MALE — MALLE

Mâle, aclj. — Dans le langage des beaux-arts, on donne cette qualilication anx formes expressives, robustes, imposantes. On dit un dessin mille, des proportions mâles, un pinceau mâle, une architecture mâle, etc.

Malette, s. /. — Petite malle. « En ce temps qne les trois États gouvernèrent, se commencèrent à lever tels manières de gens qui s’appeloient compagnies, et avoient guerre à tontes gens qui portoient maletes. » (Froissart, lUironuiim, t. III, p. 287.) (Voir Mallette.)

Malfaçon, s. f. — Terme de métier. On donne ce nom à toute imperfection et à tont défaut dans le travail, qni peuvent entraîner le refus de l’ouvrage.

Malhes, s. m. — Orthographe liégeoise du mot Mail, Maillet. Jean d’Outremeuse (voir Ly myreur des histors, dans le Corpus des Chroniques liéyeoises, t. VI, p. 3) raconte qne les cchevins et nobles de Liège rendaient leurs comptes de trois en trois mois, et qu’ils avaient devant eux « I kiket et i malhes », c’est-à-dire une planche de chêne et un maillet. « Et quant li maistre des esquevins

Fig. 396. — Sei'viteurs transportant une malle, d’après une miniature des Conquî-tcs Je Chnrhmaç/ne. Manuscrit du xv' siècle. — • Bibliothèque royale de Bruxelles.

feroit le malhes sor le kiket, adonc n’avoit là si hardis qui osast dire un mot. »

Malines, s./. — • Voir Dentelle.

Malle, s. f. — Sorte de coffre généralement rectangulaire, plus long que haut et parfois plus haut que large, dans lequel on serre ses effets et ses vêtements, qu’on emporte avec soi en voyage. Suivant les anciens statuts qni gouvernaient la corporation des maîtres coffretiers-malletiers, les malles qu’on fabriquait, pour être reconnues bonnes et loyales, devaient être de bois de hêtre neuf et sans onrdissnre, garnies à l’intérieur « d’une bonne toile trempée en bonne colle et suffisante », couvertes extérieurement de cuir de pourceau ou de veau passé en alun et tout d’une pièce, et ferrées de bon fer-blanc ou noir de suffisante largeur, avec des couplets et serrures bien . conditionnés et de force requise. Il est à regretter que ces statuts ne soient plus en vigueur.

Depuis son invention, la malle a toujours joué un rôle considérable dans l’existence humaine ; mais, avec la vie vagabonde qu’on menait au Moyen Age et l’habitude qu’on avait alors d’emporter avec soi la meilleure partie de ses meubles, ce rôle était encore singulièrement plus important qu’il n’est en nos temps plus calmes et plus civilisés. J amais seigneur ou grande dame, en effet, ne se mettait en route sans un cortège de sommiers chargés de lourds colis ; et l’absence de leurs malles, étant donnée la pénurie de confort qui régnait dans tout le plat pays, ne laissait pas que de leur causer de grands embarras. C’est |

ce que les historiens et les poètes constatent à maintes reprises :

Cet jour ot la roïne travail et paiue male

N’i ot sommiers à cofres, ne dras trousséz en male, !

Maison pour osteler '

{Li Roumans de Berte aus yrans piés.) j

Même quand on s’en allait en guerre, les malles étaient j de la partie. Froissart raconte qu’après la bataille de Poi- " tiers (1356) les troupes anglaises se trouvèrent tout à coup , [j « riches d’honneur et d’avoir », par <x le gain d’or et d’ar- i gent qui là fut trouvé » en « malles farcies de ceintures riches et pesantes, et de bous manteaux ». {Chroniques, t. III, p. 241.) Le même chroniqueur nous montre, dans les plaines de Cocherel (1364), les Navarrois disposant leur front de bataille, « tons à pied », et envoyant, par mesure de prudence, « leurs chevaux, leurs malles et leurs garçons » dans un petit bois voisin. {Ihid., t. IV, p. 197.) Nous lisons dans la Chronique de Tournai, à l’année 1389 {Recueil des chroniques de Flandre, t. III, p. 321) : « Les avangardez du roi Henri ne osèrent passer le pont de Merdul, et tint ledit dnc de Sudryen si forte escarmuce qne snpz eulx gaigna iiij sommiers et ii malles avec ung ] cariotduroi. » La veille de la bataille d’Azincourt, si funeste à la France (1415), l’armée royale vint camper dans une plaine humide et détrempée, cc Lors eussiés veu, écrit Le Fèvre de Saint-Kemy, ployer bannières et penons autour i

des lances, devestir costes d’armes, destrosser malles et j bahus, et chascuus seigneurs, par leurs gens et fourriers, envoier aux villages prochains quérir pailles et estrains. » {Chroniques , ch. LXix, t. P’’, p. 244.) Jehan de Troye, dans sa Chronique scandaleuse, rapporte qu’à la bataille de Montlhéry (1465) : « Fust gaigné bien grant butin sur lesdits Bourguignons, tant en chariots, bahus, malles, boistes que autrement. » Enfin, Guillaume du Bellay, racontant, en ses 3Iémoires, le siège de Gênes, écrit : « (îe jour fut amené par les chevaux légers un prisonnier portant une malle en crouppe, lequel estoit serviteur d’un gentilhomme bourguignon. » Ajoutons qu’on se faisait suivre de ces fameuses malles jusque dans les entrevues les plus solennelles, car V Informacion sur le meurtre du duc Jehan de Bourgogne (Jean sans Peur) (1419) rapporte qu’aussitôt le duc assassiné, « chascuu des gens dudit seigneur s’enfuirent et laissèrent malles, bahus, bouges et tous leurs biens, pour ce que de l’austre costé de la rivière, lesdits traistres avoient mis gens d’armes en grand nombre pour les détrousser ». Ou conçoit, après ces citations, que la dépense qu’on faisait alors comme acquisition de malles i devait être relativement considérable. Il ne faut donc pas s’étonner de voir figurer dans les Comptes de V argenterie i

du roi, non seulement des chapitres spéciaux consacrés aux |

« coffres, malles, bahus et autres choses achetées de ce ! mestier », mais encore aux cc coffres, malles et bahus pour j les dons du Boy ». C’était, en effet, un des articles utiles I dont les princes faisaient volontiers cadeau aux chevaliers et aux écuyers de leur suite.

Ou remarquera le rapprochement de ces deux mots malles et bahuts, qui se trouvent jiresque constamment réunis dans les anciens comptes et dans les inventaires du Moyen Age. Ce rapprochement, ou pour mieux dire cette association, avait, ainsi qne nous l’avons établi au mot Bahut, sa raison d’être. En ces temps lointains, le bahut était en quelque sorte le complément du coffre ou de la malle. C’est ce qu’établissent clairement les Comptes d’Étienne de la Fontaine, argentier du roi Jean (1352), où l’on voit le malletier Guillaume fournir cc iv malles et