MANTELET — MANUFACTURE

rerie ; il désigne la barre de fer qui va d’im jambage à l’autre de la cheminée, et (jui soutient la hotte.

IManteau. — Enfin, on rencontre encore, au xvii^ siècle, ce mot employé avec le sens de mante. \iEiat du mohiUer de la Couronne, dressé le 30 janvier 1681, mentionne sous le numéro 219 : « Cinq pièces appelés manteaux, de laine fine et soie de ch verses couleurs, sçavoir trois blanches parsemées de fleurs, une rayée orange et céladon à fleurs, et une rouge cramoisy, parsemée de grandes roses à tiges. » Nous relevons la note suivante dans V Inventaire du marqxiis de 2Iontq)i2)eau (1692) : « Un petit manteau de lit, de satin blanc, et un couvrepied aussy de satin blanc, doublé de rouge, prisés ensemble neuf livres. »

Mantelet,s. m. — Diminutif de Mante. (Voir ce mot.) Petite couverte plus légère que la mante. On donnait aussi ce nom à la couverture placée entre la litièie et sa housse. K VII aunes de marbre de Saint-Odmer à faire une housse dessus et deux mantelléz pour ladicte litière. » {Comices de l’argenterie, 1352.)

Manti, s. m. —

Locution forézienne.

Ce mot a différentes significations. Il désigne : 1° la nappe, et dans ce sens il doit être rapproché de Mantil ; 2“ la serviette dont on se sert pour envelopiier le pain, de peur qu’il ne sèche, et 3" le morceau d’étoffe qu’on suspend au manteau de la cheminée.

Comme exemple de son emploi dans le sens de nappe, M. P. Gras cite les deux vers suivants :

Un bai manti, tout fin blanc de buya,

N’est que lous rats l’ont un pot pertusa.

Traduction : « Une belle nappe, toute blanche de lessive, si ce n’est que les rats l’ont un peu trouée. »

Enfin, on trouve encore quelquefois, eu Forez, le mot manti employé comme synonyme du vieux français Mante, c’est-à-dire signifiant couverture.

Mantil, s. m. — Ancien mot, qui a servi à désigner le linge de table, et particulièrement la nappe destinée à couvrir celle-ci. D. Carpentier cite une Lettre de rémission datée de l’année 1389, où on lit : « Jehan Charles de Besournay avolt pris environ douze aulnes de toille appelée mautils. » Un autre document, daté de 1457, parle de « linceux, mantiz, nappes et autres linges ». Ce mot est resté en usage jusqu’au xvii® siècle. C’est sous le nom de mantil que le linge de table se trouve mentionné dans le Tarif de la douane de Lyon, dressé en 1632. Ce tarif, en effet, parle tour à tour des « mantils vieux », des « mantils à grain d’orge », des « mantils et serviettes de Lorraine », et des « mantils de Lorraine grossiers ».

Manuelle, s. f. — Les cordiers donnent ce nom à un outil dont ils font usage pour tordre les cordages ; les vignerons, à une espèce de seau à poignée qui sert à puiser le vin dans l’auge du pressoir ou dans les cuves, avant

qu’on ait commencé à pressurer le raisin qu’on y a jeté. Manufacture, s. f. — Etablissement dans lequel ou confectionne en grand certains produits industriels. Théoriquement, la manufacture se distingue de la fabrique en ce que, dans cette dernière, ce sont surtout les appareils mécaniques qui agissent, tandis que dans la première la main de l’ouvrier joue le rôle principal. C’est ainsi qu’on dit avec raison, une manufacture de tapisserie, alors que l’on dit de préférence une fabrique de savon, une fabrique de bougie. Mais, dans l’usage, une confusion presque complète s’établit, et les deux termes sont considérés comme étant à peu près synonymes. Le mot manufacture, toutefois, est généralement pris dans une acception plus relevée et sonne mieux à l’oreille. Ajoutons que cette distinction est moderne. Autrefois, les moyens mécaniques étant peu employés, et la main de l’ouvrier jouant un rôle beaucoup

plus considérable dans la confection des produits industriels, on se servait fort peu du mot fabrique, et le mot manufacture était, au contraire, d’un usage tout à fait général.

Aussi Furetière définit -il la manufacture : « Lieu où on a ramassé plusieurs ouvriers pour travailler à une même sorte d’ouvrages », sans se préoccuper aucunement ni de la nature des ouvrages confectionnés ni de la façon dont cette « confection » est produite.

Enfin, au xvi® siècle, on trouve manufacture employée dans le sens de façon, de main-d’œuvre. C’est ainsi qu’il faut comprendre le passage suivant de V Ordre observé à V enterrement de François, dm d’Anjou (1584) : « Aux deux costéz du lict d’honneur estoient dresséz deux autels paréz richement, et à chacun, au haut du plancher, un dais de très riche estoffe, comme aussi au plancher, dessus ledict lit d’honneur, y en avoit un très riche et d’excellente manufacture. » Manufactures royales. — Nous n’avons pas l’intention de nous livrer, à cette place, à une étude approfondie des manufactures. Ce serait vouloir retracer l’histoire complète de notre industrie. Nous nous bornerons à dire quelques mots des établissements qui, qualifiés tour à tour de Manufactures royales, impériales, nationales, ont acquis une réputation que l’on peut, à bon droit, affirmer être universelle.

Les premières manufactures royales furent instituées par les Valois en 1550. A l’imitation de son père qui avait réuni au petit Nesle une colonie d’artisans émérites, Henri II essaya de fonder, à l’hôpital de la Trinité, dans la rue Saint-Denis, une fabrique privilégiée de tapisserie, orfèvrerie, etc. Le but que se proposait le gouvernement du roi était complexe : d’abord relever certaines industries artistiques en pleine décadence ; en second lieu, employer à des travaux lucratifs de jeunes orphelins dont l’éducation était une charge pour l’État. Pour atteindre ce double résultat, il fallait, avant tout, enlever le nouvel

Fig. 420. — Manteau de cbeminée au manoir de Huleux (xvii® siècle).

MANUFACTURE

établissement à la surveillance des Communautés, dont la réglementation étroite et l’esprit mesquin étaient hostiles à toute amélioration et à tout progrès sérieux. Il fallait aussi installer les ateliers dans un de ces refuges charitables, qui recevaient les enfants abandonnés. Voilà pourquoi la Manufacture royale, instituée par Henri II, fut établie à l’hôpital de la Trinité, et pourvue de privilèges qui la mettaient à l’abri des vexations et de la surveillance des Maîtres tapissiers et des Gardes de l’orfèvrerie.

Cette innovation, on le comprend, ne fut point goûtée par les industriels établis à Paris. Ils protestèrent avec énergie contre une semblable atteinte portée à leurs prérogatives. Des troubles même eurent lieu, qui provoquèrent la publication, à son de trompe, de deux édits (1551 et 1556) confirmatifs des privilèges accordés à ces ateliers placés hors de la règle commune ; mais les règnes suivants furent trop mouvementés pour permettre à une entreprise qui exigeait, avant tout, beaucoup de volonté et un grand esprit de suite, de prendre un essor considérable. Les ateliers de la Tri- I nité continué rent, toutefois,

I de fonctionner 1 et de former des l\raîtres jusqu’à I la fin de l’Ancien Régime. Leurs privilèges, il est vrai,

{ furent singulièrement atténués, et il fallut attendre que Henri IV eût ramené la paix dans le pays et l’ordre dans j les finances, pour f[ue l’idée pût être reprise avec des ; chances plus sérieuses de succès. La fabri(|ue de tapisseries I installée à la place des Tournelles, sous la jirotection directe du roi, par les deux l’iainands de Comans et de la Planche ;

I l’atelier concédé, en 1604, à Pierre Dupont, ])our y établir , des métiers à faire les tapis de haute laine, l’établissement I d’artistes privilégiés aux Galeries du Louvre, peuvent être ' considérés comme des manifestations sérieuses et durables ' de l’esprit ejui créa nos Manufactures nationales. — Et I cela avec d’autant plus de raison, (pie le premier des établisj sements (pie nous venons de iioininer fut le point de départ I de la célèbre Maniifactiiic des Gobelins, et (pie c’est (îans I le second (pi’il faut chercher l’origine de la Savonnerie.

De Comans et de la Planche ne tardèrent pas, en effet, à se trouver à l’étroit dans le local qui leur avait été attribué à la place des Tournelles. Désireux d’avoir plus d’espace et aussi de se rapprocher des ateliers de teinture, auxquels ils avaient recours, pour ainsi dire, journellement, ils allèrent s’installer au faubourg Saint-Marcel, dans les bâtiments élevés par la famille Gobelin. C’est ce qui fait écrire à Palma Cayet, dans sa Chronologie septennaire : « De mesme aussy en la maison des Gobelins aux fausbourgs Saint-Marcel, le Roy a faict accommoder les ouvriers de

hautes lisses et des tapisseries de Flandres, y ayant faict venir les plus industrieux de ce payslà. » En 1625, de Comans et de la Planche, dont l’établissement avait prospéré , demandèrent à Louis XIII lerenouvellement de leur privilège arrivé à échéance.

Le jeune roi n’eut garde de leur refuser une grâce qui était aussi profitable à l’industrie de son royaume. Il leur concéda de nouvelles lettres patentes , pour la <ï continuation de la fabrique et manufacture des tapisseries façon de Flandres, pour dix-huict années, à commancer du jour de l’expiration du temps accordé par le feu Roy ». Les priucipanx privilèges attribués aux deux tapissiers flamands consistaient en un logement spacieux pour eux et leurs ouvriers, en des secours d’argent, et en un fonds de trente mille livres (pie le roi employait, cha(pie année, à leur acheter des tapisseries qu’il ofl'rait en cadeaux diploinati(]ues. Enfin, de Comans et de la Planche étaient, avec tous leurs ouvriers, exonérés de toutes tailles et de tous subsides, logement des gens de guerre, etc., ainsi que de la surveillance gênante des jurés de la Communauté des tajiissiers parisiens.

