III

dans son Courtisan retiré, publié en 1574, d’avoir renonce à la conduite brutale et tapageuse des hommes de guerre de ce temps, vante le séjour des champs.

Où ne fault courtiser mareschaux ny fourriers,

Prendre son bulletin, ny gaigner trésoriers,

Ny despaver maisons, brasier menuiserie.

Battre ou faseber son hôte...

Aujourd’hui, il s’en faut de beaucoup que ce mot soit

pris dans une acception aussi relevée. Il sert uniquement à désigner l’ensemble des travaux qu’exécutaient autrefois les charpentiers de la petite cognée. (Voir l’article suivant.)

Menuisier, s.

m.; Menusier, s. m. — A l’article Charpentier (t. P‘, col. 771), nous avons expliqué que, sous cette désignation générique, ou avait, dans le principe, englobé tous les artisans qui cc œuvroient du tranchant eu merien », c’est-à-dire qui travaillaient le bois avec des outils tranchants. Plus tard, on divisa ces artisans en deux classes : les charpentiers de la grande cognée et ceux de la petite cognée. Ces derniers s’occupèrent plus spécialement des boiseries intérieures et des meubles. Au mois de janvier 1403, la duchesse de Bourgogne étant venue à Paris faire des emplettes pour les couches de sa belle-fille, la comtesse de E. e t h e 1 , s’adressa à cc maistre Jehan de Liège, charpentier, demourant à Paris, pour l’achat de deux bers, run de jiarement et l’autre pour bercer et nourrir ledit enffant, pour deux berseulx servant à yceulx bers, deux cuves de bois d’Illande {sic) à baignier et deux chapelles à ce appartenant ». A cc moment, le titre de charpentier était encore le seul admis. Peu de temps après, conséquence de l’essor pris par la fabrication des meubles, les ouvriers et les patrons commencèrent à se spécialiser d’après les objets (pi’ils fabri(|uaient plus particulièrement. Ils prirent les noms de Cof- FRiKH, d’EscRiNiniî, do IIuniiEit, de Pr.sriF.u, d’IluissiER, suivant les localités, et aussi suivant les travaux (ju’ils exécutaient de ])référence. Piistier fut le terme adopté dans le Midi. Nous voyons figurer, ])armi les i'ourui.sseurs du roi Ucné : « Karle do Plains, fustier, demourant à ’l’harascon » ;

Fig. 532. — Menuiserie. — Coffre de mariage (xvi“ siècle). — Musée de Cluny.

Fig. .5.33. — Menuiserie. — Buffet ù pannc.aux sculptés (xvi*^ siècle).

MENUISIER

et les Comptes de ce prince nous apprennent que pour la réparation du palais d’Aix, on s’adressa au « fustier Jehan de Mascon ». Dans FAuvergne, le T^yonnais, la Champagne, on employa plus volontiers le titre de huchier, sans

Fig. 5.34. — ülenuisier du xv'= siècle, d’après une stalle de la cathédrale de Rouen.

que cette désignation impliquât, pour celui qui l’adoptait, l’obligation de ne faire que des huches ou des coffres ; car nous relevons dans les Comptes de ta vitte de Troi/es, à l’année 1420, un payement de 25 sols effectué « à Jehan Odot, huchier, pour avoir fait et mis des barres de bois au cuer de ladicte église pour pendre les draps de haute liche de la vie de Mad"’® S‘® Marie IMagdelaine ». Ce payement prouve que les huchiers étaient chargés parfois de travaux de charpente. En Flandre et dans le Nord, on adopta escrinier. Le Mémoire relatif au transport des ossements de Charles le Téméraire, de Nancy à Bruges (1.549), porte que (■< Philippe de Nivelle, escrinier », reçut 90 livres pour exécuter les échafauds, barrières, etc., et qu’un « escrinier de Nancy » fut chargé de faire le tngeau ou cercueil. A la même date, un laventaire des rneuldes et vsfensües dètaisséz par Charles-Qaint, en son Uostel à Litle, établit une distinction entre les « bancqs d’Escrlpnerie » et les « bancqs de Carpentier ». Enlin, dans le centre, dans l’Ouest, en Lorraine, on fit usage du mot menuisier. Nous avons cité plus haut (col. 802) mr docmneutde l’année 1411, concernant (c Pierre Buridan, escrinier ou charpentier de menyserie, demeurant en la ville de Guise ». C’est la première fois que nous rencontrons ce terme nouveau. Les Comptes ■et mémoriaux du roi René portent, au 23 juillet 1448, le payement de 1 fi. 6 gros « pour la journée entière de deux menuisiers qui ont fait ime porte au retrait de la Royue ». A partir de ce moment, le mot qui nous occupe devient, dans les actes ofiiciels, d’un constant usage.

