MÉNAGE

tout d’une façon, mis en un esfcuy, garny des parties (|ui s’ensuyvent : un grant bernigant, faisant aiguière, VI lianaps dedans, iij doubles salières, chacune a vi quarréz et VI cuillers, toutes lesquelles parties néellées et verrées par les hors, pesant ensemble xxiii marcs vi onces. »

Tous les ménages du xiv® et du xv® siècle, cela va sans dire, n’étaient pas de cette beauté ni de cette oiiulence. Ils ne se bornaient pas non plus à des pièces d’orfèvrerie ; ils comprenaient, nous l’avons déjà dit, toutes sortes de meubles. Dans V hirentaire du chCdeau de la Ménilrè, dressé eu 1471, ligure un chapitre intitulé : « S’ensuivent les mesnages, qui servent chascun jour eu plusieurs endroiz de la maison de la Ménistré. » Nous allons reproduire intégralement ce chapitre. Il montre de quel ensemble d’objets variés se composait alors le ménage du châtelain, préposé par un grand prince, comme l’était le roi René, à la garde d’une de ses résidences d’été. On y trouve :

Vingt-cinq escabeaux. — Deux banc selles. — Six tables et douze tréteaux. — Quatre bien grans plaz d’estain achatéz par le roy. — Six plaz d’estaiu moyens. — Dix-sept autres plaz moindres. — Trente-cinq grandes escuelles (et y en souloit avoir xxxvi). — Six dozaines d’escuelles, vingt sauciers, le tout d’estain que le roy a fait venir de Lorreinne. — Doze chandelliers de léton achatéz par Huguette, oultre les sept chandelliers de piéça. — Deux petiz chandelliers de cuivre, qui ont chascun une fleur de lis et servent pour la chambre du roy. — Douze chandeliers de fer-blanc qui se atachent contre les murailles, dont les aucuns ont troys bobèches et Tautres n'en ont que deux. — Quatre quartes d’estain. — Sept tierces d’estain. — Douze poz de pion qui servent aux chambres à pisser. — Toute la veisselle d’estaiu dessus dite, plaz et escuelles, merchée à la croix de Jhérusalem. — Douze lodiers en la maison auxienne. ■ — Cinq autres lodiers et une coetepointe en la maison neufve. — Unes tenailles à prendre les bedonaux. — Une besse (bêche) emmanchée en une potauce. — Une serpe dont le manche est d’une corne crochue.

Le ménage d’un châtelain du xvi® siècle n’était ni moins complet ni moins varié. Gilles Corrozet, dans son Blason de la chambre, nous en livre le détail, qui, iionr être mis en vers, n’en est pas moins intéressant :

Chambre garnie d’un buffect Et d'aultre mesnage parfaict,

Comme de lict, de banc, de râble,

De coffre et chaire prouflitable,

De placet, de selle, scabelle, etc.

Au siècle suivant, c’est encore un jDoète (Colletet, Descrq)tion de la Foire Saint- Laurent) (pii nous fournit l’énumération des multiples ustensiles, (.pii trouvaient leur place dans un ménage bien ordonné :

Je voy déjà la ménagère Qui choisit une crémaillère,

Puis une ^Jaire de chenets.

Item, deux petits martinets,

Une broche, une lèchefrite,

Une ])latine, une marmite.

Une cuillère, un chandelier.

Un réchaut de fer, un tripier,

Un chauderon, une escumoire.

Il ne faut plus qu’une lardoii'e Et le soufflet, meuble important.

Et chacun d’eux sera content, etc.

A cette époque, tout ménage complet et bien tenu était un sujet de légitime orgueil pour une maîtresse de maison. On aimait a le montrer aux visiteurs. On tirait vanité de sa bonne ordonnance. C’est la conduite que le sieur d’Ouville, dans son amusant conte. Une dame de campagne {Élite des contes, t. P‘, p. 73), fait tenir à son héroïne : « En l’absence de son mary, étant visitée par un de ses amis, elle luy ht voir son ménage. » L’imprudente femme de Barbe-Rleue, en pareille circonstance, ne procéda pas différemment, et de

nos jours les choses ne se passent pas autrement dans la petite bourgeoisie.