Ces privilèges, considérables iiour le temps, leur survécurent. En 162!), après avoir travaillé jieudant vingt-sept ans ])our la Couronne, îdarc de Comanset Fram.'oisde la Planche se retirèrent, laissant à leurs lils la gloire et le soin de leur succéder. Mais la bonne harmonie (pii avait ivgué entre les jières ne se continua ]ias cuire les enfants, (juatre ans s’étaient à peine écoulés (pi'ils se séparaient. De la Planche

MANUFACTURE

alla foncier une autre manufacture au faubourg Saint-Germain. De Oomans resta aux Gobelins oii il fut remplacé, en 1 634, par son frère Alexandre, et en 1651, par son autre frère « Hippolyte de Comaus, escuier, sieur de Sourdes », (pci, le 10 mai de cette année, obtenait, par suite de la mort cle scs deux ainés, « la direction des Manufactures de tapisseries de la ville de Paris et autres du royaume ». Ce privilège, toutefois, ne devait point être de longue durée. Colbert, désireux d’émanciper l’industrie française et de lui donner en Europe le premier rang, allait bientôt acrpiérir l’établissement du sieur de Sourdes et en faire le noyau de l’institution magnilique qui, sous le titre de Manufacture royale des meubles de la Couronne, devait, dans le monde entier, populariser le nom des Gobelins.

y voit les grands artistes groupés par les soins de Colbert offrant au roi des cabinets, des tables, des vases magniff(j[ues, de riches mosaïques, et enfin ces tapisseries incomparables qui allaient, pendant deux siècles, assurer à ce grand établissement une gloire impérissable.

Toutes ces merveilles avaient vu le jour aux Gobelins, et l’on ne sera point autrement surpris de la magnificence et de la beauté de ces précieux ouvrages, si l’on veut bien se souvenir que Colbert avait placé, à la tête de cette manufacture modèle, un peintre du plus grand talent. Charles Le Brun, dont le génie essentiellement créateur sut, pendant près de trente ans, inspirer et diriger les artistes de son temps, devait forcément imprimer un élan extraordinaire à cette maison des Gobelins et en même temps

Les frOBELiNS. — C’est en 1667 que Colbert fit signer au roi la Charte constitutive de cet établissement unique dans les fastes des arts somptuaires; mais, dès 1662, l’illustre ministre avait commencé d’ac(juérir les emplacements nécessaires, d’ériger les constructions qui devaient abriter les nouveaux ateliers et de réunir le personnel d’artistes et d’artisans qui devait assurer le succès de cette magistrale entreprise.

Comme son titre l’indi(piait, la Mcunfacture royale des meubles de la Couronne ne devait qos se Iwrner à exécuter des tajiisseries. Le surintendant des Bâtiments du Iloi et le directeur de l’établissement étaient invités par l’acte constitutif à tenir « la manufacture remplie de bons peintres, maistres tapissiers de haute lisse, orphèvres, fondeurs, graveurs, lapidaires, menuisiers en ébène et en l)ois, teinturiers et autres bons ouvriers de toutes sortes d’arts et métiers ». Ainsi on devait fabriquer aux Gobelins non seulement des tissus admirables, mais encore des meubles en marqueterie, des bronzes superbes et des orfèvreries sans pareilles. Des échantillons de tous ces produits variés se trouvent, au surplus, réunis dans l’admirable tapisserie représentant la visite du roi Louis XIV aux Gobelins. On

donner à tous les ouvrages qui en sortaient ce caractère d’unité qui constitue les styles.

Ajoutons que jamais directeur ne sut réunir autour de lui un pareil nombre de collaborateurs plus distingués et plus capables de le seconder dans ses généreuses tentatives. A côté de Le Brun, on remarque, en effet, toute ^ une pléiade de peintres d’une valeur peu commune. Van <

der ileulen, Martin dit des Batailles, Nicolas Loir, Sève, q

Anguier, llouasse, Monnoyer, Verdier, Bonnemer et Cussac lui prêtèrent, ijendant de longues années, l’appui de '

leurs talents spéciaux. A ces noms il convient d’ajouter j

encore ceux d’Yvart, de Platenberg, de Lallemand, de Michel Corneille, de Nocret, de Paillet, de Tiercelin, de Mos- ' nier, de Pierre Boel, de Regnard, de Georges Charmeton, ! de Nicasius Besnard, de Francard, de Genoels, de Claude i Nivelon, de Bon Boulongne, de Cussart, de Despeches et de Bailly. Aucune réunion d’artistes ne fut plus brillante, et I

l’on comprend, à l’énumération de cet état-major, quel 4

fond liC Brun pouvait faire sur de pareils collaborateurs, •

pour mener à bien les dessins, maquettes, cartons et mo- ■

dèles de ses grands ouvrages. I

A cette phalange de peintres, il faut joindre un certain ■

niCTIONNAIEE DE E’AMEUBLEMEXT,

Maison (Jiiuntin. iniD.-nl.

M A N ü F A C T U fi E s N A T I O N A L E s i'i>;s lox-ftcnr;; a la savonneuie ( x vu si èc l e j.

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nombre de graveurs et de statuaires, qui ne sont pas moins célèbres. Les noms de Sébastien Leclerc, de Girard Audran, de Gilles Rousselet, de Chauveau, de Bérain, de Le Pautre, sont connus et appréciés de tous ceux qui s’intéressent au maniement de la pointe et du burin. Ceux de Tubi, de Coysevox, de Sébastien Slodtz, de Jean Legeret, de Caffieri, de Domenico Cucci sont au moins aussi illustres, et quoique ces grands sculpteurs, se conformant aux habitudes de leur temps, aient souvent employé leur admirable talent à des ouvrages de pure ornementation, à des vases, à des bas-reliefs, à des attributs et même à des fermetures de portes ou à des clôtures de fenêtres, encore ne peut-on se dispenser de les placer au premier rang des artistes dont l’École française a le droit de s’enorgueillir.

Après cela, venaient les lapidaires, auxquels on doit ces belles mosaïques, qu’on désignait alors sous le nom de pierres de Florence. Ils se nommaient Megliorini, Branchi et Gachetti. Puis c’étaient les orfèvres : Claude de Villers, Alexis Loir et Merlin, et enfin la légion des tapissiers, enrégimentés sous les ordres de Pierre Lefèvre, Jean Jans le jeune, Delacroix et Mosin. On comprend mieux, après cette énumération, qu’il ait été possible à la manufacture naissante de produire, dans un espace de temps relativement aussi court, tant d’ouvrages d’une perfection incomparable. Ajoutons ! que, contrairement à ce (jui se passe le plus sou- I vent, cette vaillante armée de producteurs, unis , dans l’accomplissement 1 d’une œuvre commune, reçut non seulement du roi et de la Cour, mais de tous ses contemporains, les I plus vifs encouragements. 11 suffit, en effet, de lire, dans 1 la Mme lUMorique de Loret, le récit de la visite (juo le roi fit aux Gobolins le 22 novembre 1665, ou dans la Gazette ' de France^ la narration détaillée de celle (jui eut lieu le 1 5 novembre 1 667, ])our être fixé sur l’enthousiasme ((ue res lælles productions excitaient chez les plus indifférents ^ en apparence, et pour comiu’endre combien le talent et les i-ll'orts (le tous ces généreux artistes étaient récompensés : par l’admiration (pdils suscitaient.

MallKiureusement, le j)his grand nombre de ces meri veilles ne devaient pas survivre à la fortune du Grand Roi. I Tant ((lie Colbert vécut, la ManvJttcJure des nieuùtes (te ta f'iiiroiine fut dans tout son éclat. Aux meubles d’une liïclicsse prodigieuse, aux argenteries d’une magnificence |sans précédent, (jui devaient, en KiH!), prendre le chemin de

la Monnaie, à tous ces produits admirables, se joignirent heureusement d’autres œuvres non moins riches, qui nous ont été conservées, et qui attestent le grand goût et l’incomparable activité de toutefeette noble période de production. C’est en effet de ceHemps que datent les plus belles séries de tapisseries que nous possédions, et qui sont connues dans le monde des arts sous le nom de « grandes tentures historiques des Gobelins ». li Histoire du Roi, les Résidences Royales, les Saisons, les Étéments, \ Histoire d’ Alexandre, y Histoire de Constantin, etc., comptent encore aujourd’hui parmi les suites les plus magnifiques et les plus parfaites

que l’on connaisse. Mais quand, en 1683, Colbert, abreuvé de dégoûts et devenu suspect à son maître, fut mort de chagrin, surtout quand Louvois, qui ambitionnait sa place, à cause de « la privance »

et de la facilité qu’elle donnait de voir constamment le roi, lui eut succédé, alors tout changea.

