MARCHEPIED

coustéz de marchepiés à coffre, fermans à cliefs ; et en la venelle (ruelle) dudit lict a ung marchepié de bois commun. » On remarquera que les deux premiers de ces marchepieds étaient à coffres, ou pour mieux dire, qu’ils constituaient de véritables coffres, dans lesquels on pouvait serrer des vêtements. Cette disposition n’était pas exceptionnelle. On la rencontre dans un certain nombre de marchepieds de cette époque. C’est ainsi que dans Y Inventaire d’Antoine Sière (cour de Bollène, 1571), nous trouvons : cc Ung marchepied noyer, de longueur de six pans, fermant à clef » ; et dans \' Inventaire de la dame de la Chesnais (paroisse de la Chapelle sur Erdre, 1698) : « Une grande couchette à quenouilles bois de chesne... avecq un marchepied bois de cerisier, fermant de cleff et claveure, etc. »

Toutes les chambres à coucher et tous les lits, cela se comprend, ne comportaient pas la présence de ces énormes marchepieds simulant une estrade. Toutefois, comme, jusqu’à la fin du siècle dernier, les lits restèrent particulièrement élevés, on avait, dans chaque chambre, de petits marchepieds composés d’une, deux ou trois marches qu’on plaçait auprès du lit pour en faciliter l’accès. Le Coucher, gravurede Uuclos, d’après Freudenberg (voir fîg. 461), nous fournit une image de ces petits marchepieds, qui sont, du reste, fort anciens; car nous en rencontrons un, au xv® siècle, dans la chambre du roi René. « Item, ung petit marchepié à la dite couchette, couvert de drap verd. » {Invent, du château d’ Angers, 1471). Une vignette tirée des Fables d’Ésope, imprimée en 1501 (fig. 460), nous montre qu’ils étaient d’un usage courant, même dans les plus pauvres demeures. Enfin, l’auteur de Ylsle des hermaphrodites, décrivant la chambre à coucher d’un de ses héros : « Sous le lict, on voyoit un grand marchepied, dit-il, et à la ruelle force sièges de mesme parure que le lict, et housséz par la mesme considération. » Au siècle dernier, ces petits ustensiles, très à la mode, reçurent parfois un vêtement des plus coquets. Dans le Mémoire des meubles faits au garde-meuble de Versailles pendant les premiers mois de 1 751, nous notons : « Un marchepied de quatre marches, avec les deux écuyers couverts en plein de panne cramoisye, pour servir à Madame Sophie pour monter dans son lit. » Nous rappellerons, en outre, que, dans la chambre de M"’® de Pompadour, au château de Saint-Hubert, près de Rambouillet, se trouvait « un marchepied couvert de damas des Indes rayé vert et I blanc, le bois peint des mêmes couleurs ». {Invent, des meu- I blés du château de Saint-Hubert, 1762.) Enfin, dans la I chambre de Marie-Antoinette, à Versailles, on remarquait j également un « marchepied à deux marches couvert en j satin », qui fut estimé 150 livres. {Invent, des meubles de ta famille rogcde, 1792.)

j C’est à cette même sorte de meubles portatifs qu’il faut j rattacher « ung marche-pied pour monté les dames à I clieval, d’argent doré, ouvré à plumes, gaïuii de bâtons de 1 bois dedans », pesant 21 marcs, ({ui figure dans Vlnven-

1 hure de Mctrguerile d’ Aid riche, dressé à ÎMalines le 9 juillet j 1526, et qui se trouve compris pai'ini les « pièces de vuis- , celle d’or et d’argent » de cette princesse. Ces marchepieds j furent jadis d’autant jfius nombreux, (jue les femmes nobles I montaient journellement à cheval, et (jue la selle sur I huiuelle elles étaient assises, (juand elles n’allaient pas sim- , plenient en croupe, se trouvait par sa construction même : d’un accès ])cu facile. Mais il faut ajouter que bien i)eu de

I ces inarcbepieds étaient aussi luxueux que celui de Margue- I rite d’Autriche. Le ])lus souvent, ils étaient de bois et ])uri fois consistaient simplement en une borne de ]>ierre entail- I Ice, j)lacce dans la cour d’honneur ou à la ))oi tc du logis.

