MARMORÉEN — MARMOUSET

Le XVII® siècle fut, d’ailleurs, sinon l’àge d’or, du moins l’âge d’argent des marmites, car on en fit de ce précieux métal. Cette fabrication prit même une importance si considérable, que Louis XIV, dans sa Déclaration, portant règlement sur les ouvrages et vaisselles d’or et

Fig. 470. — Marmousets décorant iin chapiteau de l’hôpital du Puy.

d'argent, en date du 14 décembre 1689, crut devoir mentionner les marmites parmi les ustensiles qu’il était défendu a « tous orfèvres ou ouvriers travaillans tant en or qu’en argent... de fabriquer, exposer ou vendre ». Il ne semble pas, toutefois, que l’effet de cet Édit ait été de bien longue durée. Par Saint-Simon, nous savons que le Régent, faisant luimême la cuisine, se servait de marmites d’argent, et en 1754, François-Thomas Germain, l’illustre orfèvre, livrait à Louis XV « deux marmites pour faire du bouillon au bainmarie », pesant ensemble 12 marcs 5 onces 2 gros. Enfin, en 1779, nous voyons, à la Vente du comte de Walteville, figurer des « marmites doublées d’argent ».

Considérée comme objet de pure utilité, la marmite, même lorsqu’elle était confectionnée par un orfèvre, a presque toujours été négligée par les décorateurs. Cependant, on rencontre de loin en loin quelques marmites en métal commun, qui sont ornées d’inscriptions, d’armoiries ou de médailles en relief. Ceci semblerait prouver qu’à une I époque où la verve décorative embellissait tout, le modeste ustensile dont nous nous occupons n’a pas échappé à ce besoin général. En outre, quelques marmites sont demeurées célèbres par leurs dimensions. La marmite du couvent des Cordeliers, signalée par Sauvai et par Pigauiol de la Force (Descrijjtion de Paris, t. VII, p. 43), marmite « si grande, qu’elle a passé en proverbe », et, dans des temps plus voisins de nous, la marmite des Invalides ont joui d’une indiscutable renommée.

Nous n’avons parlé, jusqu’à présent, que des marmites en métal. On en fit également en terre. Au siècle dernier, on a même essayé, sinon d’embellir leur forme, du moins de les fabriquer dans une matière un peu plus recherchée que la poterie ordinaire. Le Mercure, dans son numéro de décembre 1760, annonce la mise en vente de marmites en faïence blanche, dont le prix variait dcjmis 2 et 3 livres ju-squ’à 6. Dans leur numéro du 28 décembre 1779, les Annonces, af/iches et avis divers mentionnent « la marmite à jus » parmi les vases de ])orcclaine, constituant le fonds de la Manufacture du faubourg iSaint-Denis. Mais la marmite rudimentaire, en grosse terre vernissée, ne céda jamais complètement la place à ces vases ]ilus distingués, et à la campagne aussi l)ien (ju’à la ville, elle continue son service et gai’dc ses prérogatives.

Cet article ne serait pas complet si nous ne disions un mot de la marmite américaine. La science qui se montra, à la fin du siècle dernier, si ardemment avide d’améliorations, ne trouva pas au-dessous d’elle de s’occuper de la marmite. Elle inventa donc la marmite à vapeur, dite marmite américaine, dont un recueil du temps, V Almanach sous verre (Not. de 1789, col. 509, n® 165), nous a conservé la description : « C’est, dit ce recueil, un chaudron, dans l’intérieur duquel se trouve placé un vaisseau de fer-blanc, percé de trous. Ou verse au fond du chaudron une pinte d’eau; on met des légumes dans le vaisseau de fer-blanc, un couvercle ferme exactement l’ouverture, l’eau réduite en vapeur cuit les légumes d’une manière prompte, économique, et qui conserve aux végétaux toute leur sapidité, que leur enlève en partie la décoction ordinaire. » Malheureusement, à ses grands avantages, la marmite américaine joignait l’inconvénient de faire quelquefois explosion. C’est ce qui l’a fait abandonner des cuisinières. Depuis lors, on a inventé plusieurs sortes de nouvelles marmites économiques, qualifiées de noms plus ou moins sonores et presque toujours exotiques, mais qui n’ont pu détrôner la vieille et modeste marmite de nos pères, dans laquelle, suivant un refrain encore populaire, se fait et doit se faire la soupe aux choux.

Marmoréen, adj. — Qui est de marbre, ou qui a l’apparence du marbre.

Marmot, s. m. — Petite statue représentant un personnage grotesque. A jiropos du célèbre de Cugnières, dont la figure avait été caricaturée dans une sculpture de Notre-Dame, Etienne Pasquier écrit {Recheirhes de France, t. III, çh. xxv) : « Les ecclésiastiques firent mettre un marmot en un coin de Nostre-Dame de Paris, que nous appelons par une rencontre et équivoque du surnom où il est mis, maître Pierre de Coignet. » Il est également question de ce marmot dans les Contes et discours cT Eutrapel (p. 149).

Marmouset, s. m.; Marmoucet, s. m. — Statuette ou représentation d’enfant. Image en bas-relief, en haut relief ou en ronde bosse, etc., d’un petit personnage grotesque. A Paris, il existe une rue des Marmousets, qui, dans les anciens documents, est qualifiée viens marmore-

Fig. 471. — Marmousets décovaiit uu chapiteau de riiôpital du l’uy.

toram, à cause d’une enseigne où l’on voyait deux petites ligures taillées en marbre. IMai'inouset dériverait donc de marmoretum et désignerait des statuettes de marbre. Mais, par analogie, on ne tarda ]>as à donner ce nom à toutes sortes de petits ])crsonuages, e.xécutés dans les