Le nouveau surintendant des Bâtiments était un homme de peu de goût. Son éducation artistique était nulle, et ces deux défauts eussent vraisemblablement suffi à entraîner le dépérissement de la Manufacture royale, alors même que la haine n’eût pas produit en lui des effets plus dangereux encore. Louvois détestait son ancien rival jusque dans ses oeuvres et dans ses collaborateurs. Il ne pouvait oublier quelle passion Colbert avait mise à élever Le Brun et à développer le grand et fécond établissement qu’il dirigeait. Il reporta sur les Gobelins et sur leur directeur une partie de la jalousie qu’il avait nourrie à l’endroit de son illustre collègue, et, dès qu’il put lui donner libre cours, sans exciter les soupçons par une partialité trop évidente, il ne manqua ]>as de faire sentir à la Manufacture et à Ijc Brun le poids de son lourd ressentiment. Dès 1685, alors (pic les finances étaieiiD encore prospères, il fit supiirimor les fils d’or et d’argent dans les tapisseries, (pii jus(pie-l;ï avaient été rehaussées de CCS métaux jirécieux. En 1686, sur son ordre direct, on interromjiit brusipieincnt une suite de V Histoire du Roi, dont Le Brun avait fourni lui-imane les de.ssins. 11 espérait, jiar cet éiFit, forcer le maître à la retraite. Puis, étendant à la famille de Le Brun sou néfaste mauvais vouloir, il défendit (pi’on mît sur les métiers un Hnteuement d' Hélène (pie Vei'dier, le propi’c neveu du grand artiste, avait peint eu grand d’ajirès les dessins de liapluûd. Enfin (piaiid il eut, pour maintenir sou iiilliiencc cliancelantc, lancé son maître dans des guerres inf erminables et

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commencé la ruine de la France, il n’hésita pas à signer, en 1681), l’ordre qui envoyait à la refonte toutes les merveilles d'orfèvrerie sorties depuis (piinze ans des ateliers des Gol)elins. L’année suivante. Le Brun mourut, abreuvé à son tour de dégoûts, poursuivi jusqu’au delà de la mort par la haine de l’implacable ministre, et laissant la place de directeur des Gobelins à ]\Iignard, son irréconciliable ennemi.

L’administration de IMignard fut (cela se comprend) moins productive (pie celle de Le Brun. Mignard avait soixante-huit ans quand il fut appelé à charger ses débiles épaules de cette lourde direction. Il n’avait ni l’activité ni le genre de génie qui convenaient à une entreprise pareille. Aussi se lit-il suppléer par un homme de médiocre esprit, sans talent et à peu près inconnu dans le monde des arts, (pi’on nommait La Chapelle-Bessé. Ajoutons que l’argeut, qui était indispensalile pour conduire à bien une aussi grande entreprise, continua de mainpier. Il n’y a donc jias il s’étonner que, sous la surintendance de Loiivois et celle de Villacerf, sou successeur, et sous la direction de IMignard et de son suppléant, les Gobelins aient traversé une crise redoutable.

Cette crise fut longue, au surplus, et faillit à plusieurs reprises amener la ruine et la disparition du célèbre établissement. Le personnel fut en partie licencié. Beaucoup de ces artisans émérites passèrent à l’étranger. D’autres durent s’engager dans les armées du roi. A ime éjîoque où les métaux précieux étaient devenus d’une extrême rareté, les orfèvres furent les premiers à se trouver sans travail, lies éliénistes, les peintres, les sculpteurs cherchèrent au dehors de l’établissement l’emploi de leur talent. Ainsi, à l’exception de quehpies ateliers de tapisserie qui continuèrent de fonctionner, dès cette époque, la grande création de Colbert avait à peu près cessé d’être.

Plus tard, on essaya de l'éorganiser les divers ateliers dont la réunion avait constitué un groupement unique au monde. Le mémoire, présenté en 1745 par l’architecte Robert de Cotte à Lenormand de Tournehem, mentionne encore des sculpteurs, des graveurs, des orfèvres, des menuisiers, des serruriers parmi les luîtes des Gobelins. En 1750, l’orfèvre Claude Perron obtenait un brevet de logement à la manufacture « à cause de sa capacité ». En 1754, un brevet de môme nature était accordé à Jean-François Oeben, « ébéniste, élève de Boulle ». On peut dire, au reste, que, jusqu’à la Révolution, les Gobelins conservèrent ■des vestiges de leurs traditions et de leur organisation primitive. Un état des artistes résidant à la Manufadure , dressé en 1784, mentionne trois orfèvres, deux horlogers, un ébéniste et un menuisier. Mais ce logement constituait bien plus un privilège personnel, octroyé à des artisans favorisés, que le groupement systématique de collaborateurs voués à une œuvre commune.

Le temps, au surplus, de ces grands ouvrages, qui réclamaient la coopération de toutes les industries d’art les plus nobles et les plus brillantes, était passé. A la mort du Grand Roi, les recherches de la coquetterie s’étaient substituées au culte du grandiose. Au lieu de meubles d’argent et de vermeil, on exécutait des meubles laqués. lie sieur Dagly, qui importa en France le secret de ces applications de laque, fut logé à la manufacture en 1713, et son procédé, qui prit le nom de Vernis des Oobelins, demeura longtemps un secret. En 1750, le sieur de Neufmaison l’exploitait encore avec le titre de « Directeur des ouvrages de la Chine », et on a conservé le souvenir de Pierre Leroyer (1752), Antoine Igon. (1753) et Charles-Louis Gervaix (1780), qui I excellèrent (lans ce genre d’ouvrages. I

La tapisserie seule, nous l’avons dit, persista, mais avec des alternatives cruelles. L’administration platonique de Mignard se signala, il est vrai, par l’exécution de quelques suites remarquables. La Galerie de Saint-Cloud, qui comprenait la reiu'oduction des compositions dessinées par Mignard pour la grande galerie de ce château, et la Tenture des Indes, suite d’adaptations, faites par Monnoyer, 1 louasse, Bonnemer et Yvart, de tableaux donnés à Louis XIV par le i3rince Jean-Maurice de Nassau, comptent au nombre des plus belles séries sorties des Gobelins à cette époque. Mais en 1695 Mignard mourut, et, en même temps que s’évanouissait le prestige attaché au nom de ce maître, on vit se briser le dernier lieu qui retenait encore cette famille d’artistes modèles. Les ateliers demeurèrent môme fermés pendant près de cinq années, et, quand Mansart et Robert de Cotte succédèrent à Villacerf et à Mignard, le personnel était encore dispersé, la fabrication désorganisée, les ateliers vides et déserts. La dureté des temps se faisait, en outre, vivement sentir. L’argent était rare, les ressources limitées, et l’avenir se présentait trop incertain pour qu’on (îût rien entreprendre de considérable.

L’administration de Mansart fut donc peu brillante. On se contenta de reprendre la Tenture des Indes et de mettre sur les métiers les Mois grotesques d’Audran. Ce fut à peu près tout, et, en 1708, Mansart, suspect à son tour et disgracié, étant mort d’une des « coliques de douze heures » qui, au dire de Saint-Simon, faisaient « beaucoup parler le monde », Louis XIV, par une de ces fantaisies de vieillards, qui se croient d’autant plus aj^tes à tout qu’ils se sentent plus affaiblis par les années, se déclara l’ordonnateur suprême et le surintendant de ses propres Bâtiments, avec le duc d’Antin sous ses ordres.

D’Antin, aidé dans cette tâche nouvelle par Jules-Robert de Cotte fils, conserva la haute direction des Gobelins jusqu’en 1736, et, les temps s’étant faits moins cruels, il put relever la fabrication tombée si bas à la mort de Mansart. Sous son imjîulsion, non seulement on reprit et on compléta les admirables suites de V Histoire du roi et la fameuse Tenture des Indes, mais on exécuta les deux suites de V Ancien et du Nouveau Testament, qui peuvent compter parmi les plus remarquables qu’ait produites le xviii'' siècle.

L’élan donné à la production des Gobelins par le duc d’Antin se continua sous son successeur, le contrôleur général Orry. C’est de ce temps que date V Histoire d’Esther. Cette suite eut un succès si grand, qu’on s’empressa de demander au peintre de Troy, qui en avait fourni les modèles, de lui donner un pendant, en traitant V Histoire de Jason et Médèe. C’est aussi à cette même époque que les ateliers des Gobelins tissèrent la fameuse suite du Don Quichotte, de Coypel, — demeurée un des spécimens les plus gracieux et les plus charmants de la tapisserie moderne — et que Desportes livra les cartons de sa nouvelle suite de la Tenture des Indes, qui, devenue classique en quelques années, ne devait pas cesser d’occuper les métiers des Gobelins pendant près d’un siècle (1739-1830).

En 1743, l’administration si féconde du contrôleur général Orry prenait fin. M™'’ de Pompadour, alors dans toute la fraîcheur de sa souveraineté, se montra jalouse de posséder, à la tête d’un service à la fois aussi important et aussi artistique, une personne à sa complète dévotion. Lenormand de Tournehem, qui lui tenait par des liens peu définis, mais très étroits, fut mis en possession de la charge de directeur des Bâtiments, qui plus tard échut au marquis de.Marigny, propre frère de la favorite. Sous cette

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administration nouvelle, les principales suites exécutées i gracieuses et extrêmement décoratives de Boucher ; furent les Chasses de Louis à la confection desquelles 1 V Entrée aux Tuileries et la Sortie de T ambassadeur turc,

le peintre Oiidry prit une pai’t (h'cisive, le J.ever et le \ de l'.m’oeel; Didon montrant Carl'iajie, lîesidut; Viin- Vourk' r (la, üoteit, itl nombre (riinti'es pièces à la fois très | tbrement (t'Earoi e, de \atoire; .\e/itan/' «I .\in//nionr,

42-1. — Grobelins, — Le Siiffc de Tourmy, tapisserie d’après Le Brun et Vau der jVeulen.

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de Carlo Yanloo ; la Course d’ Atalante, de Ilallé ; les Génies de la Poésie, de V Histoire, de la Phj/siqne et de l'Astronomie, de Bachelier ; d’autres compositions portant les signatures de Belle, de Fragouard, de Nattier, et entin un certain nombre de Portraits du roi, de la reine et de M. Paris de Montmartel, qui marquent une ti-ansformation dans les ju’éoccupations de la direction, celle de copier des tableaux, bien plus que de reproduire des compositions faites spécialement en vue de la tapisserie.