Dans un ordre d’idées voisin, mais déjà quelque peu différent, il nous faut maintenant mentionner les longs marchepieds qui, au Moyeu Age et à l’époque de la Renaissance, étaient placés devant les bancs, alors fort nombreux dans l’ameublement, ou sous les longues tables, pour empêcher que les pieds des personnes assises ne reposassent sur les carrelages toujours froids et souvent extrêmement humides. Parfois, ces marchepieds constituaient de véritables petites estrades, comme dans le cc grant banc à reille, jouste lequel à deux marchepiéz en manière de deux degréz », qui ornait la cc grant salle » du château d’Angers en 1471. Le plus ordinairement, ils ne prétendaient qu’à se rendre utiles. Nous citerons, comme rentrant dans ce dernier cas, les articles suivants : cc Un banc de chesne... avec la table de noyer... et le marchepied de la longueur et largeur de lad. table. » {Ouvrages de fusterie baillés à maistre Jacques Perelle, menuisier, à Tolose, 1528.) ce Une table carrée de courailh, avec son archibanc, basse (base), et marchepied de mesme boys. » {Invent, de Pierre David, premier chanoine de l'église abbatiale de Saint-Sernin ; Toulouse, 1548.) cc Ung archibanc long de deux cannes, avec deux armoyres et son marchepied. — Plus une table longue d’une canne, de noguier, avec ses trecteaux, marchepied et banc doussier, de ladite longueur. » {Invent, de Pierre Bonafous, conseiller cm Parlement; Toulouse, 1568.) cc Plus deux meschans marchepieds, servant à mectre sous ladite table. » {Invent, de Marguerite des Bordes; Bordeaux, 1589.) Etc. Aujourd’hui, ces sortes de marchepieds prennent encore place devant les banquettes surélevées de nos salles de billard. V Inventaire gènéred des meubles de la

Fig. -lül. — Petit marchciiicil de Ht, d'ajirès le Coiic/nr, par Freudeiilierg.

Couronne, dressé en 1785, nous apprend (lue dans l’appartement de M"'® de liainballe.à Versailles, il en existait nn de ce genre ; on y voyait, en elfet, ic une l)aiKinette de velours d’Utreclit verd, le marchepied couvert de maroquin verd, de 6 [lieds 1/2 de long sur 20 [louces de profondeur ».

MARCHON — MARELLE

Comme les bancs sont à peu près bannis des autres pièces de rhal.)itation, il n’est pas surprenant (pie les longs marchepieds ne se rencontrent plus guère dans nos intérieurs. Du reste, alors même que nous aurions conservé l’habitude de nous servir de bancs, nos parquets de bois rendraient les marchepieds infiniment moins nécessaires que par le passé.

Par contre , nous avons continué de nous servir des marchepieds (pie nos pères plaçaient devant leurs sièges, à une seule place. Seulement, au lieu de leur conserver leur nom, nous appelons assez improprement ces marchepieds des petits bancs ou des tabourets. Nos ancêtres étaient plus logiques, et les citations qu’on va lire prouvent que, dès le XV® siècle, ce genre de petits meubles était en usage sous un nom que nous aurions pu respecter : « Item ) un marchepied ouvré de tapisserie). » (^Invent. de Ramond de Oussac, chanoine de Saint- André ; Bordeaux, ld42.) « Ung siège et iiiig petit marchepied chesnes. » {Invent, du château de Condè, 15G9.) « Item, deux fauteuils à porter, avec leurs marchepieds, le tout couvert de veloiix noir, garny d’un petit mollet de soye ineslée. » {Invent, du maréchal de la Meilleraye ; Paris, à l’Arsenal, 16G4.) Etc.