Le mot ménage, toutefois, n’a pas conservé, dans son acception mobilière, un sens aussi général qu’au xvii® siècle et aux siècles précédents. Actuellement, il s’applique plus spécialement aux objets qui touchent de plus ou moins près à la cuisine etàrothce. C’est ainsi qu’il faut interpréter le passage suivant d’une lettre de George Sand à Charles Duvernet (Paris, 19 juillet 1831) : (c Je vous laisse à penser ce qu’il a fallu de mémoire, de jambes, de patience et de temps, pour acheter tout un petit ménage, depuis la pelle jusqu’aux mouchettes : c’est à n’en pas hnir. lie pis de tout cela, c’est l’argent que cela coûte. J’aurais tort de me plaindre pourtant. Je n’ai rien iiayé et je payerai s’il plaît à Dieu. » Mais il ne viendrait plus à la pensée de personne de comprendre sous cette désignation les meubles de la chambre à coucher, comme faisait Gilles Corrozet, ni une part notable de l’argenterie, comme nous avons vu que cela avait lieu chez les ducs de Normandie et de Bourgogne.

Petit ménage. — On a nommé ainsi, jusqu’au XVI® siècle, les menus objets d’argenterie d’un service journalier. Jean de Troye, racontant comment, en 1648, les biens du cardinal La Ballue furent inventoriés et conhsqués, écrit : « Ses robes et un peu de petit mesnage fust vendu, pour payer les frais des officiers et commissaires, qui avoient vacqué à faire ledit inventoire. » Dans V Inventaire de Marie Cressé, mère de Molière (1633), nous relevons également cette expression : « Cent jetons, une paire de mouchettes avec plusieurs ustensiles de petit mesnage, le tout d’argent, pesant ensemble 41 marcs 2 onces. »

Ménage. — ■ On appelle encore de ce nom une réunion de petits meubles, offerts comme jouets aux enfants, et comprenant tous les objets que nous avons vus tout à l’heure constituer les ménages des grandes personnes. Étant donné que les enfants ont toujours été doués d’un esprit particulièrement imitateur, il est à supposer que l’usage de ces ménages est fort ancien. Cependant, soit (pi’ils n’eussent pas assez de valeur pour qu’on en prît note, soit pour une autre raison, nous n’en avons rencontré aucun avant le xvi® siècle. Le premier dont on retrouve la trace est compris dans V Inventaire de Marguerite d' Autriche (1523). Il hgure sous la rubrique : « Aultres menuitéz sans argent », et se trouve décrit : « Vingt-trois pièces de mesnaige d’yvoire. » Ajoutons que cette princesse possédait un autre ménage de poupée en or, fort complet, composé de « deux potz d’or, six gobeletons, six tassettes avec leurs couvertes, une coupette d’or avec sa couverte et deux bassiuetz, deux jietitz chandelliers, ung bassin à réchauffer le lit, ung petit buffet, un chandelier à boissies (bougies) et la renette à hller », et dont le poids total (un marc 3 onces 6 estrelins et demi) dit assez la taille minuscule. Une Lettre de Claude de France, hile de Henri II, mariée au duc de Lorraine, adressée au célèbre Pierre Hotmail, orfèvre à Paris, nous fait connaître en (pioi consistait, en 1571, la composition de ces sortes de jouets. La princesse demande, en effet, « ung petit ménage (l’argent pour enfans, tout complet de buffet, pots, plats, escuelles, et telle autre chose comme on les faict à Paris, — pour envoyer à l’enfant de Madame la duchesse de Bavière, accouchée puis n’aguères ». C’est presque le même assortiment qui se trouve représenté dans la jolie gravure de Silliman, placée en tête àxiKinder Spel, de Oats, et dont nous reproduisons ici un fragment (hg. 529). Au siècle suivant, le cardinal de la Valette dépensait ce deux mille éens pour une poupée, la chambre, le lit, les meubles, le désha-