Ajoutons que deux noms d’artistes restent liés à la fabrication des Gobelins pendant cette période : celui d’Oudry, dout l’influence funeste suscita des tempêtes et jeta des germes de dissolution (}ui devaient, à courte échéance, amener la dislocation temporaire des ateliers, et celui de Boucher, qui produisit entre temps une sorte d’accalmie dans ce désordre.

Le dernier artiste de mérite dont le nom se trouve intimement mêlé à l’histoire des Gobelins sous l’Ancien Régime est Pierre. Avant lui, Souttlot (1755), pendant quelques années, avait apporté, avec l’autorité de son nom, les fécondes ressources de son intelligente activité et de sa précieuse expérience, mais sans parvenir à apaiser les dissentiments qui, nés sous l’administration d’Oudry, avaient sommeillé sous celle de Boucher, pour reprendre de plus belle après la mort de ce grand artiste.

Ces discordes intestines étaient de deux sortes.

D’une part, les entrepreneurs de la Manufacture,

Cozette, Audran, Neilson, se refusaient à subir le joug des peintres, dont les exigences, chaque jour jflus pressantes, tendaient à obtenir la copie de pins en plus exacte de leurs tableaux. D’autre part, les tapissiers, retardés dans la marche de leur travail par ces mêmes exigences, réclamaient le payement à la journée, au lieu du payement à la tâche, qui jusque-là avait été le seul admis dans la Manufacture.

Ni les améliorations nombreuses introduites dans la fabrication par Neilson, ni la transformation des métiers de basse lice par Vaucanson ne purent, en facilitant le travail des tapissiers, enrayer ces funestes dissentiments. L’intérêt que Louis XVI et Marie- Antoinette, à l’instigation de M. d’Angivillier, le successeur du marquis de Marigny, témoignèrent à la Manufacture et à son personnel n’eut pas un meilleur effet. Ou put s’apercevoir aisément que les visites royales, le suffrage de la Cour, l’exposition des tapisseries à Versailles et tous les palliatifs en honneur sous l’Ancien Régime, étaient ineflicaces pour remédier à la crise que traversait notre grand établissement. De 1782 à 178D, c’est-à-dire tout le temps qu’il demeura à la tête

de la Manufacture, Pierre résista aux demandes justifiées du personnel. Guillaumot, qui lui succéda, moins routinier ou plus hardi, dut entrer dans une voie nouvelle. Le 23 décembre 1790, les tapissiers furent placés sous le régime de la solde fixe, qui est demeuré en vigueur jusqu’à l’heure actuelle. Mais, à ce moment, il était déjà trop tard , : pour faire des expériences profitables, et des événements I se préparaient, qui allaient compromettre de nouveau l’existence de notre grande Manufacture.

Ajoutons, avant d’en terminer avec cette période, que, si elle fut néfaste au point de vue économique, elle ne fut guère plus favorable au point de vue de l’art. Les

nobles traditions décoratives étaient, en effet, perdues. Le beau temps des Le Brun, des Boucher, des Coypel, des de Troy était passé. La tapisserie, arrivée à une perfection technique que l’on considérait alors comme le point culminant de l’art, allait se poser désormais en rivale de la peinture et, avec le vent d’austère sensibilité qui soufflait, elle ne devait pas tarder à devenir l’interprète attitrée de l’histoire.

Sous le règne de Louis XVI, les ateliers des Gobelins furent occupés à reproduire de grandes compositions de Vincent représentant Sulty aux fieds d’ Henri IV, Henri IV prenant congé de Gahrielle di Estrèes , y Evanouissement de ta bette Gahriette, etc. Pour alterner avec ces tableaux, médiocrement réjouissants, ou mit sur les métiers : la 3Iort de Léonard de Vinci, par Rameau; la Continence de Bayard, par Brenet ; le Siège de Calais; la Mort d' Etienne Marcel, par Barthélemy, etc., grandes compositions, assez peu décoratives, qui, pour 1a plupart, ne furent jamais achevées.

Nous passerons rapidement sur la période révolutionnaire. Le trouble qui agitait la rue fit sentir ses effets au ; dedans de la Manufacture, et la crise que traversait le pays eut son contre-coup dans les ateliers. Non seulement les i métiers furent abandonnés, mais, dans un moment d’exaltation républicaine, on détruisit solennellement, dans la i grande cour des Gobelins, un certain nombre de tapisseries qui, au tort impardonnable de représenter des sujets i prétendus subversifs, joignaient celui de porter des armoi- 4

ries dans leurs bordures. Cependant il serait injuste de É

ne pas constater que, durant ces temps si troublés, les ^ hommes politiques les plus considérables n’hésitèrent pas I à étudier le fonctionnement de la Manufacture au point de J vue, non encore envisagé, des avantages que l’intérêt général et l’industrie privée pouvaient tirer de la conservation

CH. GOUTIV/lLLEtN^.

Fig. 425. — Gobelins.

Tapisserie des C/iasses Jti roi J.oiiis XV, d’après Oudry.

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et de la réorganisation d’un grand établissement comme celui qui nous occupe.

Les rapports des ministres Roland et Paré, bien que présentant la question sous deux aspects fort opposés, peuvent être regardés comme le point de départ des idées qui ont prévalu depuis, et si l’on doit blâmer les administrateurs d’alors d’avoir arrêté la fabrication d’œuvres admirables et d’avoir détruit un grand nombre de tapisseries de la plus haute valeur, encore ne peut-on que leur savoir gré d’avoir eu la pensée de faire servir les travaux des ateliers entretenus par l’Etat à l’instruction générale de la Nation. Malheureusement, c’est en commandant aux tapissiers de reproduire Lefelletier de Saint-Fargeau sur son lit de mort, Marat dans sa baignoire, et d’autres scènes analogues, qu’on prétendit arriver à ce résultat. On devine si ces divers sujets rentraient dans le domaine de la tapisserie.

C’est à Napoléon I'^’' qu’on doit la réorganisation des Gobelins ; mais il faut constater que cette réorganisation fut beaucoup moins inspirée à l’Empereur par le désir de donner suite aux intentions si profondément honnêtes et utiles des ministres républicains, que par le besoin de copier en toutes choses l’ancien faste royal, et de reprendre les traditions interrompues par la Révolution. Il est curieux, en effet, de constater les analogies frappantes, qui se révèlent entre le rôle assigné par Louis XIV aux Gobelins, et celui que le premier Bonaparte prétendit leur faire jouer sous son règne. Non seulement le but que notre grande Manufacture dut viser, en ses travaux, fut de meubler les résidences impériales, « avec la magnificence qui convient à l’Empereur des Français » {Lettre du comte Daru à Guiïlaumof, 9 août 1805) ; mais de même que, sous Louis XIV, on avait mis sur les métiers une Histoire du Roi, de même, sous le premier des Napoléon, on commença une Histoire de l Empereur. Le Napoléon au Saint- Bernard, de David ; le 3Iatin de la bataille d’ Austerlitz, de Carie Vernet; la Reddition de Vienne, par Girodet ; Napoléon donnant la croix à un soldat russe, par Debret ; la Clémence de Napoléon, par Ch. de Boisfremont ; Napoléon distribuant des épées d honneur, par Gros, et vingt autres compositions chargées de propager et de fixer la légende napoléonienne furent entrepilses. Malheureusement 1815 survint avant l’achèvement du plus grand nombre.

Indépendamment de ces grandes tentures historiques, les Gobelins fabriquèrent, de 1806 à 1815, un chiffre considérable de pièces représentant la famille impériale, ainsi qu’un certain nombre de scènes mythologiques ou allégoriques, copiées sur les tableaux de Lcdoyen, de Ménageot,

de Suvée, etc. Mais si Napoléon reprit les traditions de Louis XIV, quant à la destination des œuvres fabriquées aux Gobelins, les ateliers demeurèrent fidèles, dans l’exécution de ces ouvrages, aux errements mis en honneur par Oudry et par les peintres du xviiff siècle. David, qui demeura le grand inspirateur de la période impériale, avait, en effet, une trop haute idée de son génie, de sa personne et de son art, pour penser un seul instant que la peinture dût tenir compte, dans la confection des modèles, des exigences de la tapisserie. Cette dernière continua donc à copier des tableaux.

Sous la Restauration et le règne de Louis-Philippe, on poursuivit ce même objectif avec un acharnement digne

d’une meilleure cause. Il faut rendre, en outre, cette justice à la Restauration, qu’elle fit preuve, dans son administration, de presque autant de passion politique que la Révolution en ses journées les plus ardentes. Les tapisseries commencées avant 1815, sous la direction de Lemonnier, furent brusquement remplacées sur les métiers par une suite de sujets rappelant la vie de Henri IV, et par ce qu’on appelait « les grandes scènes de l’histoire de France » ; et M. des Retours fit substituer aux portraits des princes de la famille impériale, ceux du duc et de la duchesse d’Angoulême, exécutés par le baron Gros, du comte d’Artois et de la duchesse de Berry, par Gérard, et enfin du jeune Louis XVII, par Lawrence.

Une œuvre considérable, toutefois, signale cette période à l’attention des amateurs. Nous voulons parler de V Histoire de Marie de Médicis, d’après les peintures de Rubens, qui, commencée quelques mois avant la Révolution de 1830, ne fut achevée qu'en 1840, et comprend 14 grandes pièces, dont les dimensions varient de 3'“,90 à 4"‘,65 en hauteur sur 3 mètres à 3™, 20 de largeur. Cette admirable tenture coûta plus de 700,000 francs. Indépendamment de ces tapisseries tout excc]itionnelles, l’administration de M. Lavocat, qui avait succédé à M. des Retours, se signala ])ar de nombreuses reproductions de tableaux.