Remarque curieuse : le seul objet mobilier qui ait conservé, dans le langage courant, le nom de marchepied est une sorte de petite échelle simple ou doulde, ayant dans certains cas la figure d’un escabeau, à la plate-forme duquel on accède par une ou plusieurs marches, et d’autres fois, l’apparence de deux échelles réunies, ferrées de charnières à tête de compas, et maintenues par des crochets d’écartement. Or ce genre de marchepieds n’a jiris le nom sous lequel nous le désignons aujourd’hui qu’à une époque relativement récente, et il faut même le croire particiüièrement moderne, car c’est fort exceptionnellement qu’il en est fait mention dans les textes anciens. Le plus vieux document où nous en ayons trouvé trace provient de la Cour des comjdes de Bourgogne. Dans un Gonade d’ Amiot-Arnaut, relatif au couvent des Chartreux de Dijon (1390-1397), nous relevons la façon d’un « hault marchepied à deux montées de degrés, assemblées de mesme taille ». Sauf cet exemple unique, jusqu’au xviD siècle, cette sorte de marchepieds fut uniformément désignée sous le nom d’échelle ou d’escabeau, comme le prouvent les documents (jui suivent : « Item, ung escabeau merché (c’est-à-dire avec des marches). — Item, une petite eschelle pour monter a la caige de l’csteveut. » {Invent, du château d’ Angers, 1471.) K Le mardi xix® (janvier 1593), ravodant en mon estude et estant monté sur le haut de mon échelle.

je faillis d’estre tué d’une antique de marbre... » (Pierre de l’Estoile, Journcd, t. Y, p. 213.) La seconde mention où nous ayons rencontré le mot marchepied, pris dans le sens qui nous occupe, remonte à l’année 1G80. Elle figure dans X Inventaire de Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux. « Plus un eschellon ou marchepied de bois noircy. » 1j Inventaire général du mohUier de la Couronne, dressé sous Louis XIV, mentionne également un marchepied « de bois de violette profilé d’ébène », qui servait dans un bureau.

Au xviii® siècle, notre mot acheva de recevoir ses lettres de grande naturalisation, et Lazare Duvaux écrit sur son Livre journcd, à la date du 18 février 1753 : (c Livré à M'"® de Pompadour un marchepied de bois de chêne très bien fait, 90 livres. » C’est, nous le disions à l’instant, la seule signification du mot marchepied qui ait survécu et qui ait encore régulièrement cours à notre époque. Ajoutons que de nos jours le marchepied a reçu de nombreux perfectionnements. On en a fait qui constituent de véritables tribunes mobiles, d’autres changent de formes et deviennent entre temps des sièges assez gracieux. (Voir fig. 462 et 463.)

Marchon, s. m. — Locution forézienne. Poutre, chevron.

Marelle, s. /.,- Merelle, s. /. — Locution picarde. Margelle de puits. Marelle est aussi, en vieux français, un jeu qui se joue avec des jetons, sur une tablette où se trouvent plusieurs points symétriques, mais unis, eux, par des lignes transversales. Ce jeu qui prit son nom des mérelles ou méreaux, sortes de jetons en plomb, en cuivre, enos ou en carton, dont on faisait alors grand usage (voir Méreau), et qui rentrait dans la catégorie des jeux de table, se jouait sur une espèce d’échiquier qu’on nommait marellier. Le marellier consistait en un plateau carré sur lequel étaient tracées huit lignes qui, partant du centre,

Fig. 4(33. — Le même marchepied ouvert.

allaient aboutir aux quatre angles et au milieu de chacun des quatre côtés, de telle sorte que les marelliers ressemblaient assez aux armes de Navarre. Le jeu de marelle fut surtout en honneur au xv® et au xvi® siècle. On le considérait, à cette dernière époque, comme un jeu honnête,

Fig. 4(i'2. — Marchepied fermé pouv.aat servir de chaise.

