MAROQUIN

nières »,etc. Les chenets à pommes ont, depuis trente ans, remplacé les feux marmousets.

Maroquin, s. m.; Marroquin, s. m. — On désigne, dans le commerce, sous le nom de maroquin, les peaux de chèvres qui ont été tannées au sumac. Lorsque le tannage

Fig. 475. — Feu marmouset à tête de sphinx. Palais de Versailles.

a eu lieu à l’écorce (au tan), ces mêmes peaux portent simplement le nom de chèvre. Quand, au lieu de peaux de chèvres, on prépare des peaux de moutons au sumac, celles-ci prennent le nom de faux maroquin, ou mouton maroquitiè. Le mouton maroquiné est fourni aux acheteurs inexpérimentés sous la désignation de maroquin.

Le tannage au sumac a pour principal avantage de communiquer aux peaux préparées une grande souplesse, et par conséquent de les rendre plus aptes à être employées dans le mobilier. Quand le maroquin doit être teint en nuances claires, il importe qu’il soit tanné avec du sumac de Sicile, qui donne à la peau de la blancheur, alors que celle-ci conserve toujours une nuance foncée quand elle est tannée avec du sumac indigène. Une fois le maroquin mis en couleur, on lui communique l’aspect et le grain que l’on juge convenables. Il est livré au commerce soit en peaux mates, mates lustrées, mates ternes et nourries, soit en peaux à grain, qui comprennent le grain long, le grain carré, le grain du levant, le grain chagriné (écrasé ou naturel), le gros grain et le grain anglais.

Le nom du maroquin vient du Maroc, où ces sortes de cuirs furent fabriqués en très grande abondance, au xvi® et au XVII® siècle, et de là exportés dans le monde entier. Les Mores, maîtres de l’Espagne, établirent au Moyen Age, dans les environs de Cordoue, des tanneries si considérables, qu’une grande partie du cuir employé en Europe était préparée là, et qu’à partir du xiv® siècle, on prit l’habitude de désigner d’une façon courante les peaux traitées avec soin, sous le nom de Cordouan (voir t. P*', col. 98G), alors même qu’elles n’étaient pas originaires de la Péninsule. Plus tard, quand les Mores, chassés d’Espagne, eurent repassé la mer, ils transj)ortèrent sur la côte | africaine leurs établissements, et c’est de là que nous vinrent, pendant plus de deux siècles, toutes les belles peaux de chèvres employées dans l’ameublement. Telle est, du moins, l’explication la plus plausible que nous ayons trouvée du nom (jui nous occupe, et ce cpii donne une indiscutable autorité à cette explication, c’est que le marociuin n’apparaît dans le mobilier qu’à j)artir du xvi® siècle. Avant cela, on désignait uniformément tous les cuirs tirés de pays orientaux, sous le nom de cuirs de Turquie. Pour ne citei- ((u’un exemple, dans V Inventaire du château d’ Angers, dressé en U71, nous relevons, dans les basses armoires de la garde-robe du roi René, « quatorze carreaux longs de cuir de Turipiie » ; tandis (jue dans V Inventaire de Marguerite d’ Autriche, dressé a Malines en 1521, nous remar-

quons des : cc Pièces de tapisserye de marroquin rouges, chacune de quatre aulnes et demie de longueur, et austant de large, à bendes de painture verde, ouvrée d’or pardessus. » Entre temps les Mores avaient repassé la mer. Ajoutons que, comme il arrive presque toujours, on étendit la désignation, et on l’appliqua même aux contrefaçons. C’est pour cela que Rabelais n’hésite pas à faire dire à Pantagruel en parlant de simples moutons : « De leur peau seront faietz de beaux marroquins, lesquelz on vendra pour marroquins turquins ou de Montelimart ou de Hespaigne pour le pire, d

Cette citation est importante. Elle nous apprend qu’au XVI® siècle, indépendamment du maroquin importé de Barbarie et d’Espagne, on en faisait déjà à Montélimart, qui jouissait d’une grande réputation. On ne tarda pas à en préparer également à Paris, à Lyon, à Avignon, à Limoges et à Rouen. La fabrication française finit même par être si soignée, qu’on la préféra à l’importation marocaine. Par Savary, nous savons qu’au xvii® siècle ou apprêtait à Rouen des quantités considérables de peaux tirées directement de l’Orient, cc Ceux de cette dernière ville, écrit-il, en parlant des maroquins rouennais, se nomment quelquefois peaux fraîches et plus ordinairement maroquins façon de Barbarie, parce qu’ils sont pour la plupart faits de peaux apportées de ce pais là. Ceux d’Espagne sont les plus estimés pour la bonté, et ceux de Rouen l’emportent pour la beauté. » A partir du xvii® siècle, on n’importa plus guère d’ Orient que les maroquins rouge clair, jaunes, bleus, violets, etc., c’est-à-dire de couleur tendre. On les faisait venir de Constantinople, de Smyrne, d’Alep, où ils étaient mieux préparés que partout ailleurs, surtout pour la vivacité des nuances, vivacité qui tenait à l’emploi du sumac, encore inconnu chez nous. Particularité curieuse, ces maroquins, importés jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, firent partie du commerce des merciers et des épiciers, qui seuls avaient le droit de trafiquer des produits exotiques.

Le Géographe guirisien constate qu’en 1769 il existait une manufacture de maroquin, rue Saint-Hippolyte, au faubourg Saint-Marceau. — C’est du reste sur les bords de la Bièvre que sont encore à l’heure actuelle installées les fabriques de ces sortes de cuirs. — Quelques années plus tard, le sieur Garon obtint le privilège d’établir, au fauliourg Saint- Antoine, une manufacture de maroquins, et

Fig. 470. — Feu marmouset h tête ilo spliiii.-c. Palais de Versailles.

de tenir divers magasins dans la ville de Paris « sans estre troublé par les Marchands, Ouvriers et autres, de (iuel(]ue art et condition f|ii’ils soyent, .sous ]X‘inc d’amende ». On croit (|ue c’est lui c|ui, le jiremier, introduisit l'usage du sumac dans la préparation des maro(iuins français et nous