Ces traditions persistèrent sous la seconde ré])ubli(|ue et sous le second empire, avec cette différence (jue, dans la reproduction des tableaux, on donna la ]>référcncc aux œ'uvrcs anciennes, (l’est ainsi ([uc les métiers des Gobelins tissèrent tour à tour la TransJiguraHon , la Vierge au poisson et la Sainte Famille de Ra]>hacl, V Assomption du Titien, la Mise au tombeau du Caravage, et, dans un ordre moins sévère, des coni])ositions de lloucher. Si l’on cite encore les portraits de vingt-quatre artistes français, destinés à la galerie d’Apollon, ceux de T Empereur et do l’Impératrice,

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d’après 'Wiiiterlialter, un certain nombre de tableaux de Le Sneur, dn Guide, etc., rajeunis par l’adjonction de bordures ingénieuses et destinés au palais de l’Elysée, on aura la liste à peu près complète des principales productions, qui marquent l’administration de MM. Badin et Lacordaire.

On sait qu’en 1871 la manufacture fut incendiée, et ses collections détruites. Depuis cette épo(pie, faute de crédits votés par les Chambres, elle n’a pas été relevée de ses ruines. Mais on n’a pas cessé de fabriquer de merveilleux tissus dans les salles basses, mal éclairées, presque toutes étayées pour éviter l’écroulement. Sous l’intelligente et active direction de M. Darcel, on a achevé un certain nombre de pièces commencées durant la précédente administration et représentant des tableaux anciens. Le Saint Jérôme du Corrège et la Charité d’André del Sarte, si fort admirés à l’Exposition de 1878, sont de ce nombre ; mais ce qui a distingué surtout la direction de M. Darcel, c’est un retour marqué vers les anciennes et saines traditions de la tapisserie française. L’emploi de tonalités simples, mélangées et rompues par des hachures, substitué aux dégradations inlinies de nuances toujours fragiles et d’une conservation incertaine ; la traduction de modèles spécialement composés pour la tapisserie et ayant les véritables caractères décoratifs qui conviennent à ce bel art, ont fait entrer la fabrication des Gobelius dans une voie nouvelle et provoqué une sorte de renaissance.

Le Vainqueur, exécuté d’après le carton de M. Ehrmann ; les figures décoratives de M. Mazerolles, destinées au buffet de l’Opéra ; celles qu’a peintes M.Lecbevallier-Chevignard pour le musée de Sèvres ; la Séléné, reproduction d’une peinture de M. Machard, permettent de constater les excellents effets de cette révolution féconde, que J^I. J. Guiff'rey, l’administrateur actuel, achève de mener à bien. Ajoutons que les charmants panneaux, récemment exécutés ])Our le palais de l’Elysée, d’après les peintures de P.-V. Galland, montrent, par leur perfection technique, que la manufacture des Gobelius est toujours digne de sa grande et magistrale réputation.

En l’année 1820, la manufacture de tapis de la Savonnerie fut réunie à celle des Gobelius. C’est d’elle que nous allons parler maintenant en essayant de retracer aussi brièvement que possible son histoire.

La Savonnerie. — Il ne paraît pas que le Français Pierre Dupont, le fondateur de la Savonnerie, ait eu autant à se louer de la fortune que les deux concurrents flamands. En 1G04, il eut l’honneur de présenter à Henri IV les premiers échantillons de son savoir-faire. Ces spécimens parurent assez satisfaisants pour (pie le roi donnât l’ordre à j\I. de Fourcy d’établir, pour leur auteur, un atelier et un logement au rez-de-chaussée de la grande galerie du Louvre. Plus tard, continuant d’être satisfait des travaux, le roi « 211'omist, en la présence de beaucoup de seigneurs, d’establir la dite manufacture par toute la France, ainsi (ju’il avoit faict celle des tapisseries de Flandres, de l’or de Milan, des estoff'es de draps d’or et de soye et d’autres :affin (comme il disoit) d’empescher le transport de l’or et de l’argent qui se fait hors du pays, par le trafllc continuel desdites estoffes, et, par ainsi, enrichir la jiatrie, et faire travailler une inflnité de fainéans et vagabonds ». Mais la mort le surprit avant que cette pi'omesse pût être réalisée ; et ce fut seulement en 1627 que Pierre Dupont j)ut établir, à Chaillot, une Manufacture privilégiée d’une certaine importance. Cette Manufacture fut logée au milieu d’anciens bâtiments (pie Henri IV avait fait reconstruire pour y installer une savonnerie, toujours dans le but d’affrancldr son royaume d’un tribut payé à l’industrie étran-

gère. La mort du roi avait amené l’abandon de cette usine, qui fut convertie par Marie de Médicis en un hôpital d’orphelins. Une des clauses du privilège accordé à Pierre 1 )upont l’obligeait à employer ces orphelins dans ses ateliers et à leur enseigner le métier de tapissier. Cette clause charitable était avantageuse pour lui, en ce qu’elle mettait à sa discrétion tout un personnel docile, soumis et peu coûteux. Mais une autre clause lui associait un de ses confrères, nommé Simon Lourdet, avec lequel il ne put jamais s’entendre, si bien que Lourdet, seul, occupa les bâtiments de la Savonnerie, empêchant son associé de pénétrer dans la Manufacture, et l’obligeant à se confiner dans son atelier du Louvre qui lui avait été conservé.

Ce serait mal connaître les industriels de ce temps, que de supposer à Dupont assez de grandeur d’âme pour qu’il se laissât dépouiller sans jirotester avec énergie. A maintes reprises, l’autorité royale dut intervenir entre les deux associés récalcitrants. Les arrêts se succédèrent sans pouvoir amener une réconciliation. Enfin, après dix ans de fastidieux débats, judiciaires et autres, de nouvelles lettres patentes (30 septembre 1637) maintinrent à Dupont la pension qni lui avait été précédemment accordée, prolongèrent cette pension de vingt ans avec réversibilité sur ses héritiers; mais ces lettres le confinaient dans son atelier du Louvre ; tandis que Simon Lourdet, par d’autres lettres patentes datées du 25 mars 1643, obtenait, avec le titre officiel d’ « Entrepreneur de la Manufacture Royale des tapis de Turquie et du Levant », une prolongation de privilège pour dix-huit années.

Par son nouveau privilège, Lourdet recevait, tous les ans, de l’Hôpital général soixante enfants, qu’il gardait en apprentissage pendant six années, et pour chacun desquels il lui était alloué une indemnité de 136 livres. Plus tard, un peintre de l’Académie royale fut chargé d’inspecter les modèles et d’enseigner le dessin aux apprentis jugés capables de l’apprendre. Dès cette époque, les travaux de la Savonnerie étaient fort estimés. En 1659, Lourdet exécutait pour la reine un tapis qui fut particulièrement admiré. Trois ans plus tard, Philippe Lourdet, qui avait succédé à son père, fit commencer la fabrication du célèbre tapis de la grande galerie du Louvre, dont Baudrin Yvart et Francart avaient donné les modèles peints aux Gobelius. Ce tapis, œuvre colossale, dont l’achèvement ne put avoir lieu que vers la fin du règne de Louis XIV, se composait de 92 pièces variées, de 7 aunes et demie de longueur sur 4 à 5 de largeur chacune, comprenant médaillons, armoiries, trophées, paysages, fleurs, et formant ensemble une vaste composition générale. JJ Inventaire du, mohilier de la Couronne, de 1690, donne la description d’un certain nombre de ces pièces. « l''“ pièce : Un grand tapis à fond brun, sur lequel il y a un grand compartiment fond blanc, orné des armes de France et de Navarre, dans le milieu un rond bleu avec un soleil. — 2° pièce : Pln grand tapis fond brun, représentant un griffon sur un écu rempli de trophées d’armes, rainceaux, cornes d’abondance, et festons de fleurs,

avec deux paysages aux deux bouts — 10® pièce : Un

tapis ayant un trophée d’armes à chacun des quatre coins, et aux costéz des testes d’Hercules et des mufles de lions, au milieu un octogone couleur de rose seiche, remply d un entrelas d’LL couronnés, et deux paysages aux deux bouts dans des ovales, etc. » Les 11® et 22® pièces furent distraites et envoyées en présent au roi de Siam en 1687. D’après des articles du Compte de dépense, en date du 3 juin 1685, le prix des tapis livrés par la veuve Lourdet seule, pour la grande galerie du Louvre, depuis 1 année 1664 jusqu’à novembre 1683, s’élevait à 280,591 livres.

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Ajoutons que Philippe Lourdet étant mort en 1671, sa femme, Jeanne Haffrey, lui avait succédé avec le titre de « Tapissier et Directeur de la Manufacture de la Savonnerie ».

En 1672, d’après les Comptes des bâtiments du Roi, Louis Dupont, qui avait hérité des privilèges de son père et dirigeait la manufacture du Louvre, s’installa, à son tour, à la Savonnerie, et travailla dans des ateliers distincts do ceux de la veuve Lourdet, « à divers ouvrages de tapisseries façon du Levant », pour lesquels il lui fut versé, du 4 juillet 1672 au 26 janvier 1673, une somme de 5,500 livres. Les Commîtes pour 1674 prouvent qu’il exécuta également des pièces du tapis de la grande galerie du Louvre. Il reçut, cette année, en acompte 9,256 livres; en 1675, 5,500 livres; en 1676, 8,812 livres 15 sous. A partir

Fig. 427. — L’atelier de la Savonnerie, aux Gobelins (état actuel).

de 1678, Dupont obtint d’être, lui aussi, qualifié, sur ces Comptes, du titre de « Tapissier du Roi et Directeur de la Savonnerie ».