Le nom de menuisier, (jui devait, par la suite, remplacer tous les autres, avait l’avantage de posséder un sens à la fois aussi clair et beaucoup plus général. Il exprimait que les artisans ainsi qualifiés confectionnaient de petits ouvrages, et il l’exprimait si bien que, jusqu’à une époque assez proche de nous, il ne fut pas réservé seulement aux gens travaillant le bois, mais à toutes sortes d’autres métiers. Ainsi, au siècle dernier, les orfèvres distinguaient, dans leur profession, les œnvres de grosserie de celles de menuiserie et portaient, suivant qu’ils exécutaient de petites ou de grandes pièces, le titre à' orfèvre menuisier ou ^.'orfèvre grossier. On rencontre de même, au xv® et au xvi® siècle, le mot menuiserie appliqué à des ouvrages d’or et d’argent. Dans V Inventaire de Ramond de Cussac, chanoine de Saint- André (Bordeaux, 1442), nous remarquons :

« En un petit drapet, quatre esterlins et aultre menusaria d’argent. » \i Inventaire de Marguerite d’ Autriche (Malines, 1524) comprend un chapitre intitulé « Bagues et menutéz de vaicelles ». Un édit, donné au mois de mars 1554 par Henri II, ne permet aux orfèvres de « travailler l’argent, soit en grosserie ou menuiserie, qu’au titre de xi deniers XII grains de fin à ii grains de remède ». Il en était de même pour l’étain ; le Tarif général des droicts des sorties et entrées duroijaume, édicté en 1664, porte : a Étain ouvré, menuisé, et sans menuiserie, le cent pesant payera cent sols. » Enfin on trouve encore, au xviii® siècle, le titre de potier d’étain menuisier, réservé à certains industriels. Les mots menuiserie et menuisier, au surplus, étaient si loin d’avoir, au xvi® et au xvii® siècle, le sens limité qui leur est spécial aujourd’hui, que Brantôme n’hésitait pas à faire dire à une de ses Dames galantes : « Je ne sçay qui se doit plus tost plaindre ou vous autres hommes de vos capacités et amplitudes, ou nous autres femmes de nos petitesses et menuitéz, ou plus tost pettites, menues menuseries : car il y a autant à se pleindre en vous autres, que vous en nous. »

Pour en revenir aux artisans du bois, on peut constater que, dès le xv® siècle, le nom de menuisier, sans autre appellation, était appliqué d’une façon assez régulière aux charpentiers de la petite cognée. Én 1348, nous notons dans les Comptes des travaux exécutés au châtel de Cherbourg la mention suivante : cc Pour adouber la porte de dessus Paris, et métré y uns sareure en estrange bois. Esquelles ouvrez et plusours autres menues euvrez faire les carpentiers qui ensuivent ont esté. C’est assavoir... » Et, un siècle plus tard, nous relevons dans les Comptes du roi René le nom de Noël Boulet, « menuisier », employé à faire les fenêtres du château de Beaufort, et celui de Jean Duperray, c< menuisier », « occupé à la façon d’unes grandes armoires, fermante à huit claveures ». En 1478, les Comptes de AT mentionnent Tes noms de Jacotin Blot, « me-

nuysier demourant à Tours », d’Étienne Durant, de Jacquet Congié, et, en 1481, ceux de Jacquet Cadot, de Jean Aubry, de Michel Thélope et d’André Andouart avec le même titre. Enfin, la Farce des cris de Paris, composée vers 1480, peut figurer aussi parmi les premiers documents où l’on relève le nom de menuisier.

Je te diroy se me semble C’est quant img menusier assemble Deus pièces de boys, les fault joindre Et, pour ensemble les conjoindre Et quand ilz sont jointz il les colle.

Ainsy tu seras. Teste folle !

Le prebstre vous assemblera La femme et toy, puis sera Tout ung : Entens-tu ?

C’est donc entre 1450 et 1475 que l’on peut sûrement placer l’adoption générale de cette désignation nouvelle. Ce fait était important à bien établir, parce que Littré, après Lacurne de Sainte-Palaye, assigne à cette adoption la fin du XIV® siècle, s’appuyant sur un arrêt du 4 septembre 1382, que personne du reste n’a pu retrouver, et dont la rédaction semble d’autant moins admissible que, dans la confirmation des statuts accordés, en 1467, aux maîtres charpentiers par Louis XI, il est uniquement question de huchiers, et que les huchiers seuls figurent dans l'Ordonnance de cette même année, citée par M. Franklin, laquelle Ordonnance enrégimentait tous les métiers parisiens.

Quant aux premiers statuts connus, où il est fait mention du titre de huchiers-menuisiers, ils sont beaucoup plus

MENUISIER

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récents. Ils datent seulement de 1580. Ces statuts furent refondus en 1645. Ce sont eux qui, avec quelques modifications, régirent la profession jusqu’à la Révolution. La Communauté était administrée par un principal élu et par six jurés. Les jurés étaient tenus, chaque année, de faire au moins quatre visites chez chacun des maîtres. Ceux-ci ne pouvaient avoir qu’un apprenti. L’apprentissage durait six années. Après l’apprentissage, on devenait Compagnon. Pour pouvoir être admis à la Maîtrise, les Compagnons devaient (art. ix) « faire de leurs mains propres, en la maison de l’un des juréz, le chef-d’œuvre prescrit, tant en assemblage que de taille, de mode antique, moderne ou françoise, garny d’assemblage, liaison et moulure... » Les fils de Maîtres étaient eux-mêmes soumis à cette formalité du chef-d’œuvre. Enfin les Compagnons, pour pouvoir travailler dans un atelier, devaient fournir un certificat de leur précédent patron.

