MALLÉABLE — MALLETTE

de lignes faites de petits clous, souvent argentés et même dorés, formant des enroulements et des arabesques, une ornementation à la fois brillante et pratique, car ces petits clous, non seulement concouraient à la solidité de la malle, mais défendaient le cuir contre les chocs et les heurts.

Nous en aurions fini avec ce meuble utile et avec son histoire si, pour être complet, nous n’avions encore un chapitre sombre à ajouter. La malle, en notre siècle de fer, a servi, à maintes reprises, sinon d’instrument pour commettre certains crimes fameux, du moins de réceptacle pour en dissimuler les victimes. Plus de dix assassinats ont en lieu depuis vingt ans, où elle a joué son rôle ; aussi pourrait-on croire le fait particulier à notre temps. Il n’en est rien, cc Un capitaine de la garnison de Metz, écrit Pierre de l’Estoile, fust mis, en ce mois, prisonnier à la Conciergerie, jîour avoir violé une fille de ladite ville ; lequel, après l’avoir tuée, l’auroit coupée par quartiers et mise dans une malle, puis jettée dans la rivière de Moselle, où on auroit pesché ladite malle et trouvé dedans ceste pauvre créature par pièces. »

{Journal, t. VIII, p. 346.) On voit qu’il n’y a rien de neuf sous le soleil et que la perversité de nos ancêtres égalait celle de leurs arrière-neveux.

Malléable, atlj. —

Se dit de tons les métaux qu’on peut forger, et qui s’étendent et s’allongent sous les coups de marteau.

L’or est le métal le plus malléable.

Mallemolle, s. f.

— Toile de coton très fine, fabriquée aux Indes, se rapprochant de la mousseline.

; On l’employait pour faire des rideaux. Parmi les marchandises récemment importées en France, le Mercure de septembre 1701 signale 2,885 i^ièces de mallemolle, 399 pièces ! de mallemolle tarnadane et 412 pièces d’une troisième sorte de mallemolle appelée abrohany. Le Journal général I de France du 7 octobre 1786, annonçant une vente de marchandises introduites pai’ la Compagnie des Indes,

; mentionne 2,313 pièces de mallemolles diverses. On voit I que l’importation de ce tissu était alors considérable.

Malletier, s. m. — Ouvrier qui fait et qui vend les I malles. Les malletiers appartenaient, sous l’Ancien Eégime, i à la profession des coffretiers. Celle-ci était divisée en deux ' branches : les coffretiers-malletiers et les coff relier s-halmUers.

Cette distinction résultait des statuts et privilèges qui ' avaient été accordés à la Communairté par Henri IV,

! en L59G. Les ouvrages que les coffretiers-malletiers pouvaient faire et vendre consistaient en malles et coffres de , bois de hêtre cuirés, garde-robes et demi -garde-robes, gros et petits sommiers, ainsi que paniers d’osier, à condi- I tioii que ceux-ci fussent recouverts de cuir. Parmi les articles dont la fabrication et la vente rentraient dans I leurspécialité, il faut encore mentionner les malles à mettre ‘ les lits de camp, les fourreaux pour les bois de lit, tables et • chaises de campagne ; les bouges à loger la vaisselle, les ! hoügettes pour serrer l’argent, les fourreaux et étuis de : pistolets, enfin tous les ustensiles de cuir (pü servent pour

le voyage, etc. Les malletiers étaient parfois de véritables artistes et exécutaient dans leur spécialité des manières de petits chefs-d’œuvre. On a retenu le nom de quelques-uns de ces habiles artisans, ceux notamment de Eichard d’Arragon, fournisseur de Philippe le Long (1316); de Guillaume le Bon et Eeinier le Picart, malletiers du roi Jean (1352); de Pierre du Fou, qui fut au service du roi Charles VI et d’Isabeau de Bavière ; de maître Berthault, habitant Aix, qui travailla pour le roi Eené ; d’Anthoine Boutet, « coff'retier-malletier suivant la Cour », souvent employé par la reine Anne de Bretagne ; de Jean Paré, maître coffretier et malletier à Paris, lequel était parent d’Ambroise Paré ; de Loys Sausson, « M® coffretier et malletier du roy (Henri III) et de sa chambre des comptes (1586) ». Etc., etc.

Mallette, s./.; Malette, s./. — Malle de petites dimensions. « A Ausselet de Corbueil, tailleur le Eoy, une mallète et la façon, délivrée par escroe, xxi s. » {Compte de

Geoff'roi de Fleuri, argentier de Philippe le Long, 1316.) (c Item, deux maletez de cuir et austres menues choses de petite valeur. » {Invent, des hiens trouvés en l’hôtel de Quatremares après T arrestation de Jeanne de Vedois, 1334.) « Messire Enguerrant me mena en son hôtel... puis me donna une très belle et riche robbe de velours bleu figuré... laquelle j’ay eu ma mallette ici. »

(\i Hgstogre du petit Jehan de Saintré , 1459.) (( Alors la bonne dame,., appella un des serviteurs de l’évesque de Grenoble, son frère, auquel elle bailla une petite malette, en laquelle avoyt quelque linge pour la nécessité de son filz. » {Très jogeuse et plaisan te histoire du chevalier sans peur et sans reproche, 1527.) « Nous estions préparéz, luy et moy, de nous en aller en Allemagne en guise de marchantz, chascuu la petite mallette en croupe... » {Mém. de Jean de Mergeg, 1560.) cc Et afin de luy donner occasion d’ajouster foy à sou dire, redemanda à Vespier une mallette qu’il lui avoit baillée en garde, en laquelle estoient son argent et ses papiers ; il luy monstra tous ses mémoires et lettres, tant celles du sieur de Guise au roy d’Espagne, que celle (|ue le duc d’Albe av'bit écrite pour estre présenté à Sa IMajesté catholique. » {Récit d’une entreprise faite contre ta reine de Navarre, 1565.) « Un yor O’our), sur les dix hures, arribe un grand homme mal fait sur une jument abec une mallette derrière, (|uc l’houstesse du Cggne eut vien (bien) peine à porter. » {Aventures du baron de Fœnesle.) Les mallettes de cuir, comme les grandes malles, étaient l’ouvrage des malletiers.

En outre des mallettes destinées au voyage, on confectionnait des mallettes de chambre, (jui consistaient en de petites caisses généralement doublées en drap vert, et dont on se servait pour les usages les jtlns variés. Quehjues articles tirés du XV II compte de (luitlaume Rrunel, argentier et trésorier du roi de France (1387), nous édi lieront sur la fabrication de ces mallettes et sur l’emploi qu’on en

Fig. 400. — Malle à layettes, en cuir de Russie gaufré et rehaussé d’or (xvii® siècle).