La crise qui frappa les Gobelins, à la fin du xvn® siècle, se fit également sentir dans les auti’es Manufactures. Un moment, les métiers furent abandonnés et les ateliers déserts. Le 8 juillet 1708, le duc d’Antin écrivait à Louis XI Y : « Je fus à la Savonnerie; cette belle Manufacture est sur le point de sa chute. Je ferai, dès ce matin, ce qu’il faut pour la soutenir suivant l’état que Votre i\Iajesté a réglé. » D’Antin, en effet, pourvut au plus pressé. En 1711, il fit donner ;'i la veuve Lourdet et à Dupont la commande, pour la chapelle de Versailles, de six tapis qui occupèrent les métiers pendant ]>rès de dix années. En outre, la Manufacture produisit, durant cette période, un certain nombre de meubles et de sièges dont Audran, Blin de Fontenay, Ch. Coypel et Desportes fournirent les dessins.

A la mort de la veuve Lourdet (1713), Louis l)n])ont réunit dans sa main tons les services et resta runi(|ue directeur. En 1721, son ])arent Jacques de Noinville lui succéda; puis, en 1743, la direction passa au sieur Diivivier. A ce moment la Manufacture continuait de se reconimandci’ par la perfection de ses travaux, — et cette ])er-

fection semble attestée par la visite que l’ambassadeur de Turquie fit à la Manufacture sous la conduite de Robert de Cotte, et à l’admiration qu’il témoigna pour ses produits. {3Iermre Aq juin 1742.) Toutefois, le chiffre de sa production était singulièrement réduit. Elle comptait seulement 2n ouvriers et 9 apprentis. Ses métiers travaillaient presque exclusivement pour la Couronne. En 1724, ils avaient exécuté un tapis pour la chambre du roi; en 1726, un tapis pour la salle du trône, à Versailles; en 1731, un tapis pour l’Académie de France, à Rome; en 1733, quatre tapis pour le château de Fontainebleau. Trianon et Choisy reçurent également des tapis de la Savonnerie qui, vers la même époque, fabriqua un meuble très important pour M“® de Pompadour.

En 1761, Sonfflot s’effo7'ça d’augmenter la production des ateliers, en y introduisant une sorte de métier se rapprochant de la basse lice; mais sa tentative ne fut pas couronnée de succès. Plus tard (1763), il essaya d’abaisser le prix de revient, en augmentant la grosseur de la trame et de la chaîne et, par conséquent, en diminuant d’autant le travail des tapissiers. Cette réforme donna de bons ■ résultats. Elle réduisit sensiblement le prix de la maind’œuvre; mais les jours sombres étaient proches. En 1780, Duvivier se plaignait amèrement de n’avoir pas reçu, depuis six ans, le payement d’une seule commande officielle. A ce moment, la détresse était si grande, que, pour empêcher la ruine de la Savonnerie, on étndia un projet compoi’tant la réunion de cette Manufacture à celle des Gobelins. La Révolution arriva et empêcha de donner suite à ce projet, qui devait se réaliser quarante ans plus tard.

De 1790 à 1792, la Savonnerie demeura à peu près fermée; la plupart de ses artistes s’engagèrent dans les armées; d’autres allèrent exercer leurs talents à l’étranger. Ceux qui restèrent subirent une atroce misère. Le 17 décembre 1792, Restout, conservateur du Mobilier National, présenta à la commission des Arts et de l’xCgriculture nn rapport concluant au maintien de la Manufacture. Ce rapport fut adopté, et de grandes modifications furent introduites dans son organisation intérieure et dans son fonctionnement. L’ (c entreprise » fut supprimée ; les artistes reçurent des appointements fixes et furent répartis entre quati-e classes, rétribuées suivant la difficulté du travail. En 1794, le Comité de Salut public chai’gea une commission d’examiner les modèles qui pouvaient continuer de servir; et comme la plupart de ceux dont on avait fait usage jusque-là avaient été détruits, on institua un concours pour la création de nouveaux types. Rendant ce temps, toutefois, les métiers continuèrent de chômer.

Ce fut seulement sous le Consulat qu’un peu d’activité fut rendue à la Savonnerie. Sa prospérité revint avec l’Empire. En 1812, le nombre des artistes était remonté à quaraaite, et le budget de la Manufacture se trouvait fixé entre 65,000 et 75,000 francs. Les palais impériaux, (ju’il fallait meubler, absorbaient toute sa jn-oduction. Bien loin de décroître avec la Restanration, celle-ci se dévclopi)a encore. En 1817, le budget de la, Savonnerie était ])orté à 93,000 francs; en 1825, il s’élevait à 118,600 francs. Enfin, l’année suivante, la Savonnerie était réunie aux Gobelins, dont elle ne devait plus constituer qu’un atelier spédal.

Cette réunion, tout en entraînant une subordination co]n])lètc, ne diminua pas la ju’oduction des inétiei'S. De très vastes ouvrages continuèrent d’être exécutés. En 18:')3, le grand tajiis du chœur de Notre-Dame, mesurant près de 200 mètres; en 1810, le tapis de la salle du trône, anx

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Tuileries; eu 1841, le tapis de la salle de concert pour ce même palais ; eu 1848, le tapis de la salle du Conseil à Saint-Cloud, attestent la fécondité dont fut animé cet atelier sous le règne de Louis-Philippe. Malheureusement, à cette époipie, il s’en fallait de beaucoup Cjue le goût correspondît à rabondance de la production. Sous le second Empire, des artistes de grand talent, Despléchin, Diéterle, Séchau, Chabal-Dussurgey, modilièrent le caractère des modèles, et le genre île fabrication acheva de se transformer sous la troisième République. Au lieu de faire des tapis de pied, devenus beaucoup trop coûteux, l’atelier n’exécute plus aujourd’hui que des tentures décoratives

Fig. 428. — Écran en tapis de la Savonnerie. Mobilier national.

pour nos édifices puldics et le palais du chef de l’État. Les ouvriers sont actuellement (décembre 1888) occiqiés au tissage de plusieurs tentures destinées à l’Elysée. Les Arts, tes Sciences et V Industrie, ainsi que la Guerre et la Marine, d’après Ch. Lameire, les Arts et les Lettres, panneaux et dessus de porte d’après Ijavastre, occupent les métiers.

lia technique de la Savonnerie diffèi’e essentiellement de celle des Gobelins. Le tapis qu’elle fabrique constitue un velours. IjC métier est de même forme que le métier de haute lice; mais l’ouvrier travaille à l’endroit, ayant devant lui, à hauteur d’œil, le modèle à copier. Voici comment il procède ; ayant choisi la broche chargée de la laine, dont la couleur correspond au coloris du modèle, le tapissier saisit, avec la main gauche, le fil de chaîne sur lequel il doit commencer son travail; il l’attire à lui et fait passer deri'ière ce fil la broche qu’il tient de la main droite. Au moyen de la lice, il détache de la seconde nappe de chaîne

un autre fil et l’enveloppe, avec dextérité, d’un nœud coulant, qu’il serre vigoureusement. Entre ces deux passées, le fil de trame forme, au devant de la chaîne, un anneau qui s’enroule, au fur et à mesure de la fabrication, sur un ti-anche-fil, dont le manche de calibre varié donne la hauteur du poil du velours. En tirant cet instrument, tous les anneaux se trouvent coupés et le velours est formé. Lorsqu’une rangée de nœuds, ou iwints (terme technique), se trouve terminée, l’ouvrier les joint par un fil de chanvre très fort, appelé chdte, posé entre les deux nappes de la chaîne; mais cette didte étant incapable de former un tissu solide, il lie encore entre eux les fils de la chaîne par un fil de chanvre, et enchaîne pour ainsi dire les points de velours, en les serrant, les uns sur les autres, au moyen d’un peigne. Vient ensuite la tonte, qui se fait à l’aide de ciseaux à branches recourbées. La profession de tapissier de la Savonnerie, très difficile et très délicate, exige des aptitudes particulières. L’artiste tout autant, sinon plus que celui des Gobelins, doit posséder à fond la science du coloris et doit êti’e un excellent dessinateur. Grâce à son personnel d’élite, cet atelier, bi-séculaire, qui complète si heureusement la Manufacture nationale de tapisseries, a produit de véritables merveilles d’art. Si elle venait à se produire, comme cela est à craindre, par suite des difficultés que présente le recrutement des artistes, sa disparition serait un désastre artistique pour notre pays.

La Manufacture de Beauvais, qui partagea avec les Gobelins la mission de maintenir à sa perfection la fabrication de la tapissei'ie, remonte également, comme création, au xviV siècle. Fondée par Colbert en 1664, elle eut pour pi’emier directeur le tapissier Louis Hynart. Le but (|ue se proposait l’illustre ministre était particulièrement d’attirer dans cette partie de la France, déjà célèbre dans l’histoire des industries textiles, des ouvriers étrangers, et surtout des Flamands, possédant à fond l’art de la tapisserie. Colbert se promettait, en outre, et grâce à la présence de ces habiles artisans, de former une pépinière d’apprentis qui se seraient répandus dans tout le royaume. C’est pourquoi le privilège accoi’dé à Hyuart renferme deux clauses qu'on ne rencontre point ailleurs. Il lui était accordé un subside pour chacun des ouvriers étrangers qui s’enrôlaient à Beauvais ; un secours était, en outre, alloué par le roi à tous les apprentis qui travaillaient sous ses ordres.

Hynart devait fabriquer toutes sortes de tapisseries de Verdun, c’est-à-dire de Verdures et Bocages, ainsi que des tapisseries à personnages de haute et basse lice. Pour faciliter ses débuts, outre les privilèges susdits, il lui fut attribué d’importantes subventions, qui lui permirent d’élever les bâtiments nécessaires et de s’approvisionner des matières premières indispensables. Enfin, il obtint pour son établissement le titre de Manufacture Royale.