marchepe obrat de tapissaria (un

MARELLIER — MARINE

car Anne de Beaujeu, dans ses Enseignements à sa fille Suzanne de Bourlon, le comprend parmi les « pefcis et gracieulx ouvraiges » qui sont permis à une jeune fille de haute naissance et de grande vertu. « En oultre, écrit cette princesse, touchant vostre jeunesse, laquelle on ne doit aucunement laisser vague ne oyseuse, mais la doit on occuper, et employer à toutes choses honnestes, et sans trop grans curiositéz, comme d’aulcuns petis et gracieulx ouvraiges d’eschez, de tables, marrellez, ou autres menuz esbatemens, sans y user de trop grant subtillité ne nouvelleté. » Rabelais rapporte, en outre, que Gargantua apprit, ■ entre autres jeux, à jouer « aux marelles ». Au xvi® siècle, ce jeu était donc admis dans la meilleure société. Quatrevingts ans plus tôt, cependant, le jeu de marelle avait été sévèrement proscrit par le prédicateur connu sous le nom de Frère Richart. « ftem, écrit l’auteur du Journal de Paris sous Charles VII, à l’année 1429, le cordelier devant dit (frère Richart) prescha le jour de saint Marc en suivant, à Boulongne la Petite (Boulogne-sur-Seine), et là ot tant de peuple, comme devant est dit et pour vray, celle journée, au revenir dudit sermon, furent les gens de Paris tellement tournéz en devocion et esmeus, qu’en moins de trois heures ou de quatre, eussiez veus plus de cent feux, en quoy les hommes ardoient tables et tabliers, des cartes, billes et billars, marelis {sic) et touttes choses, à quoy on ce pou voit courcer à maugrer à feux convoiteux. » Ajou- I tons que plus tard, pratiqué par les escrocs, il suscita de

I nouvelles plaintes, fort justifiées du reste. Les Estr anges

j trominries nous montrent, en effet, un jeune homme

I dépouillé à ce jeu par des filous de profession. « A la sortie

I du cabaret, je pensois conter mon infortune à quelqu’un

; de mes amis ; mais ils se gaussèrent de moy et me dirent

j que je n’estois pas le premier pris, que quelques-uns

j estoient attrapéz aux merelles, d’autres au filou, d’autres

: aux gobelets, d’autres aux dez, et beaucoup d’autres jeux

ï que je vous conseille de fuyr, et ne practiquer qu’avec

j gens de cognoissance. » Bien mieux, saisie de ces plaintes

j souvent répétées, la justice crut devoir intervenir, et nous

• relevons dans Félibien une Ordonnance du 7 août IG25

j ainsi conçue : « Sur la remonstrance faicte par le procu-

j reur général du Roy, des assassinats, violences, volleries

j qui se commettent de nuict et de jour en cette ville et

^ fauxbourgs... entre autres de ceux qu’on nomme filloux,

j joueurs de cartes, dez et merelles, qui, contrefaisans les

j estrangers, attirent et mènent plusieurs personnes aux

1 hostelleries, cabarets, tavernes et autres lieux qui leur sont

1 affidéz... la Cour... a ordonné et ordonne que tous soldatz,

vagabondz et autres portans espées, mandians valides, joueurs de cartes, dez et mérelles, soy disans filloux vui- I deront la ville, prevosté et vicomté de Paris 24 heures i après le présent arrest, etc. »

j Le jeu de marelle, au surplus, n’a jamais cessé complè- I tement d’être en usage, et il nous souvient d’y avoir joué I dans notre jeunesse sur de petits marelliersde carton, mais j il n’est plus prohibé par les règlements de police.