Nous ne croyons pouvoir mieux faire, pour compléter ces détails, que de donner un acte de compagnonnage et un acte d’apprentissage, tirés l’un et l’autre des minutes de M® Delafons, au xvi® siècle, notaire à Paris, place Maubert. Voici le premier de ces actes :

Marin Pichart, compaignon menuysier, natif de Chateaudnn, confesse soy estre alloué et mis en service du jourd’huy jusques à ung an prochain finy révolu et accomply et ce avec Anthoine de Flamermont, m' menuisier, dem* à Sainct-Marcel-lez-Paris, à ce présent qui a prins et retenu ledict Pichart, son serviteur, et auquel pend, led. temps il promect fournir et administrer ses vivres de boire et manger et de lict, hostel et lumière, et ledit Pichart s’entretiendra d’habitz, linge et au®® choses à luy nécessaires bien et honnestement et pour aider à soy entretenir ledict de Flamermont a promis, sera tenu, promet et gaige bailler et payer audict Pichart, la somme de dixhuict livres tournois au feur et à mesure qu’il en aura à faire et qu’il aura gaigné, et, moyen* ce, ledict Pichart a promis et promect servir ledict de Fiamermont, son maistre, bien et fidellement luy obéir, faire son proffict, éviter son dommaige, l’advertir du contraire si tost qu’il viendra à sa cognoissance, sans soy desfuir ny ailleurs servir durant ledict temps, voulant en cas de fuicte estre prins au corps partout où trouvé sera, etc. — Faict et passé l’an 1571, le 20 janvier.

Le second contrat, daté du 14 mars 1580, postérieur de neuf années par conséquent, est ainsi conçu :

Pierre Lequille, menusier, demeurant à Paris, à la Cousture-Sainte- Catherine, confesse pour le proufBct faire de Jehan Lequille, son fils, l’avoir baillé et mis en service et aprentif du jourd’hui, date de ces présentes, jusques à quatre ans prochain* venant, finiz, révolus et accompliz, ce avec Eegnauld Ernest, maistre menuysier à Paris, à ce présent, qui a prins et retenu ledit Jehan Lequille à son service et aprentif, auquel il promect monstrer, apprendre et enseigner au mieulx qu’il pourra son dict mestier de menuysier et [ce] dont il se mesle et entremest à cause de ce, et lui quérir, fournir et administrer pendant led. temps ses vivres de boyre, menger, feu, lict, hostel et lumière, et ledict Pierre Lequille, son père, l’entretiendra de bons habits, linges, chausses, souliers et autres ses nécessités quelconques, bien et honnestement, sans pour raison dudit aprentissage desbourser aulcuns deniers d’une part ny d’autre. A ce présent ledit aprentif, aagé de douze ans ou environ, lequel de l’autorité de son père prés* a dit avoir pour bien agréable ce que des.sus l’accepter et accorder, et en ce faisant a promis et promect aprendre ledit mestier à son pouvoir, servir led. preneur, son maistre, bien et fidellement luy obéir en tous ses commandemens licites et honestes, faire sou prouffict, éviter son domaige, l’avertir du contraire sitôt qu’il viendra à sa congnoissance, sans soy desfuyr ni ailleurs servir irend* led* temp.s, voullaiit en cas de fuite estre prins au corps partout où trouvé sera, et estre ramené à, son maistre pour parachever le dit temps de ce ijrésent aj)prentis.sage, auquel cas de fuite ledit bailleur le promet quérir et chercher par la ville et banlieue de Paris, et le ramener si trouver le peut, pour parachever le temps de ce présent apprentissage, etc.

Malgré leur titre nouveau, et la prétention qu’ils avaient de ne faire que de menus ouvrages, les menuisiers ne laissaient pas, toutefois, que d’en exéeuter de eonsidérables. Tout d’abord, ils avaient, dans l’habitation, la fourniture

des tables, tréteaux, châlits, escabeaux, écrans, lustres et chandeliers de bois, cuves à baigner, armoires, buffets, bancs d’œuvre, pupitres, tabernacles, retables, tabourets, berceaux et bersouères, etc., en un mot, tout ou presque tout ce que nous désignons aujourd’hui sous le nom de meubles meublants. Ils avaient, en outre, la confection des bancs et des chaires qui affectaient parfois des formes monumentales. Cette dernière spécialité leur valut même les honneurs d’un couplet dans l’étrange chanson qui avait pour titre lu Complainte des gosiers altérez :