En ses commencements, la nouvelle Manufacture travailla pour la Couronne. De 1667 à 1677, elle expédia pour le roi, à Paris et à Versailles, uu assez grand nombre de tentures représentant des « personnages et bestiaux » (sans doute dans le genre de Téniers), « une nopce de Picardie », des Verdures et des Paysages. Plus tard, l’étonnante supériorité des Gobelins fit préférer la production parisienne à celle de Beauvais. Par la suite, la Manufacture paraît avoir travaillé presque exclusivement pour le commerce et pour les particuliers.

Le 10 mai 1684, l’administration de Beauvais passa des mains de Louis Hynart en celles de Philippe Behagle, artiste habile et administrateur dévoué, qui, en dépit des

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événements douloureux auxquels la France, à partir de 1688, se trouva en proie, parvint, avec l’aide de sa famille, à maintenir l’établissement et à lui conserver sa réputation, employant ses fils à ses propres métiers, pendant que sa fille dirigeait un atelier où l’on fabriquait de la dentelle. Behagle, en outre, établit, le premier, à Beauvais, une école publique de dessin où ses ouvriers purent se perfectionner. En 1694, quand les Gobelins, faute d’argent, durent fermer leurs portes, il offrit à un certain nombre d’ouvriers une hospitalité généreuse, et parvint ainsi à empêcher la dispersion complète de ce personnel d’élite.

Behagle mourut en 1704 ; ses héritiers continuèrent à

Ses successeurs furent Besnier, ancien échevin de Paris, et l’illustre peintre Oudry, qui, depuis déjà plusieurs années, était attaché à la Manufacture. Cette période de l’existence de Beauvais peut, à bon droit, être regardée comme la plus florissante. Oudry réorganisa, sur des bases nouvelles, l’école de dessin fondée par Behagle. Tl parvint à reconstituer le séminaire des apprentis, qui depuis longtemps ne donnait plus de résultats sérieux. Il renouvela les modèles, réduisit les dimensions des tentures, de façon à les accommoder aux proportions moindi’es des nouveaux appartements. Enfin, il fit fabriquer un nombre considérable de petits meubles, écrans, fauteuils, canapés, etc., qui

Fig. — Panneau décoratif en tapisserie de Beauvais (xviii® siècle),

« r J Igiy

I diriger la Manufacture jusqu’en 1710, où ils abandonnèrent l’entreprise aux frères Filleul, commandités par Gabriel Danse, conseiller, lieutenant du maire de Beauvais. Ij’administration des frères Filleul fut désastreuse. Déchus de leur privilège, ils durent, en 1722, céder la place au sieur Mérou, dont les débuts furent assez heureux. La Manufacture avait, à cette époque, des dépôts à Paris et à Leipzig. Elle produisit un certain nombre de tentures et de meu-

11)les, (|ui furent généralement appréciés, et dont (juehpiesuns, composés et dessinés par Oudry, obtinrent même un I très grand succès. En outre, elle s’augmenta de nouveaux

! ateliers, où l’on faljricjua des tapis de pied dans le genre d’Aiihiisson. Pendant (pielques années, Beauvais devint ainsi un centre de transactions considérables. Malheureusement, Mérou était un déplorable administrateur, si déplorable, qu’en 17:58 on était forcé de le destituer, et <{u’il était condamné à payer au roi, à titre de restitution, une somme de 90,000 livres.

furent particulièrement goûtés. C’est de ce temps que datent les Chasses nouvelles, les Amusements champêtres, les Comédies de Molière, les Fables de La Fontaine, ouvrages qui sont aujourd’hui extrêmement recherchés.

Où leurs prédécesseurs avaient englouti la totalité de leur avoir, Oudry et Besnier, par leur ingénieuse exploitation, trouvèrent moyen de faire leur fortune. Ifesnier se retira le premier, en 1754, et Oudry ])ersévéra jus(iu’à sa mort, qui survint peu après (.‘50 avril 1755). A ce moment, il était associé avec André-ChaiTemagno Charron, ]>arent du receveur de la généralité de l’aris. (’harron continua les errements de l’administration précédente et s’en trouva bien. Il s’adjoignit les peintres .Inliart, .Joseph du ]\lons et Casanova. Beauvais, sous sa direction, dédaigna les sujets solennels pour cultiver les Bergeries et les Pastorales, et rabri(|ua surtout des sièges et des écrans. Fu 1780, Charron se retira sans avoir amoindri sa situation, bien (pie le goût de la tapisserie ((oinmemçât à passer, et (pie les

in.

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étoffes de soie et de cotou fussent préférées dans l’ameublemcut.

IVIeuou, (lui succéda à Charron, avait été longtemps établi à Anbnsson. C’était un homme du métier, expérimenté, habile; mais ni sa compétence, ni son habileté ne purent triompher des événements imprévus qui bouleversèrent notre pays, et les dix dernières années de sa vie s’usèrent dans une lutte de tons les instants contre une détresse affreuse et des réclamations incessantes. A sa mort, et comme personne ne se présentait poui' lui succéder, les Comités du Commerce, de l’Agricnlture et des Arts, harcelés par les pétitions des ouvriers, qui réclamaient des secours et demandaient à grands cris la reprise des travaux, confièrent la gérance provisoire au peinti’e Camonsse, fils et petit-fils de tapissiers ayant toujours travaillé à Beauvais, et qui lui -même était employé depuis longtemps dans l’établissement. Camonsse sauva la Manufacture d’une ruine complète et succomba juste au moment où les travaux allaient reprendre un peu de leur ancienne activité.

Lorsque Camonsse mourut, en l’an VII 1, le citoyen Huet, qu’on

lui donna pour successeur, ne trouva que six tapissiers à Beauvais. Il parvint à ramener quelques déserteurs, forma des sujets nouveaux et, quand les Manufactures nationales passèrent, quatre ans plus tard, dans l’administration de la Maison de l’Empereur, son personnel était assez nombreux et assez

Fig. 4iî0. — Siège en tapisserie de Beauvais (xvill® siècle).

bien stylé, pour qu’il pût entreprendre , conjointement avec les Gobelins, de remeubler les châteaux et palais, rendus par le Nouveau Régi me à leur destination primitive. Les Gobelins furent chai’gés d’exécuter les tentures ; on confia les menbles à Beauvais.

Percier et Fontaine, sur les indications de David, fonrnirent les modèles. Les compositions galantes et pittoresques, les Bergeries, les Pastorales, si fort à la mode durant tout le xviiC siècle, furent complètement abandonnées. Le genre héroïque seul fleurit. Mars et Bellone avaient chassé les Grâces et les Amours. Les principales pièces fabriquées â Beauvais, pendant cette période, sont : trois meubles pour les Tuileries (salon de Sa Majesté, galerie de Diane

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et pavillon des Enfants de France) ; six meubles poulie château de Meudon ; cinq meubles pour le château de Fontainebleau ; deux pour le palais de Monte-Cavallo, à Rome ; quatre meubles pour le Grand et le Petit Trianon.

On tissa également plusieurs tableaux. Une Vue de Suisse, d’après Auguste Bchard, notamment, et un talileau d’après Baptiste, furent traduits par Pisier, maître des élèves ; une composition représentant les Forges de Vulcain, en camaïeu, fut exécutée par Roinsse ; un tableau d’après Monsiau, figurant Un buste de vieillard, fut tissé par Caron ; un tableau de fleurs, dans un vase antique, posé sur un tapis, d’après Baptiste, fut interprété par Louis Maillard, etc.

Huet mourut en 1814. Il eut pour successeurs ses deux fils, dont le plus jeune mourut en 1819, laissant la place â Gnillaumot, chef du bureau de la comptabilité dans la Maison dn roi. Sous l’administration de ce dernier, la Manufacture de Beauvais revint à sa véritable fabrication, telle que l’avait créée Oudry, et produisit nombre d’ouvrages recommandables. Malheureusement, Gnillaumot mourut en 1828. On nomma, pour lui succéder, un personnage fantasque et mal équilibré, le marquis d’Ourclies, qu’on fut obligé, en 1831, de congédier brutalement ; et l’on dut confier au fils, encore très jeune, de Gnillaumot le soin de réparer les bévues du noble intérimaire. Les encouragements ne manquèrent pas au jeune directeur.

Louis - Philippe , à "ùisieurs reprises , 3nna des preuves 3 son intérêt pour . Manufacture, et I. de Moiitalivet , favorisa d’imporintes commandes.

Fn certain nombre ’œuvres honorables îi’tirent des ateers ; mais ce ne fut as sans tiraillelents. Le payement appointements xes, substitué au layement à la tâche, mena uneperturbaion profonde dans la roduction. M. Grau e Saint -Vincent, ui succéda au jeune riiillaumot, eut grandement à lutter contre son personnel et ne put exécuter.

J. 431. — Dessus de porte en tapisserie de Beauvais (xviii"^ siècle).

pendant cette longue période, qu’une quantité très limitée d’ouvrages.

La révolution de 1848 provoqua la réunion, sous une même administration, des deux Manufactures nationales

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de tapisseries. M. Badin, peintre distingué, fut nommé directeur, avec résidence à Paris. Une Commission spéciale, composée d’artistes et de savants, fut chargée d’étudier les réformes à apporter dans l’organisation et le fonctionnement des deux Manufactures. Le coup d’Etat vint mettre fin à ses longs et peu utiles travaux. Les Gobelins et Beauvais, séparés de nouveau, rentrèrent dans les attributions delà Maison de l’Empereur. M. Badin fut nommé directeur à Beauvais, et M. Lacordaire directeur aux Gobelins. En 1860, la réunion des deux établissements eut lieu une seconde fois, sous l’administration de M. Badin, auquel fut adjoint, à Beauvais, un inspecteur, remplacé,

Meubles fauteuils : 243, d’une valeur d’inventaire de 250,000 francs. Meubles chaises : 532, d’une valeur d'inventaire de 350,000 francs. Banquettes, tabourets : 109, d’une valeur d’inventaire de 56,904 francs. Tentures, rideaux, ornements d’église, dais de procession, bannières et mitres d’évêque : 28, d’une valeur d’inventaire de 56,300 francs. Tapis : 12, d’une valeur d’inventaire de 20,877 francs.