1 Marellier, s. m. — Tableau sur lequel on jouait aux I ^Iareuuîs. (Voir ce mot.) Il est parfois question du marellier dans les anciens textes. Le plus vieux document - connu qui parle de ce jeu remonte à 1330. Il est cité par j M. de Laborde. (Voir Glossaire, p. 381.) Un Comple I de 1412 parle d’ « ung marellier de marqueteure ». On trouve, toutefois, peu de descriptions détaillées dans les inventaires. Le seul oii nous en ayons rencontré est celui du duc de Berry (1410). On y remarque : <c Une très belle table ployant en trois pièces, en laquelle est le marelier, deux jeux de tables et l’eschi(|uier, l'aiz de pourfirz (por-

phyre) de Romme, jaspre et autres pierres de plusieurs couleurs »; et ; « Une table de bois marquetée du jeu des eschaz et de tables et de mareliers, et y sont les tresteaulx tenans à la dicte table. » On peut conclure de là que la plupart des marelliers étaient très simples, en bois commun ou même en earton, comme on en fait encore. De là vient que l’on a rarement songé à les mentionner dans les inventaires.

Marengo, s. m. — Nom d’une couleur. Brun marengo, couleur brune mêlée de petits points blancs.

Marfil, s. m. — Voir Morfil.

Margelle, s./. — Pierre percée, ou assises de pierres formant le rebord d’un puits. Les margelles peuvent être parfois remarquablement ornées. A Venise, notamment, plusieurs puits possèdent des margelles décorées par des sculpteurs de premier mérite.

Margeoir, s. m. — Terme de fabricant de glaces. Plaque de fonte dont on se sert pour boucher les soupiraux dans un four de fusion, destiné à la fabrication des glaces.

Marguerite, s. /. Margarite, s. /. — Petite étoffe laine et soie, que fabriquaient, au siècle dernier, les hautelisseurs de la sayetterie d’Amiens.

On trouve aussi ce substantif employé, du xiv® au XVI® siècle, avec la signification de Perle (voir ce mot), traduction ou mieux adaptation du margarita latin. C’est ainsi que nous lisons dans le Pohne de la grande peste de 1348, publié récemment par M. Georges Guigne :

. . . Avec les choses prédictes,

Si ajoustez de margarites,

De jagonces, et d’esmeraudes,

Où il n’ait nulz défaulx ne fraudes...

Et Olivier de la Haye, l’auteur du poème, ajoute, dans une sorte de glossaire, dont il fait suivre son ouvrage : « Margarites sont perles et sont de froide et sèche nature, et confortent le cuer grévé de chaleur et clarifient les esperiz. » Telles étaient, en effet, les qualités médicinales et curatives qu’à cette époque on prêtait aux perles. Au XVI® siècle, le nom de Marguerite étant porté par plusieurs princesses, les poètes ne se firent pas faute de le célébrer dans leurs vers, mais toujours en lui conservant sa signification de perle. Jean de la Taille, seigneur de Bondaroy, écrivit même son blason, qui commence ainsi :

Entre les pierres merveilleuses,

Ou en tient sept plus précieuses.

Le diamant, le saphir pers,

La ronde et blanche marguerite.

L’émeraude, l’opal’ divers.

Le jaune et luysant crysolite.

Puis le rubis au rouge esclair.

Sur eux n’eutre lyme, ny fer. . .

Marine, s.f. — Terme de peinture. « Ges peintres appellent marines les tableaux où ils représentent des mers, des ports, des vaisseaux, des tempêtes et autres sujets semblables. » Ainsi s’exprime le Dictionnaire de Trévoux. Il ne paraît pas que cette expression soit antérieure an XVIII® siècle. A cette épo(pie, elle devint, grâce a quelques peintres et surtout à Joseph Vernet, d’iin usage courant, cc On assure (pic AI. de la Borde, cy-devant bamiuier de la Cour, vient de conclure un marché considérable avec M. Vernet, i)eintre célèbre de marines. Il luy a demandé huit tableaux pour orner une magniticpie gallerie, et luy donne cimpiante mille écus pour ce travail : il est beau de faii'o servir une grande lortune a la gloire des arts et des artistes, consé(piemment à sa patrie. » {Cazetier de Driuellcs, 31 octobre 17(17.)