans des plus riches tapisseries qui se peurent trouver, en sorte qu’on ne l’eust pu juger autre, sinon un des beaux bastimens du monde ; et estoit le dessein pris sur la maison des marchands à Calais. La maison, estant après dés-assemblée, fut renvoyée en Angleterre sans y perdre que la voiture. » Cent vingt-huit ans plus tard, une correspondance (citée dans le CaMnet historique, t. IX, p. 60) nous apprend que « Leurs Majestés polonoises ayant fait partie pour aller, au commencement du mois prochain, à la chasse à Grodno, où l’on dit qu’il y a quantité d’ours, d’élans et de taureaux sauvages, le