Presque tous ces meubles constituaient de véritablesœuvres d’art. Malheureusement, la plupart furent détruits dans les incendies des Tuileries, du palais de Saint- Cloud et du Palais-Royal. On doit en déplorer grandement la perte. Les peintres auxquels, pendant cette période, la direction de la Manufacture de Beauvais demanda une.

Fig. 432. — L’.l mà-iqne, pièce faisant partie de la tenture des Quatre parties du monde, exécutée à Beauvais, à la fin du siècle dernier.

deux ans après, par un simple agent comptable. Napoléon III, qui, pendant sa présidence, avait témoigné à diverses reprises l’intérêt personnel qu’il portait à la Manufacture, donna aux ateliers une assez vive impulsion, en faisant ])rocéder immédiatement à une nouvelle décoration des palais et châteaux dépendant de la Couronne. Aussi, la période du second Empire fut-elle particulièrement féconde comme i)roduction de meubles et tableaux en tapisserie. Les registres de fabrication de la Manufac- I tare, de 1852 à 1870, soigneusement compulsés, établissent I l’état général suivant, qu’on peut regarder comme étant ! d’une absolue exactitude :

! Tiibleaux et paimcaux de décoration : 06. Les iirincipaiix sont ; j les fpirtlre Saisons de (Jroéland; six tableaux de nature morte de I Monnoyer, L'e-'^portes, Ouilry et Mignon, dont les originaux sont au j Louvre; des panneaux de nature morte et des fleurs de Monginot, Oiélerle, l’etil, destinés ii la décoration du palais de rKlyséc.

Meubles canapés : 180, d’une valeur d’iuventaire de 388,501 fr. 70.

active collaboration, sont : MM. Chabal-Ikissurgey, Diéterle, Arbant, Groéland, Desgofi'es, Viollet-le-Duc, Lambert, Galland, Ilaumont, Godefroy, Badin, IMuller, Petit, Barbé, Fouquet, Yentadour, Lucas et Goupil ; les deux premiers — M. Clmbal-Diissurgey, surtout — ont alimenté Beauvais do modèles de meubles, avec une fécondité et une verve qui, en un quart de siècle do production, ne se sont jamais ralenties. La IManufacture, durant cotte ]»ériodo, re])i’it également d’aneions modèles d’Oudry, (’asanova, Monnoyer et IMignon, aux(|uels on ajouta des bordures, et dont on transforma légèrement les compositions, en vue d’ada]»tations nouvelles.

En 1870, les traviiux furent interrompus jxir la guerre et rc]ii’is seulement eu 1872. Depuis lors, la Manufacture n’a jias cessé de produire des ouvrages reconunaudables à tous égards. Son budget, (pii atteint 108,000 francs, dépasse de beaucoup tous ceux (lui lui ont été accordés par les divers régimes antérieurs. Son personnel, dirigé

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avec beaucoup d’autorité par J\L Badin fils, compte trente et un artistes tapissiers, dont le talent s’est affirmé parla production d’œuvres de premier mérite. Les pi-incipales de ces œuvres se dénombrent comme suit :

Tableaux et panneaux ; , représentant uue valeur d’inventaire

de plus de 400,000 francs. Les sujets princi])aux sont : la Lice et sa compagne, le Lion decetiu vieux, le J,oiip devenu herger, le Coq et la Perle, panneaux d'Oudiy ; le Lion et l’Ane chassant , de Godefroy et Desroys (.4t,401 fr. (13), qui décore actuellement le palais Farnèse; le MLlaillon de Neptune (1S,319 fr. 07), par Arbant, également au palais Farnèse ; un panneau de la galerie d’Apollon, au Louvre ; une copie d’un ]ianneau du cabinet de Sully, à l’Arsenal (16,840 fr. 50); un panneau, dit des Oiseaux, d'après Oudry, par Godefroy èt Desroys; quatre panneaux décoratifs, fleurs, vases et architectures, par M'"' Escallier, MM. Maisiat, Petit et Tony Faivre, tous les quatre destinés à l’escalier d’honneur du Luxembourg; meubles-canapés : 64; meublesfauteuils ; 7‘2; meubles-chaises : 62, etc.

SÈviiES. — De toutes les IManiifactures royales encore existantes, celle de Sèvres est de beaucoup la moins ancienne. Elle eut, en outre, des commencements moins nobles (jue ses devancières. Enfin, elle est la seule qui ait la céraini(|ue pour objet.

Dès la fin du xvii® siècle, l’amour de la porcelaine avait commencé à se faire sentir dans le monde de la Cour et de la haute bourgeoisie.

On collectionnait à outrance les produits de la Chine et du Japon. Le XVIII® siècle, à son aurore, ne fit que renchérir sur cette passion coûteuse. Les délicates figurines de Saxe vinrent apporter un regain d’élégante nouveauté à cette vogue déjà si grande. Partout, en Europe, les princes et les rois rêvèrent de posséder une manufacture de porcelaines, l'ivalisant avec celle de Meissen. Les financiers euxmêmes ne se montrèrent pas exempts de ces ambitieuses préoccupations ; et c’est ainsi qu’Orry de Eulvy, frère du Directeur des Bâtiments, fut amené à prêter l’oreille aux propositions des frères Dubois.

Ces frères Dubois étaient cependant d’assez piètres personnages, chassés pour leurs méfaits de la manufacture de Chantilly dirigée par le sieur Siroux. Ils s’étaient, en partant, approprié les secrets de leur ancien patron et, réfugiés au château de Vincennes, ils avaient commencé, grâce à la collaboration d’un autre ouvrier nommé Gérin, à fabriquer quelques échantillons de porcelaine. Orry de Eulvy, auquel ces échantillons furent présentés, leur procura un local meilleur et de l’argent ; mais les commencements de l’exploitation ne fui-ent pas heureux. Les Dubois étaient des ivrognes fieffés. Ou dut les expulser de l’établissement, et un certain Gravant, qui s’était rendu maître de leurs secrets, prit leur place. Enfin, en 1745, la fabrication donna des résultats assez satisfaisants, pour qu’Orry de Eulvy obtînt un arrêt du Conseil accordant à son représentant, Charles Adam, un privilège exclusif de trente années pour l’établissement d’une « Manufacture de porcelaine, façon de Saxe, au château de Yincennes ». Un capital social fut constitué. L’exploitation

commença à se faire commerciale, et bientôt la manufacture de Vincennes jouit d’une réputation méritée, non seulement en France, mais encore dans toute l’Europe.

Ce qui contribua surtout à cette réputation, ce fut une innovation à la fois gracieuse et originale. Nous voulons parler de l’exécution des fleurs de porcelaine, branche de production dans laquelle les artistes de Vincennes ne tardèrent pas à acquérir une habileté exceptionnelle. S’il fallait en croire le marquis d’Argenson {Mém., t. VII, p. 122), Louis XV aurait payé pour 800,000 livres de ces fleurs à la marquise de Pompadour, qui en aurait décoré le château de Bellevue et ses autres résidences de campagne. Ce chiffre seul, même en tenant compte de l’exagération certaine, dit assez en quelle estime les contemporains avaient ces délicats produits. Ce qui montre encore mieux combien ils étaient appréciés, c’est l’envoi que la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe osa faire au prince, son père, d’un lustre orné de cette gracieuse parure.

Malgré ces succès d’art , la manufacture de Vincennes ne prospéra pas financièrement. En 1751, Orry de Eulvy, son principal soutien , était mort. Ses associés, incapables de maintenir l’établissement, s’adressèrent au roi. L’année suivante, celui-ci transféra à Eloi Brichard le privilège qu’il avait précédemment accordé à Charles Adam ; la fabrique prit le nom de Manufachire royale de porcelaine, et les ateliers, qui se trouvaient à l’étroit au château de Vincennes, furent transportés à Sèvres. La compagnie nouvelle, qui s’était formée sous le patronage du roi, acheta le vieux château de la Diarme, ancienne maison de Lulli. A cette demeure plus monumentale que pratique, on adjoignit une verrerie de bouteilles que le roi avait donnée à M'"® de Pompadour, et que celle-ci rétrocéda moyennant 30,000 livres.

M'"® de Pompadour prit, en outre. Sèvres sous sa protection. L’intérêt qu’elle témoigna pour sa Manufacture décida de la faveur de la Cour. Bientôt, on considéra comme un acte patriotique d’acquérir des « porcelaines de France », et les premiers artistes n’osèrent refuser leur collaboration à un établissement aussi fortement protégé. Ajoutons que les produits de la nouvelle Manufacture royale étaient absolument dignes de la faveur qu’on leur accordait. La salle des modèles, formée en ce siècle par M. Piocreux, donne une idée exacte de l’importance et surtout de l’élégance et de la variété des pièces qu’on fabriquait alors. Aux fleurs qui avaient fait le succès de Vincennes, on avait joint les vases de grande ornementation, dessinés par Duplessis, les services de table et à café, les biscuits gracieux, dont Boucher fournissait l’idée et parfois le dessin, ainsi que les statuettes modelées par Falconnet. Du côté technique, les |>rogrès réalisés n’étaient pas moindres. Au bleu de roi, qui avait fait la réputation de Vincennes, et au bleu turquoise, découvert par Hellot eu 1752, s’était ajouté, en 1757, le rose carné, dit rose Pomquidour ;

Fig. 4.')3. — L’ancieime manufacture de Sèvres, d’après une aquarelle de Troyon.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

Ilugaril (Ici.

Miiison Quiintiii, inip.-dd.